Непростая работа - горшки обжигать 4

– Иди ты! — уже по новой взглянул он на пожилую пару. Дама одарила его усмешкой, а мужчина нахмуренным лбом.

– Сам иди, — проскрипел истлевшей челюстью немёртвый маг, споро проверяя состояние церемониала. «До конца ещё есть время», — подвёл он итог. — За всевозможное количество заслуг Смерть даровал им пожизненный статус служилых, отчего они и не стареют, — важно продекламировал он выводы метров истории родного края. — А некоторые индивиды вовсе перенесли своё сознание в специальный артефакт перед добровольным уходом за Грань, чтобы даже после конца наставлять следующие поколения.

– А эти, — вовремя одёрнул себя от неприличного тычка в сторону заслуженных лиц Родины упырёнок.

– Достопочтенные первый князь крови с его княгиней, — наклонился к нерадивому несмышлёнышу Мумий и твёрдым голосом проговорил. — Первые вампиры во всей Вселенной вообще-то, — встретившись взглядами, дополнил. — Уважение прояви, — да отклонился обратно, устремив свой взгляд в толпу встречающих. Там тоже всё было аналогичным: взрослые укоряли молодых за несдержанность. «Родственники, наверное», — пришлась ему на ум бородатая, как сам мир, присказка. — Плюс, — не сводя взгляда с окружения, продолжил бинтовик. — Они в некоторой степени приходятся тебе предками. В очень дальнем колене, так как ваша ветвь идёт от них прямёхонько.

– Мда, — осторожно скосил взгляд себе за спину упырёнок. — Ничего себе пригляд.

– Осознал? Проникся? — девушка-Гримм легонько ткнула его в бок. — А теперь думай, зачем на самом деле их направил Кондратий к нашим дальним родственникам?

– Почтение своё показать? — брякнул единственное разумно звучащее предположение он. В самом деле, не в конспирологию же ударяться. Для таких дел всяко лучше использовать «Охранку».

– И не только, — включился в диалог лич. — Думается, нас ждёт новый виток отношений, — от перспектив его глаза зажглись сильнее. — Авось даже свободный проход сможем организовать. У меня тут парочка родственников должно быть, — повертел он в их поисках головой. — Хочется иметь возможность махнуть к ним без волокиты.

– Ситуация, — ёмко обрисовал накал страстей юный упырь. Какие только мысли не начали роиться в его голове. Ужас просто.

– Не то слово, — встрял в его сумбур дум паренёк-призрак. — А ещё есть такая мысль, что они не просто так присматривают за нами.

– Ученичество?
– проявились истинные желания лича.
– Экзамен?

– Ага, — с довольным видом обратился к встречной процессии бестелесный. — Так что лицо на ноль и внимательно слушай.

– Ну и страсти замутил наш Врио, — с полным тоски вздохом упырёнок подобрался и вперил свой взгляд в говорившего. «Сколько он ещё будет декламировать?» — пронеслась мысль на задворках его сознания.

– -- В то же время ---

– Как тебе нынешнее племя, муж? — легонько прикоснулась аккуратными пальцами плеча названного княжна крови.

– Слабовато, Гемма, — мягко накрыл своей бледной ладонью её пальцы Сангвин. — Наши отпрыски, помнится, в бытность мою князем штурмовали замок Самого, а эти только языком чешут.

– Полно вам, кровопийцы, — шаркая, подошёл грузный кадавр. За все эти годы количество стяжек на его штопанном теле перестало поддаваться хоть какому-нибудь счёту. Да и на общих размерах лета сказались. Усох. Всего три с половиной метра в нём теперь и без малого полтора на полтора в аксиальной плоскости. — Эх, мало нас осталось.

– Да, - скорбно похлопал здоровяка по плечу князь.
– Баньши в позапрошлую эру ушла за Грань, - достал он заветный для таких дел флакон с багровой жидкостью. Да, с давних пор взял он за повод пить кровь в редких случаях, и это он.
– А драконий предок и того пал в бою, но зато как, - лихо опрокинул кровопийца пару капель и передал флакон супруге.

– Ага, — не отстал от своего товарища кадавр, но в его случае был бальзам собственного производства. А чем ещё заняться на старости лет (или в их случае в странном посмертии), кроме передачи знаний, как не подобным? — Как сейчас помню. Утащил с собой две сотни Высших Богов, а тройке Демиургов так вставил, что те до сих пор раны зализывают.

