Неожиданное приобретение Виттории Флорабелио

Рю выругался на незнакомом языке и отступил. Летти ловко вклинилась между ним и Витторией – и улыбнулась Белому:

– А с моей честью ты так не церемонился.

Он возвёл очи к небу.

– Помилуй, прекрасная, мы с тобой взрослые люди, искушённые в удовольствиях и полностью отдающие себе отчёт в своих поступках. А теперь спроси эту диковинку, где она потеряла юбку.

Тут Виттория окончательно вспомнила и осознала, что стоит тут перед двумя ослепительными мужчинами и одной прекрасной женщиной в более чем неподобающем виде – блуза до середины бёдер на приличную длину никак не тянет – и ойкнула, пытаясь спрятаться за хаори.

– Случайно получилось, честное слово, я не знала, что так будет! – затараторила она. – Вдруг появился колдун…. он не в десятом доме жил, а в тридцать втором… а у него Буся, а Буся – это ужас… Я побежала и коленкой ударилась, а там кто-то с собакой гуляет и тётенька упражнения делает. И тут колдун как достанет из штанов… то есть из кармана…

Летиция глядела так понимающе и нежно, что Виттория совершенно смутилась и опустилась на землю, накрываясь хаори с головой.

– Понял теперь, о Великий Соблазнитель Востока и Немножко Педофил? – спросил Белый Лис весело.

Чёрный Дракон фыркнул.

– В моё время женщина её лет могла четырежды стать матерью и дважды завоевать королевство для своего первенца.

– Нынче жестокие времена на дворе, о мой недалёкий друг, – с мнимым сочувствием согласился Белый.

– Он даже женился, – наябедничала Летиция. И уточнила: – На мне, вчера вечером, после коктейля от Бэтса.

А пока мужчины приходили в себя, поверженные равно жестокими, пусть разными ударами, она присела на корточки рядом с Витторией и слегка приподняла край хаори, будто воздвигая домик на двоих.

– Там внизу такси, – шепнула Летти. – Пусть мальчики тут поболтают о своём, о демоническом, а мы пока вернёмся в агентство. Тут по дороге будет неплохой бутик, кстати, можно тебя приодеть. Хозяйка – моя хорошая подруга, я к ней один раз в картонной коробке забегала, так что она ничему не удивится. Поедем?

Тори потеряно кивнула.

Они действительно без препятствий спустились со скалы и сели в машину, а затем покатили по спящему ещё городу. Водитель оказался нелюбопытный и неразговорчивый, и ему не было ровным счётом никакого дела до отсутствующей юбки, странного маршрута и совершенно диких разговоров клиенток – видно, за долгую карьеру и не такого насмотрелся.

А вещи между тем Летиция поведала прелюбопытные.

Не без посредничества знакомой из патруля выяснилось, что свихнувшийся колдун в обычной жизни был весьма преуспевающим управленцем в крупной компании, чей офис располагался в злополучном «Альфа-Центре». Узнав это, Белый Лис без труда раскрутил клубок судьбы несчастного. Добившись сравнительно высокой позиции, мужчина решил для упрочения деловой репутации завести себе респектабельное хобби и начал коллекционировать антиквариат. В какой-то момент среди дорогих безделушек затесался аутентичный список с колдовской книги; из любопытства ли, спьяну ли новоиспечённый колдун опробовал некоторые приведённые там рецепты – и попал.

Собственных сил ему отчаянно не хватало, ведь врождённого таланта природа не отсыпала. Со временем мужчина стал прибегать к всё более опасным ритуалам, чтобы компенсировать нехватку способностей; за колдовскими книгами он охотился уже целенаправленно, благо сколоченного за годы состояния хватало на подобные прихоти.

