Неподходящая невеста

Еще пара ходов, и его хорошее настроение сменилось ревом, а стол вновь оказался опрокинутым. Теперь мне стало смешно. Оказывается, одерживать победу нечестным путем, когда противник играет так же, намного занятнее.

— Я почти победил! — Демон двинулся в мою сторону.

— Сейчас сломаешь ее, — указала я рукой на короля, которого он прижал копытом.

Монстр глухо зарычал, резко отступил и повернул голову к окну, словно не желал мириться с очередным поражением. Но сокрушался он недолго, поэтому вскоре начал приближаться ко мне, явно собираясь сию же секунду услышать очередное желание.

— Сними эту вязь, — подняла я руку, показывая ему запястье.

— Недопустимо.

— Разорви нашу договоренность.

— Недопустимо, — навис демон надо мной, заставляя вжаться в стул.

— Как я могу знать, что могу загадывать, а что нет?

— Желание! — рыкнул он, одновременно что-то делая с пространством вокруг нас: оно вновь начало пульсировать, но более резкими толчками, чем бывало прежде.

— Сделай так, чтобы я могла выходить на улицу.

— Захотела погулять? — втянул воздух монстр, явно улавливая мое негодование вперемешку со страхом, но внезапно добавил: — Недопустимо!

— Разорви мою с Дэймаром магическую связь, — сказала я и вдруг поняла, что тогда сложнее будет управлять шахматами.

— Нет.

— Да ты издеваешься? Что я еще могу загадать? Восстановить все правое крыло, что ли?

Демон выпрямился, взмахнул рукой, и вещи вокруг нас стали заметно преображаться. Он…

— Эй, я не загадывала, просто возмутилась.

— Желание выполнено, — довольно оскалился демон и направился к выходу из библиотеки.

А я потерла запястье, в котором вновь появилось жжение. И стоило взглянуть на него, как прямо на глазах исчез один из шипов. Обрадоваться бы, да только негодование из-за поступка чудовища не имело границ. Сперва оно лишь тлело в груди, но со временем разрасталось и наполняло собой все тело.

Почему не разорвал связь? Разве и это недопустимо?

Я опустила голову и отрицательно покачала головой, как вдруг поняла, что меня и здесь обманули. Демон отказался от желания! А второе уже было из числа тех, которые без ограничений. От возмущения по отношению к монстру стало трудно дышать. Негодование оказалось до такой степени сильным, что чуть ли не застилало глаза серой пеленой. Но едва раздался звук закрывающейся входной двери, как его удалось побороть.

«Спокойно, нельзя давать волю чувствам». Я приложила руку к груди и постаралась усмирить бушевавшую там бурю. Дэймар ведь говорил, что демон питается излишками сильных эмоций. От меня же он не получит ни капли! Гад!

— Ты за собой не убрал, — прикрикнула я в пустоту, обращаясь к монстру.

Раздался щелчок, стол с шахматами исчез, а затем пропал и стул подо мной. Я грохнулась на пол, не ожидая ничего подобного. Вот что значит иметь дело с чудовищем: ни честной игры, ни манер, ни хорошего обращения, ни нормального выполнения желаний.

Открывшаяся дверь привлекла мое внимание. В доме столько комнат, а Дэймару захотелось в данный момент зайти именно сюда. Я чуть не застонала от стыда, ведь продолжала сидеть посреди комнаты на полу, вытянув ноги.

— Что случилось? — поспешил ко мне мужчина и взял подмышки, чтобы тут же поднять.

Он принялся отряхивать платье, поправлять его, вознамерился проверить мои ладони, не позволяя отстраниться.

— Прекратите, со мной все в порядке, — попыталась я отойти от него подальше.

Однако мужская рука опустилась на плечо. Ее не удалось скинуть. Недавнее негодование вспыхнуло с былой силой, вмиг поглотило тело и разум, обещая вскоре превратиться во что-то более сильное и неподвластное.

— Посмотри мне в глаза, — прикоснулся к моему подбородку Дэймар и повернул лицо к себе. — Спокойно. Сделай глубокий вдох и выдох.

— Не собираюсь… — вознамерилась я всеми силами противиться этим указаниям, но вдруг поняла, что слишком бурно реагирую там, где должно присутствовать лишь равнодушие. — Хорошо, но отпустите мою руку и подбородок.

Меня даже начало чуть пошатывать. Однако размеренное дыхание дало результат. Все эмоции улеглись, спрятались где-то глубоко внутри и пообещали не выходить из своего укрытия как минимум в ближайшее время.

— А ты легко справляешься, — улыбнулся Дэймар и вознамерился заложить за ухо мою выбившуюся прядь.

Однако я повела плечом и отстранилась, не встретив никаких преград.

— Что ты здесь делала?

Первым делом хотелось в шутку сказать, что развлекалась с его демоном, но боль в запястье дала понять, что этого делать не следует.

— А что люди обычно делают в библиотеке? — покачала я головой и собралась обойти мужчину стороной.

Он в очередной раз схватил меня за локоть.

— Сидя на полу посреди комнаты? Пойдем со мной, нам надо поговорить.

Дэймар наверняка собирался отвести меня в свой кабинет и прочитать нотации. Я и сама так сделала бы, будь у меня в доме демон. Однако возле самих дверей на втором этаже я все-таки разомкнула его пальцы на своей руке и остановилась.

— Предлагаю отложить разговор на более подходящее время, — со всем возможным радушием произнесла я. — Сейчас же мне хочется прилечь.

— Тебе нездоровится? — заволновался Дэймар, что определенно было наиграно.

— Нет, сильно устала.

— Надеюсь, до обеда восстановишь силы, — сказал мужчина мне в спину.

Однако я сделала вид, будто не расслышала, и скрылась в своих покоях, где не сдержала печального вздоха.

Нира сидела в кресле и грустно смотрела в пол. Ей следовало пришить карманы к платьям, но сейчас она опустила руки и погрузилась в свои мысли. Ее поведение показалось странным, ведь горничная почти никогда не впадала в уныние.

— Что-то произошло?

— А? Аннэ, — натянуто улыбнулась девушка и поерзала на кресле. — Нет-нет, все хорошо. Простите. К половине ваших нарядов уже сделала маленькие кармашки. Сложно будет с некоторыми из них, но я обязательно постараюсь и… — она тяжело вздохнула, так и не завершив свою мысль.

— Нира, поделись со мной, — подошла я к служанке и опустилась в стоявшее рядом с ней кресло. — Тебе не нравится в этом доме?

— Нет-нет, тут чудно, — поежилась она.

— Давай будем честными. Говори, как есть на самом деле.

— Аннэ, — подняла взгляд Нира, — дело не в месте, где мы находимся. А в одном человеке.

— Тебя кто-то обидел? — подалась я корпусом вперед.

— Что вы, нет, — поспешила ответить она. — В имении аннэ Гритч я познакомилась с охотником. Он такой красивый, высокий, у него необычные зеленые глаза и восхитительный голос.