Непобедимое Солнце

Правда, в картину, сложившуюся в голове Феи, не совсем укладывался утренний инцидент в трапезной. Но это как раз было вполне объяснимо. "Я просто не пропела ему утреннюю песню, вот и все. В этом моя ошибка. В следующий раз я никогда так не поступлю и никаких депрессий у него я больше не допущу!"

Оставались ещё, правда, странные и совершенно необъяснимые с этой точки зрения время от времени возникающие у Принца желания совершать "подвиги", попытки узнать больше, чем полагалось обычному мужу феи. И это - несмотря на розовую пищу, феины песни и прочие хитрости, которые, как правило, не позволяли этим необъяснимым желаниям перейти в нечто большее.

"Но и это, в общем-то, не проблема, - подумала Фея.
– Просто мой любимый Принц родился вне Сообщества, к тому же он королевского происхождения, а потому в его крови сохранилась рудиментарная наследственность предков. Ведь у всех королей отдаленные предки когда-то были воинами. К тому же мой Принц очень талантливый, творческий человек, а потому..."

"Нет", - решительно отбросила все сомнения Фея, - "тяга моего Принца к "подвигам" и прочим несуразностям здесь не-при-чем. Ни разу она не делала его неуязвимым к моему колдовству и к моему внушению, не делала его таким замкнутым и бессердечным!"

"Но, с другой стороны", - тут же мысленно возразила сама себе Фея, - "это можно объяснить тем, что Принц кого-то встретил и полюбил..."

– "Не похоже", - оборвала мысленно возразила себе самой Фея, - "ведь он бормотал себе под нос про какой-то "Золотой Чертог", а где, скажите на милость, у нас, в Зоне Предела, можно вообще встретить какой-то "чертог", не говоря уже о "золотом"? Нигде! Даже в самых богатых людских королевствах Содружества нет ничего подобного. Морская Королева и Королева лесных дриад терпеть не могут золото и чертоги их совсем не золотые. Карлики вообще скупердяи известные, они предпочитают золото копить, а не строить из него чертоги. А соседние Хранительницы Предела живут в таких же деревянных хижинах, что и я. Что-то тут у нас явно не так... А ну, дорогая Фея, давай-ка посмотрим, не принес ли наш дорогой муженек из лесу чего-нибудь золотого!?"

С этими словами Фея открыла дверцы шкафа, достала одежду Принца и стала тщательно её обыскивать. Конечно, находка не заставила себя ждать. Во внутреннем нагрудном кармане куртки Фея, ахнув от удивления, обнаружила искомое: овальное зеркальце с отражающей поверхностью из золота.

Конечно же, она с первого взгляда поняла, что зеркальце это - явно непростое, ведь у всех фей - врожденное чутье на присутствие любого колдовства. Как собаки чуют неуловимые для человека запахи, как кошки видят невидимое человеческому глазу, так и феи чувствуют малейшие и слабейшие волны магической энергии - невидимой и неощущаемой человеком. И, конечно, они сразу могут определить - какая это магия - добрая или злая...

Фея сразу же ощутила поток разрушительной, злой силы, которую источало зеркало, и от облегчения впервые за столько дней рассмеялась. Да, она ещё не знала, что это за артефакт и кто за ним стоит, но для неё уже стало очевидным одно - Принц был просто заколдован, а не бросил её ради другой! И это открытие произвело такое впечатление на неё, что Фея чуть было не пустилась в пляс, совершенно забыв про то, что рядом с ней находится опаснейший для всех обитателей дома магический артефакт. Теперь, наконец, настала пора приступить к исследованию "сокровища" по всем правилам магической науки, которую она изучала в Школе Фей.

Фея достала из сундучка свою толстую магическую книгу, принесла два прибора, измерявших уровень магического излучения и его направленность, защитные антимагические очки и перчатки, а также одела на голову Анализатор (который обычно снимала перед сном) и принялась за работу. Сначала она аккуратно надела очки и перчатки, чтобы не повредить глаза и кожу рук, а затем включила чувствительные приборы.

