Непростая работа - горшки обжигать 4

Естественно, хмель из вчерашних собутыльников выветрился в середине разговора, и теперь голова идёт кругом не от обильного возлияния, а от открывшихся перспектив. Да, могу их понять, у самого бывало такое пару раз. Теперь важно не выпасть из реальности и не просрать такую прекрасную возможность. А такой вариант имеется, ибо у любой мало-мальски организованной общности будут в наличии конкуренты и прямые противники, которые не упустят возможности сломать планы и развеять влажные мечты. Но, думаю, эти товарищи вполне трезво подходят к вопросу возвышения рода, однако если начнут чудить, то придётся немного спустить их на землю. Не хочется, знаете ли, терять подвернувшуюся возможность навести прочные мосты с горцами и выходцами с Плана Войны. С последними, правда, у нас и так отношения лучше некуда, но дополнительные подвязки лишними не будут. Авось выйдет ещё какой-нибудь профит.

Ладно, здесь дела сделал, надо бы и честь знать.

Глава 11

Ещё одни сутки я ходил в гости к разным личностям в расположении первой армии, наводя личностные мосты и обрастая нужными для будущих дел связями. А ну как вдруг опять придётся проворачивать такой же трюк, как с Локи, а наличие хороших друзей и знакомых в подобных делах очень и очень выручает. Намотав на ус произведённый эффект от эссенции, не стал её больше использовать в налаживании отношений. От греха подальше. Да, в части были ещё выходцы из хороших родов с правом присутствия рядом с августейшими особами или господарями знатных/богатых/влиятельных структур, но светить большие объёмы, а ёмкость больше 15 мл считается достаточно крупной, не стоит. Чревато. Пёс его знает, в какую сторону кукуха повернётся у нынешних союзников от такого богатства, поэтому не стоит искушать судьбу.

М-да, коли знал бы, что настолько всё плохо на рынке эссенции, то не стал бы даже тему эту поднимать. Не, ну известно, что свободное количество оной жидкости крайне мало, но чтобы настолько... Стоит, однако, пересмотреть прошлые ценовые ассоциации. Думаю, даже низкоконцентрированная жидкая безатрибутивная мана будет равна в стоимости целой стране средней руки где-нибудь в центре материального мира, а уж на отшибе... Думаю, и целую планетарную систему смогу выкупить, и на сдачу останется что-нибудь. Я-то думал, за подобный подгон в материальном пространстве титул князя или, на крайний случай, графа дадут, а тут вон как оказывается. Промашка, однако. Недаром говорят: «Опыт — сын ошибок трудных». Будем иметь в виду.

А пока я бегал от чина к чину и подбивал всяческими взятками (а что в этом такого? Нормальная практика. Главное — организовать правильно, что б страна в обиде не была) их на выделение удобств для дополнительного контингента, срок, что был нарезан Расиным, уже подошёл к своему концу. И вот вновь стою перед массивной дверью кабинета, где белым по чёрному выведено «Начальник штаба и командующий первой оборонительной армией, генерал-лейтенант Расин». Постучавшись в дверь три раза (хех, вспомнил одного забавного физика из Калифорнийского технологического института) и услышав в ответ гулкое «Войдите», прошествовал внутрь.

С прошлого раза в обстановке комнаты ничего не изменилось, кроме убранства рабочего и чайного столиков. Теперь на первом громоздилась кипа документов, гораздо больших масштабов, нежели в прошлый мой визит. А на втором стояла нехитрая снедь, которая успела уже немного подветриться. Правда, и тут имелась кое-какая бумага, перехваченная тесёмкой. Корреспонденция, что ли? Неважно. Видимо, не только я устраивал посиделки с горячительными напитками. Стоит отложить это в памяти.

– А, это ты! — оторвался от работы Расин, оторвав глаза от макулатуры под носом. — Заходи, заходи. Гостем будешь, — и указал на свободное кресло рядом со столиком, где сиротливо лежал шматок сальца размером с ладонь, полупустая тарелка с зеленью, полбуханки хлеба и пустая бутылка из-под кустарного алкоголя, что, по-видимому, гнали где-то в части. Возможно, это Озгабах баловался, но доподлинно судить о том не могу. Надо будет разведать. По запаху определялся самогон, но градус и содержание в аромате сивушных масел говорили о недоброкачественной перегонке.

– И вам не хворать, — пожал ему руку, когда он уселся напротив меня. — Как поживаете?

– Нормально было бы, — устало протёр тот шею, затекла, поди, от сидения в позе крючка. — Коли не бесконечная бюрократическая волокита. Знаешь, как опостылело, а? — ткнул он разведёной пятернёй напротив кадыка.

