Неподходящая невеста

— Скажу прямо, — заговорил Эваин, едва за девушкой закрылась дверь, — мы согласны.

Мне послышалось? Я резко повернул к нему голову и посмотрел в глаза мужчине, пытаясь увидеть там причину столь стремительного согласия.

— Изначально моей женой должна была стать Айлин, но Винс в последний момент все поменял, даже сестер. В итоге, со мной оказалась Ирвис. Представляешь, в каком я гневе?

— Как можно на обряде бракосочетания не заметить, что перед тобой другая девушка? — заподозрил я неладное.

— Камрис, — вздохнул Эваин и откинулся на спинку стула.

— А почему не лаум? — подался я вперед.

— Нет, у того свойства слегка другие, — отмахнулся мужчина.

Казалось бы, такой простой вопрос, если ты хоть немного знаком со свойствами магических растений. Разница между ними лишь в том, что в первом случае происходит помутнение рассудка, стоит добавить его в еду, а во втором… Лаум редкое растение, но более эффективное, вот только его вводить необходимо сразу в кровь. Откуда он узнал, что именно принял накануне свадьбы? А если сам Винс сознался, то почему ответил именно так?

— Разбираетесь в цветах?

— Отец их выращивает, приходится, — ухмыльнулся Эваин.

Посмотрел бы я на этого садовода, который может сымитировать северный климат в наших теплых краях, притом держа рядом с лаумом высокую хамелию, чтобы тот попросту не погиб. Теперь подозрение в его нечестности сменилось прочной уверенностью.

— А как на это отреагировала Айлин? Она знала?

— Нет, только Винс и Ирвис были в сговоре. Даже их матушка оказалась не удел. Ты бы видел, как она горевала после того, как отправила свою младшую дочь невесть куда с незнакомым человеком, — попытался Эваин отразить на лице глубокую печаль. Он изначально показался неприятным типом, но сейчас воспринимался отвратной личностью.

— Разве Айлин младшая? — удивился я.

— Представляешь, я об этом узнал только перед самой свадьбой. Ирвис более мягкая, поэтому всегда казалось, что она вторая. Наверное, поэтому они привели нас в замешательство.

— Понятно. Значит, готов мне помочь? — неосознанно сжал я кулаки, не желая иметь с этим ублюдком ничего общего.

— Да, конечно. Мне было неприятно узнать, что меня обманули. Поэтому я и отправился сразу же сюда. Думал, придется уговаривать тебя, но все оказалось куда проще.

— Согласен. Я предполагал так же, — с трудом улыбнулся я и встал, чтобы поскорее вернуться к себе домой. — Хорошо, обсудим все детали позже.

— Но как быть, если третий уровень не удастся разорвать? — поднялся и Эваин.

— Не беспокойся, даже он не так прочен, как кажется. Что ж, в ближайшее время я прибуду с визитом или пришлю вам приглашение. Удачного дня, — откланялся я вместо пожатия руки и быстрым шагом направился на выход.

— Наар Дэймар, — почти возле самой кареты окликнула меня Ирвис.

Странно, даже голос у нее отличался от голоса Айлин. Она поспешила приблизиться, нервно оглядываясь по сторонам, и вручила мне сверток.

— Передайте это моей сестре. Только никому не рассказывайте и не заглядывайте сами.

Девушка не дождалась ответа и поторопилась в дом, оставив меня в смятении. Однако я быстро пришел в себя, сел в экипаж и даже заехал по пути в дом к своему другу, который пообещал раздобыть сведения об Эваине Крил-Крофте. Уверенность в том, что его рассказ от начала и до конца пропитан ложью, только крепла. Но вот каковы были мотивы?

Вина же перед Айлин, которая давно грызла изнутри, стала непомерной. Она удвоилась. А может, даже утроилась. Недавний поступок в имении сестры и так не имел оправданий, теперь же он виделся гнусным и низким. Невозможно представить, насколько ей было больно затем услышать слова о том, что она мне не подходит.

Я намеревался серьезно поговорить с ней. Однако стоило доехать до дома и войти в холл, как невеста пронеслась мимо меня, задрав до щиколоток юбки.

Что здесь происходит?

Глава 14. Айлин

Ступени сменяли друг друга. Я шла вперед, но толком не осознавала, что делала и куда направлялась. А стоило ступить на синий ковер, как силы и вовсе иссякли. Встреча с Эваином и Ирвис все-таки меня подкосила. Казалось, я справлюсь, но лучше согласилась бы на предложение Дэймара и отправилась бы к себе, чтобы не видеть их лица, не слышать их голоса, не встречаться с ними взглядом.

Я приложила руку к груди и тяжело вздохнула. Сложно справляться с неприятными моментами в одиночестве. А если учесть, что все от меня отвернулись и каждый хотел словом или действием навредить и унизить, то малейшее внимание сейчас воспринималось как глоток родниковой воды.

— Нира…

Она могла находиться как у себя, так и в моей комнате. На мгновение задумавшись над выбором, я направилась в свои покои. А там горничная сидела на пуфе с поникшей головой и чуть ли не рыдала от тоски. Поняв, что уже не одна, она засуетилась, отложила в сторону платье, над которым до сих пор работала, и беззаботно улыбнулась.

— Игра… — набатом прогремел голос демона в голове. Его устрашающие интонации будто превращали меня в мелкую букашку, не способную противостоять огромному монстру.

— Не отвлекайся, — печально вздохнув, остановила я Ниру и закрыла за собой дверь.

Встречаться с чудовищем из другого мира до щемящей тяжести в груди не хотелось. С ним ведь необходимо быть осторожной, контролировать ситуацию, действовать четко и осознанно, сдерживать эмоции. Как я могу делать это теперь? Как, если сердце разрывается от боли? Как, если в памяти ожили недавние события? Как, если слезы уже застилали глаза?

— Поспеши! — одновременно с грозным приказом стены двинулись на меня, подгоняя к лестнице.

Демон ждал в библиотеке. Он заранее приготовил стол с шахматами, но сам стоял возле окна и словно что-то вынюхивал. Сложилось ощущение, что монстр рвался туда, за пределы дома, неистово желал схватить первого встречного человека и выпить его эмоции до дна. Ведь живущие тут люди недосягаемы, а печать не дает еще кому-нибудь причинить вред. Пусть бы у меня забрал поселившуюся внутри горечь.

Чудовище повернуло ко мне голову, распахнуло одну половину плаща, чтобы высунуть руку и когтями пройтись по рогу. Толстые бугристые пальцы остановились на самом кончике и принялись его чесать, в то время как сам демон прищурил от удовольствия один глаз.