Неподходящая невеста
Шрифт:
Едва я прикрыла дверь, как взгляд уперся в другую, железную, скорее всего, выводящую на улицу. Ни одна попытка ранее не принесла успеха, и здесь не стоило пытаться. Однако я приблизилась к ней, сняла засов и распахнула. Шаг, второй…
— Аннэ, — донесся до меня голос Гровера, заставивший вернуться обратно. — Аннэ Блэр.
Неужели я могу выйти на улицу?
Глава 12
С самого утра небо заволокло тучами, предвестниками долгого и пасмурного дня. Выполненная в красном дереве столовая без солнечного света выглядела мрачно. Тишину же нарушал только звон столовых
Но что меня раздражало больше всего, так это привычка каждый раз вставать и подавать руку, будто я не способна подняться без посторонней помощи. Неужели у меня настолько немощный вид? И сейчас, едва салфетка оказалась на столе, мужчина приблизился и протянул распахнутую ладонь, без лишних слов предлагая на нее опереться. А я в который раз отвернулась и оказалась по другую сторону стула.
— Ты никогда не простишь меня за тот поступок? — опустил Дэймар руку вниз.
— Какой именно? — захотелось мне уточнить, но сразу же пришлось поправить себя: — Не беспокойтесь понапрасну. Я мечтаю покинуть этот дом и скорее позабыть вас. А на человека, которого не существует, и обид никаких нет.
— Хорошая позиция.
Я натянуто улыбнулась и направилась к выходу из столовой.
— Может, — догнав, схватил меня за локоть Дэймар, — тебе показать Клаоросс? В запасе имеется еще несколько дней, поэтому есть даже время, чтобы отправиться за город. В паре часов езды находится красивое озеро, на которое обязательно стоит посмотреть.
— Благодарю за предложение, но не стоит себя утруждать, — вырвала я свой локоть и все-таки покинула помещение.
Сперва мой путь лег на второй этаж, но мне вдруг вспомнилась вчерашняя дверь, до которой так и не удалось добраться. В полном негодовании после недавнего разговора я быстрым шагом направилась туда, чтобы распахнуть ее, сделать два шага на улицу и едва не рассмеяться в голос. Удалось! Однако стоило податься немногим дальше, как запястье больно запульсировало.
Я отступила, подняла к небу лицо и ощутила на нем крупные капли зарождавшегося дождя. Еще недавно мне казалось, что справиться с навалившимися бедами не удастся. Однако сейчас, даже в непогоду, присутствовала легкость и стойкая уверенность, что не бывает преград, которые невозможно преодолеть.
Раздался громкий звук закрывающейся двери и торопливые шаги. Я выглянула из-за угла в направлении шума. Оказалось, Дэймар спешил к своей карете, чтобы тотчас куда-то отправиться. А ведь недавно предлагал прогулку. Да еще и под дождем.
Мне пришлось вернуться в дом. И стоило прикрыть за собой дверь, как я подпрыгнула на месте, с трудом удержавшись, чтобы не вскрикнуть от испуга. Надо мной возвышался демон.
— Игра!
— Тебя манерам не учили? — возмутилась я.
Монстр развернулся и широкими шагами направился в библиотеку, где в считанные секунды материализовался в самом центре стол с двумя стульями и шахматами на нем. На запястье же вновь появилась вязь с шипами. Я следовала за чудовищем и разглядывала затейливый рисунок. Забавно, но все иглы находились на одинаковом расстоянии друг от друга, хотя в одном месте имелся разрыв. Двенадцать колючек почти протыкали кожу, обещая в любую минуту пронзить ее до крови и напомнить, что с демоном шутки плохи. Но ведь этому существу запрещено причинять вред!
— Садись, — приказал рогатый монстр, уже заняв свое место.
— Я не буду черными, —
сложила я руки на груди. — В условиях этого не оговаривалось, поэтому давай мне белые.Шахматы взлетели и заняли положенные им клетки. Пришло время второй партии, нового желания, а я так и не придумала, чего бы хотела больше всего. Покинуть этот дом, разорвать связь с Дэймаром, оказаться в имении бабушки, забыть все горести, которые довелось недавно пережить, или же повернуть время вспять и не дойти до момента, когда необходимо садиться напротив демона и делать первый ход.
— Это из-за вязи я не могу выйти из дома?
Мой оппонент по игре явно не любил болтовню. А сам ведь еще вчера читал вслух роман.
— У тебя есть имя? — поинтересовалась я и походила второй пешкой.
Демон не спускал глаз с шахматной доски, следил за каждым своим и моим движением. Он не собирался отвечать, словно боялся отвлечься, или же мои вопросы ему попросту не нравились.
— Сомневаюсь, что у тебя его нет. Как обычно вызывают демонов?
— Хочешь вызвать? — оживился монстр, вскинув на меня голову.
— Н-нет, и не собираюсь.
Следовало быть осторожной. Ведь скажи я сейчас что-либо неверно, то ненароком получилось бы еще одно соглашение, выполнение которого вряд ли удалось бы избежать.
— Этот браслет исчезнет, когда закончатся тринадцать партий? — Последовало молчание. — Что означает в рамках допустимого? — вспомнилось мне условие демона. — Получается, выигравший загадывает какие-то определенные желания, а если получит отказ, то любые без ограничений?
Монстр поднял коня и переставил в другую клетку, скинув с шахматной доски мою пешку, из которой я вовремя убрала свою искру. Однако от меня не укрылось напряжение на его лице.
— Изгнать тебя в свой ми…
— Нельзя! — резко подался он вперед, опаляя мою кожу своим чудовищным дыханием.
— Поосторожнее, — опустила я руки на шахматы, которые чуть не попадали.
Можно было применить магию, но тогда существо из другого мира заметило бы, что несколько шахмат уже изменили свой внешний вид и стали не теми, кем являлись изначально. Наверное, лучше не обманывать демона. Вот только не он ли втянул меня в игру нечестным способом?
— А ты хочешь? — склонила я голову набок. — Если изгнать тебя не входит в рамки допустимых желаний, тогда можно не выполнить первое, а уже со вторым все запреты уберутся.
— Не хочу, — оскалился монстр, отчего я в страхе сглотнула и облизала вмиг пересохшие губы.
— Что будет, если не выполнить и второе?
— Смерть! — обрушилось на меня со всех сторон, и сердце сорвалось со своего законного места вниз.
— О таком условии мы не договаривались.
— Теперь договорились, — показало краснокожее существо длинные грязно-желтые клыки. Возможно, он так пытался улыбнуться. Или же напугать. В любом случае выглядело это как минимум неприятно.
— Тебе не кажется, что ты наглеешь на глазах? — возмущенно выпалила я, с трудом справившись с трепетом перед грозным монстром.
Он взял когтями слона, но вместо того, чтобы переставить его, пристально взглянул на меня. Я заметила внутренним взором, которым контролировала шахматы, как демон сделал недопустимый ход, но не возразила, иначе появилось бы условие, где необходимо играть по правилам. Но мы ведь так не поступаем. И хоть мне изредка удавалось одержать победу даже над отцом, рисковать в честном сражении с демоном не было ни малейшего желания.
— Шах, — понизил голос монстр, не забыв после оскалиться.
Наивный.