Первый прибор назывался Коллектор. Он представлял собой металлический ящик с датчиками, в верхней части которого была труба, расширяющаяся к концу, так что конечная часть напоминала нечто вроде воронки. Он был предназначен для улавливания и определения силы магического излучения.

При первом же замере, Фею прошиб холодный пот. Датчики Коллектора просто зашкаливали, так что делений на приборах просто не хватало, чтобы отобразить его реальный уровень! Такое Фея видела впервые: обычно любой магический предмет имел ограниченный потенциал излучения, он был заряжен на определенную сумму энергии, но этот... Создавалось впечатление, что его потенциал был просто бесконечен или - он черпал энергию из какого-то другого источника, скрывающегося по ту сторону зеркала...

Другой прибор определял и показывал направленность и характер энергии. Фея посмотрела в прозрачный кристалл магического Отражателя. Этот прибор также имел вид металлического ящика, но от которого шли две трубы - одна с воронкой, как у Коллектора, а другая - с плоским отражающим кристаллом. В нем-то как раз Фея увидела модель мозга, на которую оказывают воздействие пучки энергии, испускаемой зеркалом. Эти пучки через зрительные органы чувств проникали прямо в мозг, причем в зоны, ответственные за воображение, мышление и удовольствие. Насколько поняла Фея, стимулирование центра удовольствия такой энергией могло породить устойчивую зависимость от неё у реципиента, похожую на наркотическую, а стимулирование центра мышления и воображения - контроль над сознанием человека.

Для проверки своей гипотезы Фея прикоснулась к камню Анализатора у себя на лбу и направила его луч прямо на исследуемый объект. После чего она сразу же отчетливо почувствовала, как мощный поток энергии с поверхности зеркала пытается проникнуть и в её сознание, но не может преодолеть сопротивления волшебных стекол очков, отражающих эти лучи обратно.

Итак, предварительный анализ показал, что зеркальце действительно представляет собой сильнейший магический артефакт колоссальной разрушительной силы. Смотреть в него было смертельно опасно даже для фей, не то, что для людей, которые вообще не имеют никакой природной защиты от магии. Однако посмотреть в него Фее всё же крайне необходимо, иначе она останется лишь на полдороге к разгадке...

А потому, получше укрепив очки на переносице и потуже завязав веревочки защитных перчаток, она с головой погрузилась в опасное предприятие.

2.

Сначала волшебное зеркальце "заработало" как полагается. Поверхность его покрылась мелкой рябью, какая бывает на водной глади, если бросить в нее камень. Казалось, сейчас оно, наконец, покажет то, что прячется по ту сторону...

Но не тут-то было! Видимо, зеркало и в самом деле было не простым, а очень искусно сконструированным устройством. Как только оно "смекнуло", что его лучи не проникают в сознание наблюдателя через глаза, защищенные волшебными очками, оно тут же закрыло входные врата и не пустило сознание Феи внутрь.

Тогда Фея решила, что если не получается проникнуть через двери открыто, то надо попробовать их сломать. Она послала через Анализатор мысленный приказ дверям открыться, а магический камень усилил этот приказ в тысячи крат и преобразовал в луч мощнейшей энергии, ударившей прямо в центр отражающей поверхности зеркала. Зеркало заколебалось, но не сдавалось. Фея ясно почувствовала сильное сопротивление. Её приказ сталкивался с чем-то твердым и упругим, как если бы человек пытался открыть дверь "вовнутрь", когда кто-то очень сильный изнутри толкал её в противоположную сторону. Это напомнило ей тот момент, когда она пыталась проникнуть в сознание Принца тогда, за обеденным столом.

От напряжения Фея даже вспотела, почувствовала сильную головную боль и усталость, но преодолеть сопротивление зеркала все равно не смогла.

Тогда она решила пойти на крайнюю меру. Она достала Проектор - большой хрустальный шар, подключенный потоками магической энергии к другим таким же шарам у соседних Хранительниц Предела. Пользуясь им, она быстро вышла на связь с пятью из двенадцати Хранительниц (остальные, видимо, были вне дома, на обходе своих секторов).

– Хранительница Предела 3 вызывает Хранительниц остальных секторов, - послала мысленный вызов Фея, направляя луч Анализатора на серебристую поверхность шара.