Сами-то диспутирующие персоны тоже уже не те, кем они были когда-то. Тени самих себя. Слепки сознаний. Оригиналы добровольно позволили снять с себя копию, дабы обрести условное бессмертие. Абсолютное Константин не вправе дать никому. Зарок дал. Посему костыли использует. Многие и за подобное готовы сотворить чёрт знает что, но это не наш случай. «Старая гвардия» — секретный проект по сохранению, с обоюдного согласия, слепков личностей, что встанут на защиту своих родов и земли немёртвой. Эдакие хранители всей расы. Для непосвящённых (так стали называть тех, кто не в теме, но так-то секрета из проекта не делали. Кому надо — те знают) выдали байку о вечном служении, но никакая душа не выдержит подобного извращения, а вот сознание, да специально подготовленное...

– Сколько уже прошло? — поинтересовался князь после минуты почтения памяти.

– Почитай, с пяток эр, — всхлипнул гноем и разжиженным мозгом здоровяк.

– Да не про то, Раф (от лат. Raphe — шов), — с улыбкой отмахнулся Сангвин. — Как долго уже перечисляет? — мотнул головой в сторону оратора.

– А этот? Скоро должен закончить, — лениво и медленно почесал кадавр макушку. Многие повелись на его габариты и превратное представление о его скорости, но вампир знал о том, и его нисколько не обманула нарочитая заторможенность собеседника. — Сотня, может, полторы имён осталось.

– Я насчитала как минимум три десятка пропущенных, — с укором взглянула из-за готического веера на выступающего Гемма.

– Непорядок, — и полушутя, и наполовину серьёзно поддержал её князь. — Надо бы с ним в сторонке пообщаться, дабы не смущать детские умы.

– И он потом ещё что-то про изнеженность нынешнего поколения говорит, — пробулькал Раф.

– То про жёсткость, — сделал акцент на сути Сангвин. — А это про субординацию.

– Ну коли так, то всё правильно, — разминая суставы конечностей, присмотрелся к караулу здоровяк. — Я тогда присмотрю, чтобы никто уши не грел да зенки не пырил.

– Буду благодарен, — с лёгкой улыбкой поблагодарил своего товарища вампир.

– --

– ...Капут, Крышка, Амба, Конечная. Благодарим каждый миг бытия за все деяния Его, — закончил наконец Герольд и уступил место главе делегации.

– Благодарю вас, Герольд, — пропустил мимо себя глашатая представитель Совета манора и добавил: — Вы как всегда на высоте, — на что тот отвесил ему полный чувств поклон в пояс и поспешил удалиться в задние ряды, где его незаметно ото всех подхватил под белы рученьки, запудрив разум вампирскими штучками, сцапал Сангвин. И что ещё более странно, так это то, что ни одна «живая душа» не заметила при этом огромную семи с половиной тонную тушу кадавра, которая страховала все манипуляции князя. Очень он умел был в ловкости, сноровке и скрытности, несмотря на собственные габариты. Умело впитал в себя все хитрости отвода взгляда и морока всех видов, чему способствовала модификация организма, позволявшая выделять пахучие одурманивающие вещества. А что же княжна? Она осталась обеспечивать алиби. Очень была искусна в материальных иллюзиях, даже ощущения от них передавать могла. В совокупности всё действо заняло не больше десяти секунд. Профессионализм.

– Рады приветствовать Вас, аватары Смерти, — перенёс своё внимание на представителей делегации дружественной нации, так и не заметив той операции двух стариков-разбойников по похищению оратора. — Персефона, — лёгкий поклон и зеркальный ему книксен. Прозвучал короткий туш, и ввысь подняли флаг её Доминиона. — Что именуются также как Кора, Прозерпина, Лептинида, Обримо и Либера, Богиня весны и царства мёртвых, жена Аида, Властителя царства мёртвых. Дочь Зевса и Деметры. Та, что ассоциирована с цветком Нарцисса и гранатовыми зёрнами; Хель/Хела, — приветствие повторилось. Новый туш и смена стягов. — Царица Нифльхейма/Хельхейма из достойнейшего рода ётунов. Дочь Локи и Ангрбоды. С образом двуликим; Эрешкигаль, — и вновь повторение жестов. Короткая мелодия. Флаг. — Великая подземная госпожа, что известна как Аллат, Властительница Иркала, Жена Нергала, Государыня анунаков. Искренне благодарны визиту вашей компании в земли демонов Смерти, — обвёл он всю площадь широким жестом.