– Знаю, — солидарно кивнул я ему. — Сам проходил через эту канитель, — неопределённо махнул в сторону его недавнего места пребывания.

– Да? — поднял Расин бровь. — И когда же? — Воспользовавшись подвернувшейся возможностью, он решил устроить себе обеденный перерыв и настругал себе нехитрый бутерброд из имеющихся под рукой ингредиентов. Не то чтобы данную снедь можно было считать за полноценный обед, но «заморить червячка» на часик-другой у него выйдет.

– Ты сейчас серьёзно? — немного удивился я этому вопросу, на что собеседник кивнул головой. — Погоди, — не сразу догадался об одном моменте. — Ты в лакуне сразу появился или когда?

Расин не сразу ответил, так как был занят. С момента своего прошлого вопроса он секунд пять косился на бутыль с пойлом, по истечение которых решительно отверг её. Однако всухомятку есть не очень полезно, и надо бы чем-то залить перекус. К счастью, в кабинете был чай и всё необходимое для его приготовления. Лёгким мановением руки старенький и потрёпанный полевой чайник был доведён до состояния «крутого кипятка», после чего в оный перекочевала заварка. «Так за дня два-три до начала события и прибыл», — сказал генерал-лейтенант, буднично помешивая сахар в свежезаваренном напитке. — Тебе ложку или две? — поинтересовался он моими предпочтениями в сладости сего напитка.

– Одной будет достаточно. Спасибо, — взял я из его рук протянутую чашку и, подув, сделал первый глоток. — Ну тогда понятна твоя неинформированность. Кипяток, — оценил температуру и, чуть-чуть охладив напиток хладной магией до нормальной температуры, продолжил. — Я пятьсот лет этой маялся, работая с гораздо большими масштабами, нежели тебе приходится, — негоже гостю приходить с пустыми руками, посему я вытащил на стол кое-какую пищу. Чтоб, значиться, и традиции соблюсти с этикетом, и собеседник получше подкрепился. Неизвестно, когда он сможет сходить постоловаться. — А до этого в родимом Доме ещё с пару миллионов лет горбатился подобным, но там пожиже было.

– Ни фига ты зубр бумаги и чернил, конечно, — поставил кружку на стол Расин и закинул в рот кусочек мясного пирога. — Я тут полгода варюсь, а уже хочется кого-нибудь прибить. Желательно жёстко. Интересный вкус, — как следует распробовал он угощение. — Чьё мясо?

– Ты точно хочешь это знать? — туманно ответил, решив немного пошутить. Однако генерал-лейтенант воспринял это буквально и готов был уже выплюнуть новую порцию. — Шутка-шутка! Химерье мясцо, — пуще прежнего позеленел Расин, — индейка с говядиной и щепотка осетра. На вкус отлично, но вот вид... Посему и сказал «лучше не знать», — было видно, что мой собеседник хоть и принял ответ, но новый кусок в горло не лез. Зря, мне больше достанется. — А насчёт твоей беды. Ну так выйди в поле вместе с бойцами да оттянись вдоволь. Нежить за долгие века и тысячелетия уже наловчилась справляться с «бумажным кризисом».

– А работать кто будет? — с сомнением бросил взор генерал на мясные закуски, переведя взгляд на выпечку иного толка.

– Ни за что не поверю, что подчинённые все наголову кретины, — с иронией в голосе ответил я. — Взять того же заместителя, ну тот, который особист в прошлом. С капустой, — прокомментировал его выбор.

– Как догадался? — бросил генерал на меня испытывающий взгляд. — Это ж военная тайна, — однако кушать не перестал и вслепую закидывал в рот яства.

– Серьёзно? — с нотками сарказма ответил я и спрятал улыбку за глотком чая. — Тут каждая мышь уже в курсе о его прошлом. Говорю сразу — профдеформация выдаёт его с головой.

– Мда, — почесал он за ухом, — не учёл этот момент.

– Да не волнуйся, — махнул рукой на его переживания. — Его за это только больше уважают среди рядовых.

– Да? — приятно удивился Расин, перейдя уже на сладкие угощения. — Вот уж новость.

– Естественно, — тоже не стал сидеть на одной воде и намазал на тост варенья с подвохом. Ягодки-то непростые. Скажем так, есть парочка видов примитивной некро-растений (не совсем нежить, но на энергию смерти завязаны). Вот с них они собраны. Увидев реакцию собеседника на мясо, я не стал говорить о других начинках с сомнительным происхождением. Вкусно? Вот пусть и дальше будет так. — Ты не смотри на то, что погоны у них пустые, в голове-то совсем наоборот.