Непокорное сердце

Пустота в моем сердце, образовавшаяся под действием кольца, заполнилась болью и тоской. Горячие слезы застили глаза, и, проделывая влажные дорожки, скатились по щекам.

Если любви больше нет, то почему же так больно?

Чертово кольцо, чертова королевская семейка! Как же я их всех ненавижу… Ненависть сжигала мою душу, в то время как боль терзала сердце подобно раскаленным тискам.

Я с ненавистью сняла кольцо с пальца, которое зачем-то носила все это время вместо того, чтобы давным-давно избавиться от него. Почему же я до сих пор не избавилась от него? Почему не сожгла?

Нет, огонь вряд ли возьмет его — тот, кто его создал, наверняка позаботился об этом. Но что, если попробовать вызвать огонь с помощью магии? Уж он-то куда сильнее, чем огонь природный. А тем более, если применить черную палочку…

Почти уверенная в успехе, я взяла свою палочку, и, сосредоточившись, вызвала пламя. Получилось не сразу. Сначала это были просто искры на конце палочки, но спустя время стараний я смогла получить желанное пламя. Оно было неестественно алым, но это даже хорошо — чем больше темной магии в нем будет, тем лучше.

Улыбнувшись, довольная своей придумкой, я поместила огонь в камин. Главное, чтобы в комнату не вошла Роза, пока я не закончу. Нужно поторопиться.

Не раздумывая больше ни секунды, я швырнула кольцо в полыхающее пламя. Оно вспыхнуло, его яркие языки заплясали в странном танце, и вдруг — я не успела как следует понять, в чем дело, огонь вспыхнул так ярко, что озарил комнату нестерпимым, болезненным светом. Я зажмурилась, и закричала, когда пламя вырвалось из камина и меня, словно взрывной волной, отбросило в сторону.

— Нет, что ты наделала! — это был незнакомый мне мужской голос. Очень красивый, высокий, чистый, как у эльфа.

Его обладатель подбежал ко мне, и как только его лицо склонилось надо мной, я ахнула: это был эльф. Он был очень красив — стройный, с длинными белоснежными волосами, собранными на затылке и ниспадающими на спину, и восхитительно голубыми глазами. Я вспомнила, что когда-то видела его в Замке в компании других эльфов. Помнится, мы еще смеялись с Мелиттой над Розой, крутившейся вокруг них в попытках обратить на себя их внимание.

Аарон.

— Я заглянул познакомиться, а тут ты…практикуешь темную магию, — он улыбнулся, но я заметила, как его взгляд скользнул по черной палочке, лежавшей возле меня. Господи, мне конец. Конечно, он сдаст меня Совету и тогда меня ждет позор и суд. — Я думаю, тебе лучше избавиться от этого, — сказал он, помогая мне сесть.

— Я не делаю с помощью нее ничего плохого, — попыталась я его заверить. Эльф покачал головой.

— Черная палочка не может служить добру, Стейси, даже если и кажется тебе безобидной.

— Я этого не знала, — соврала я, отлично помня, что сделала с Чарльзом его палочка. Моя не вредит мне только потому что я, видимо, сильнее ее.

— Тем еще хуже, — строго отозвался Аарон. — Ты пыталась сжечь это? — он поднял с пола кольцо и показал мне. Я ахнула — оно блестело так же ярко, будто и не горело в огне.

— Да, — чуть не плача от отчаяния и обиды, простонала я.

— Откуда оно у тебя? — Аарон не спрашивал, он требовал ответа. Х-м, ему-то зачем знать?

— Сначала скажи, чем вызван твой интерес, а потом, быть может, я скажу тебе откуда оно у меня, — заявила я. Аарон улыбнулся.

— Это эльфийская работа. Очень сложная. И здесь непростая магия. Наверняка она стоила немало сил тому, кто ее использовал. Мы редко делаем такие подарки, а потому меня заинтересовало, кто мог подарить это кольцо тебе.

Он называет это кольцо подарком? Серьезно? Хорош подарочек, ничего не скажешь.

— Мне его как раз-таки подарили. Только я, знаешь ли, предпочла бы, чтобы его владелец засунул это кольцо себе куда-нибудь…

Аарон выглядел удивленным.

— Стой-стой, не нужно подробностей, — остановил он меня. — Но объясни мне, пожалуйста, почему ты так говоришь?

— А как еще я должна отзываться? Может быть, должна быть благодарна?

— Я думал, да, — растерянно отозвался Аарон. Я рассмеялась:

— Благодарить того, кто проклял меня, сделав несчастной? Ты, вероятно, шутишь!

Аарон выглядел еще более удивленным и растерянным.

— Постой, о каком таком проклятии ты говоришь?

Теперь настала моя очередь удивляться.

— О таком проклятии, — проворчала я. — О том, что наложено на это дурацкое кольцо!

Аарон повертел кольцо в руке, внимательно изучая его со всех сторон, и, в конце концов, выдал:

— Но на нем нет никакого проклятия!

Ха-ха! Шутник…

— Вообще-то есть, — я раздраженно выхватила кольцо из его пальцев.

Аарон покачал головой, и улыбнулся:

— Нет, Стейси, на нем защитная магия. Очень мощная и наверно, ее ты и приняла за проклятье. К сожалению, я не совсем понимаю, как оно действует на тебя, но наверно, доставляет тебе некоторые неудобства, потому ты и решила, что оно вредит тебе.

— Неудобства, — фыркнула я. — Оно делает меня несчастной, причем не только меня.

— Но и того, от кого защищает, — добавил Аарон.

— Кристиан не враг мне, и меня не нужно защищать от него! — возмущенно крикнула я, сама не осознавая, что выдала себя.

Аарон улыбнулся.

— Значит, Кристиан…

— Не твое дело.

— Да, но в Замке еще с прошлого года ходят слухи о вашем романе.

— В Замке вообще много чего болтают, и не все из этого правда, — буркнула я, и попыталась встать, но не тут-то было — меня качнуло и повело в сторону. Аарон подхватил меня, не дав упасть.

— Тебе нужно в госпиталь к мадам Кхорк.

— Нет, не нужно, — попыталась я возразить, но он не дал мне ничего предпринять, подхватив на руки.

Бережно, будто мое тело состояло из хрусталя, Аарон понес меня к лестнице.

… Где мы и столкнулись с Кристианом.

Лицо вампира вытянулось в удивлении, когда он увидел меня на руках эльфа.

— Добрый день, Кристиан, — миролюбиво поздоровался Аарон. Лицо вампира сразу же приобрело холодную надменность.

— Для кого как, — грубо буркнул он, и, обойдя нас, зашагал вверх по ступеням.