Непростая работа - горшки обжигать 4

– Коли обе стороны пришли к консенсусу, — кинул «Некрохил» на пострадавшего, дабы тот смог принять участие, — то до первого поражения, — поднял руку, создав иллюзорный барьер между шестерёнкой и трупаком. — Раз... Два... Три! — и опустил, дав старт.

– Камень-ножницы-бумага! — в унисон проговорили они и выбросили свои конечности в жестах: цинковый — камень, а тухлый — ножницы.

– Ай, блин! — сокрушенно выкрикнул немёртвый и ударил себя по бедру.

– Победа! — вскинул руки механизм, сымитировав своим голосом радостные интонации.

– Что ж, — подвёл итоги короткого конкурса. — Раз победитель обозначен, то определена и очерёдность дуэли. Первым выступает Тилт, а за ним Гаалм.

– Э! — не смог-таки выбраться из напасти полкан и направил своё негодование в нашу сторону. — Отбросы природы, вы чего там удумали, а?

– Хмм, — почесал я подбородок. — Кажется, я тоже участвую в махаче. Товарищ генерал-лейтенант, — обратился к только-только очнувшемуся Расину. — Можете побыть моим секундантом?

– Ох, — приложил тот пальцы к виску, — Кондратий, — слова давались ему с трудом, — не кричи. Пожалуйста, — каркающим звуком произнёс он. — Голова раскалывается. Кхэ! — сработал рвотный рефлекс, да только нечем было опустошать желудок. — Уф, — помутило его от раскрытия глаз, отчего он решил отказаться до лучших времён. — Сколько мы вчера выдули?

– Вчера пару цистерн употребили, — прикинул примерно объём алкоголя и уточнил: — Измещением до 150 кубов. Сегодня это число удвоилось.

– Что? — от удивления Расин резко раскрыл глаза, что не могло не сказаться на его самочувствии — его резко скрутила сильнейшая головная боль. — Поясни поподробнее, а то башка не варит, — истощённо прошептал он.

– Говорю, в период с 00:00 ночи и по окончание кутежа, то есть до падения последнего живого участника, — про неживых речи не было, ибо а) без живых скучно пить слабый алкоголь и б) у резистентных к спирту собственные пьянки проходят по-другому, — было выпито столько же алкоголя, сколько и за шесть часов вчерашнего дня.

– Мда, — не нашёлся с ответом генерал-лейтенант, — ну и горазды же мы повеселиться, — и тут до его мутного разума дошла запоздалая мысль. — А что за ситуация с полковником приключилась?

– Этот несознательный индивид, — указал Гаалм в сторону торчащих из бочки ног, — имел наглость глубоко оскорбить трёх офицеров равного и большего ранга.

– Что?! — подал полный удивлённости звук объект разговора.

– А ещё он же вчера вас за погоны кусал, — сдал с потрохами залётчика шестерёнка, от чего щиколотки, что были видны из-под опавших под действием гравитации брюк, побелели пуще молока. Как бы его там удар не хватил.

– Да, — снова нарисовалась картина «Нет слов — одни эмоции» в исполнении начштаба. — Курьёз на пьяную голову не выглядит таким уж серьёзным, но вот пищевые пристрастия... — почесал он растрёпанную шевелюру и на минуту замолчал. Мы ему в мыслительном процессе препятствовать не стали, только взяли на прицел затихшего полкана. — Вот что, ребята, — наконец пришёл он к решению. — После избиения киньте его на губу, пусть протрезвеет. Только прошу, без ног, хорошо?

– Обижаете, товарищ генерал-лейтенант, — заверил Гаалм того в пристойности результата. — Мы же с понятиями.

– Я сказал, вы услышали, — завершил разговор Расин. — А теперь будьте добры, принесите, пожалуйста, рассольчику, — перешёл к более насущной проблеме он. — Ну или минералки. Мигрень с жаждой доконали — спасу нет.

– Обождите пару секунд, и всё будет готово, — остановил я сорвавшегося с места Тилта и достал из инвентаря необходимые предметы.

