Непростая работа - горшки обжигать 4

После него ещё несколько разумных поинтересовались у меня о причине столь поспешного введения состояния «полной боевой готовности». Каждому отвечал, что, дескать: «Есть инфа. Широкими мазками: скоро нападение, враг опасен. Источник надёжный и проверенный. Посему отрабатываем, как сказали. Детали как только, так сразу». Что интересно, интересовались в основном коллеги из оснабы, скорее всего, их тоже решили помацать командиры за мягкие места и выяснить чего-нибудь конкретного. Зато сразу престиж нашей службы поднялся, а то только с опаской на нас и смотрели: «А ну как внутреннюю кухню сольёт наверх?».

Так за разговорами неспешно пролетело минут десять, в течение которых начало оформляться чувство предстоящего направления удара. Поначалу оно было размазано по широкому пространству, затем мало-помалу стало фокусироваться, и вот уже сейчас я мог с точностью до аршина указать, откуда начнётся атака. Самое интересное было в том, что одновременно осязались все точки будущего наступления, то есть по всему пространству лакуны. Хорошо, что все они совпадали с прошлыми местами атаки. Ну, плюс-минус десяток километров погоды не сделает. Сия информация сразу же была передана в генштаб, откуда поступил приказ о передаче её на места. Судя по всему, до момента нового столкновения осталось не более пятнадцати минут.

За это время серьёзных изменений в обороне внести не получится, так, обозначить намерения. Но и этого может с головой хватить, так как порой для победы или успеха не хватает доли секунд, не то что минут. Пока суть да дело, бойцы моей части уже начали занимать рубежи, которые им обозначили отцы-командиры, исходя из новых условий.

Спустя две минуты появился слабый, мерцающий блеклой рябью силуэт пространственного перехода, ещё еле заметный, нестабильный, такая желанная цель для выстрела антимагическим зарядом, но нет. Слово дадено, и не в наших правилах отступать от него. Тягуче тянулись секунды, обманчиво складываясь в минуты. Ожидание скорой битвы постепенно накачивало бойцов, заставляя перепроверять снаряжение, оглядываться на товарищей и во все глаза наблюдать за стабилизацией портала.

Он же в свою очередь лениво, словно нехотя или исподволь, или с насмешкой над поспешной готовностью и боевым настроем обороняющихся, завершал процесс. Звенящая хрупкая тишина сопровождала сие действие, только еле заметный гул нарушал её. И вот свершилось. Гулкий, как стук сердца, «бумк», поднявший облачко пыли и закрывший ненадолго портал, ознаменовал начало нового витка противостояния. По первому времени видимых противников не наблюдалось. Но как только осела пыль, так сразу же стала понятна настойчивость чуйки.

– Шахтёрская муха! Caragu! (кхуздул: Дерьмо!) — выругался какой-то дворф в строю.

Да, подгорец был прав более чем полностью. В качестве противника демоны нам прислали коулов, ну или шахтёрскую муху по-гномьи. Коулы, то есть угольки по-нашенски, — это самые низшие и слабые представители демонической фауны. Да что уж говорить, их даже за демонов-то толком не считают, так, магическими духами полудемонической природы, но никак не полноценными их экземплярами. Подобных им достаточно имеется во всех Планах. Основная особенность таких видов — это просто запредельная численность. Мало того что угольки плодятся (почкованием, спариванием) похлеще хаоситских жесткокрылых кроликов (они вобрали в себя особенности плодовитости капустной тли, кроликов, гоблинов и орков), так ещё сама Геена плодит в гигантских масштабах различные аналоги оных. Порой происходит так, что стаи коулов затапливают собой целые поселения аборигенов. Так что угроза эта очень серьёзная, поэтому не следует смотреть на них снисходительно или свысока. Справедливости ради стоит сказать, что они эндемичны для всех мест, где наблюдается большое количество сажи, пепла и угля, то есть в иных местах, кроме Геены, их тоже можно встретить, взять те же шахты, пожарища и торфяники.