– Как он наткнулся на «Багряные сказания»… – Летиция покосилась на книгу на сиденье, бережно завёрнутую в хаори. – Кто знает. Вообще дуракам и новичкам везёт. Ладно, что это я всё о деле и о деле, – спохватилась она. – Ты вообще как? Тебе несладко пришлось…

Тут Виттория посмотрела на занимающийся над Сити рассвет, на собственные ободранные ладони в кровавых подтёках – и осознание произошедшего обрушилось на неё всей своей мощью. Одно хорошо: для рыданий в дружеское плечо Летиция была идеальным кандидатом.

Спустя два дополнительных круга мимо стадиона и делового центра, такси наконец притормозило около «Розовой Розы». За безвкусной вывеской и кричащей отделкой витрины скрывался магазин с умопомрачительными ценниками; судя по покрою делового костюма и искренней радости хозяйки, Летти действительно одевалась чаще всего здесь – и её тут правда любили. Виттории подобрали и юбку-годе, и тёмно-зелёный брючный костюм с жилеткой, и легкомысленное красное платье, и ещё одно, синее… Опомнилась она лишь взглянув на горку обрезанных этикеток.

Но заплатила за всё Летиция, не слушая возражений.

– Покупать дорогие вещи с первой зарплаты – дурной тон, – подмигнула она, вновь садясь в такси. – Поэтому будем считать, что я тебе сделала подарок, тем более что юбки ты лишилась по большому счёту из-за меня. Если бы я не подбила Бэтса подмешать в кофе тот ликёр… Кстати, ты знаешь, что все демоны имеют крайне низкую устойчивость к алкоголю? – оживилась она. – О, с этим связано столько забавных историй! Вот, например, месяц назад, когда город атаковали хищные консервные банки…

По дороге к агентству прозвучало столько рассказов, что под конец Виттория и всё, что с ней самой произошло этой ночью, стала воспринимать точно так же – отстранённо и со смехом. И к лучшему: оба демона, Белый и Чёрный, до старинного особняка, облицованного тёмной плиткой, добрались гораздо раньше – и успели не то что помириться и договориться о чём-то, но и заскучать. На столе в кабинете исходили ароматным кофейным паром четыре картонных стакана из «Кошкиного Дома», а коробка из-под пирожных уже наполовину опустела.

– Прогуливаешь, о прекрасная? – усмехнулся Белый Лис, изящно откинувшись в начальственном кресле. – И диковинке нашей прививаешь дурные привычки? О, дикарские времена… Впрочем, я провёл минувшие два часа с пользой. У нас новый коллега.

– Этот? – кивнула Летти на невозмутимого дракона, полирующего невесть откуда взявшийся огромный меч. – Уговорил без меня?

– И не пришлось, – лукаво сощурился Белый. – Видишь ли, о непревзойдённая, я заключил всесторонне продуманный договор с сей девой, Витторией Флорабелио. И двадцать седьмой пункт гласит, что находящиеся у неё в распоряжении духи переходят на службу в наше агентство. На многое я не рассчитывал, добавил это условие по старой памяти: прежде вельможа или купец, нанимая колдуна, непременно нанимал и его слуг, дабы они его не лишили жизни, посчитав, что он оскорбил их господина и владетеля снисходительным отношением. Однако погляди, как всё обернулось!

– Тори стала хозяйкой «Багряных сказаний», а твой друг до сих пор в рабстве у этой проклятой книги. Что он и пытался компенсировать, соблазнив бедную девочку и подбив её на заключение ещё одного договора, который в худшем случае поставил бы их на равных, а в лучшем – вознёс его над ней, – уж слишком понятливо закончила за него Летиция. И обернулась к Виттории: – Видишь? Демоны ужасно коварны. Ничего не сделают просто так.

Рю усмехнулся своему отражению в клинке.

– Я простой воин, о госпожа моего друга, а не многомудрый колдун. Мои поступки не имеют двойного дна, – сказал он своим невозможным голосом. Виттория даже почти поверила. – И к разговору о твоём сердце, о дева, мы ещё вернёмся. Но покуда неведом никому способ разорвать мои узы со «Сказаниями», я действительно останусь здесь.