– О! — враз собрался с силами генерал и мигом скрутил с бутылки крышку, после чего единым залпом опустошил тару. Благодарю, — сказал он, как только утолил сушняк. — Слушай, оснаб, у вас, мертвецов, все такие запасливые? — поинтересовался Расин, откупоривая очередную бутыль.

– Естественно, — не отказал себе в минералочке и за компанию попивал её. — Никогда не знаешь, какая вещь может пригодиться, а мы хоть и фаталисты до крайности, — на что робот прокомментировал: «Не больше нашего», — и до кучи пофигисты, каких ещё поискать, — тут немёртвый отсалютировал стаканом с рассолом, — но променять уют, комфорт и «жизнь», — обозначил слово воздушными скобками, — хотя, скорее, посмертие, на что-нибудь иное всё ещё не готовы. — «Это уж точно», — поддакнули на мои слова находящиеся тут же представители нежити, коих оказалось аж трое, не считая меня и Гаалма.

– Да, не хотелось бы брать вас на должности, аналогичные завхозу, — расправился с жаждой Расин и предпринял попытку по смене положения тела в пространстве. С трудом, но смог он встать, правда, ходьба пока не далась ему.

– Мы и сами всячески стараемся туда не лезть, — дал опереться генералу на своё плечо и повёл в сторону кресел.

– И бухгалтерами с аудиторами я бы вас тоже не назначил, — бухнулся он на сиденье и откинулся на спинку.

– Обидно, но понятно, — принял я замечание. — Впрочем, о запасливости нежити где только не указано, особенно у смертных. Взять того же Кощея Бессмертного. — «Кого?» — обратили внимание на беседу оклемавшиеся и не пьянеющие.

Пришлось объяснять.

– Ну, есть такое предание, сказка, эпос, миф, как хотите, так и называйте, — повертел рукой в воздухе, дескать, «лень объяснять», — у некоторых народов срединных миров, где рассказывается об одном очень редком, я бы даже сказал, краснокнижном виде нежити. Их на мир дай бог штук десять соберётся от силы в «золотые» годы. Крайне территориальные особи и не терпят конкурентов в лице представителей собственного вида. Зовут их где во что горазды: Кощей Бессмертный или Меднобородный (белорусский фольклор), он же Кащей, он же Карачун, он же Баш-Челик (сербский фольклор) и иные.

– Хм. Ни разу не слышал о таком товарище в рядах нежити, — засомневался в реальности оного Гаалм.

– Ну это совсем не удивительно, — не стал упрекать его в скептицизме. — Так как для появления его племени нужны определённые условия. Скажем так, что с момента моего восхождения на ранг «Бога» большая часть из них оказалась выполнена, и теперь готовьтесь встречать новых братцев или сами переходите в эту ветку развития, — ошеломил всех присутствующих громким заявлением.

– Круто, — оценили новость слушатели. — А можно поподробнее о них, — попросил скелет в погонах бригадира. — Не хочется ведь в грязь лицом упасть при встрече с новыми родственниками.

– Тогда готовьтесь слушать дальше, — глотнул водички, дабы не пересушивать горло. — Имя по разным источникам происходит от слова «кость» со значениями худой, тощий, скряга или от слова «костить» — злодейничать, пакостить. Как нетрудно догадаться, Кощей — это отрицательный персонаж, — смешки остальной нежити так и говорили: «Ничего нового». — Основные его пакости заключаются в похищении девушек, — интерес к персоне нового вида нежити возрос. — И вот тут возникает небольшое такое подозрение: так ли черна его душа или это всё наветы? Сейчас на пальцах объясню. У многих народов имеется такая традиция, как «Кража невесты», ну, случай с Аидом и Персефоной помните? — гул согласия был мне ответом. — Вот тут так же. И при таком ракурсе момент с похищением не выглядит таким уж злодейским, — толпа согласно загалдела. — Мы же не знаем, были ли какие-то договорённости между Кащеем и родственниками похищенной девушки, так что может сложиться такая ситуация, когда нечистые на руку родственнички решили и богатства себе захапать, и нового члена семьи прикопать. Но тут вилами на воде писано, — развёл руками на собственные мысли.