Ещё один отличительный их признак — это постоянное выделение угольной пыли. Без остановки. За каждую секунду своего существования они способны выделить до грана (65 миллиграмм или 1/4 карата) пыли диаметром до 1 миллиметра, но это возможно лишь в идеальных условиях. В реальности же продукция пыли достигает максимум 40 миллиграмм, а порой и до половины не дотягивает. Всё зависит от окружающей обстановки и параметров атмосферы: влажность, движение воздушных потоков, давление, насыщенность газов и прочее.

Путём нехитрых вычислений можно прийти к выводу, что один такой уголёк может заполнить под завязку кубический метр пространства за 4 с лишним часа, а полностью атмосферу покроет в течение 25 миллионов лет. Как-то слабенько, да? А вот и ни хрена, так как опасной концентрацией, при которой чаще всего происходит объёмный взрыв, считается от 100 до 2000 г на кубометр, и в такой ситуации хватит уже 50 секунд для достижения максимальной планки. А что будет, если таких особей больше, чем единица? Ответ: ничего хорошего. К слову, угольки могут появляться не только при помощи спаривания, почкования или сотворением Гееной, но есть у них ещё один выработанный эволюцией способ экспоненциального увеличения численности. Работает безотказно. При наличии высокой концентрации угольной пыли в пространстве или угля в твёрдом виде и мощных залежах они могут сотворяться из них. Удобно, правда?

Кстати, взрыв — это одна из трудностей при борьбе с ними, так как рядом с ними даже искры не должно быть. Вторая — проблема оксигенации, то есть ладно, борешься с ними, даже побеждаешь, но пыли-то меньше не становится, наоборот, при смерти коулов происходит выброс оной в больших объёмах, где-то до 10 грамм разом. Согласитесь, как-то трудно в таких условиях банально дышать, и это мы ещё не берём в расчёт такие вещи, как PM 2,5 и PM 10, где PM (англ. particulate matter) — твёрдые частицы с диаметром в 2,5 или 10 микрометров соответственно. Очень неприятные для здоровья вещи, подробно останавливаться на них не буду. Лучше посмотрите видосики А. В. Водовозова. Понятно объясняет.

И вот после всех моих объяснений вы всё ещё считаете коулов незначительной угрозой? Да, есть методы борьбы с ними, но они крайне специфичны и требуют определённого опыта. Основная стратегия проста как пять копеек. Для начала отказываемся от всех способностей, связанных с огнём и заряженными частицами, но есть нюанс — если угольки находятся достаточно далеко, в зависимости от их количества эта дистанция будет разной, то можно дать искру, дабы немного проредить их численность. Следствием из вышесказанного будет отказ от огнестрельного, плазматического, энергетического, электрического и иже с ними орудий, пухи с зачарованием на огонь, тепло, электричество и аналогичные им силы также идут лесом, из-за чего начали роптать машины и горцы, всё же самые распространённые виды чар у них.

Следом идёт запрет на ближний бой, тут уже вся нежить взвоет, но их можно быстро упокоить (или успокоить), что запрет на оный распространяется только на тех, кому необходимо дыхание, так что механизмы и немёртвые могут рубиться накоротке. Хмм... Им можно приписать дополнительную задачу в виде отрядов сдерживания, дабы они в напряжённые моменты битвы помогали живым бойцам откатиться на вторую и последующие линии обороны.

– Интересно, какое количество этих «мух» к нам прислали? — внезапно, как чёрт из табакерки, появился за моей спиной знакомый адъютант. Точно говорю, непростое прошлое у него. А меж тем начались первые действия, и бойцы дальней дистанции уже вовсю отыгрывали свой номер, посылая в сторону клубящегося дыма и смога всяческие заклинания разной степени убойности.

– Точную численность, увы, узнать мы не в силах, — не поворачивая головы ответил я, нисколько не удивившись его появлению. А тож! Поживите хоть с тысячу лет среди нематериальной нежити, где каждый первый обладает феноменальными способностями в скрытном передвижении, и привыкнете. А подобных адептов «Тихого шага» и «Мягкой поступи» срисовывать научитесь ровно в тот момент, когда они только направят на вас свои помыслы. — Но можно навести справки о коэффициенте соответствия между угольками и рядовым демоном, — всё же обернулся к собеседнику, ибо некультурно беседу вести без зрительного контакта. Вот ведь! Имя никак не могу вспомнить.