Непростая работа - горшки обжигать 4

Так, отставить пространные рассуждения на отвлечённые темы, у нас тут боевые действия, а не праздные мероприятия, так что нечего распыляться мыслью по пустякам. Краткий, но детальный опрос участников потасовки и осмотр поля брани позволил составить примерную картину событий. Крупный отряд неприятеля в составе двух-двух с половиной тысяч особей тихой сапой попытался проникнуть в глубь территории. Зачем? Скоро узнаем, ибо языков малёха взяли, а на допрос явился небезызвестный жрец Смерти. Остаётся лишь ждать, когда голубчики запоют соловьями, только бы не попасть в руки этого крайне добросовестного индивида. А пока строим теории да догадки.

Въедливый осмотр местности установил, что при себе у супостата имелась некая поклажа, не очень большая, но достаточно массивная. Бойцы в свою очередь клятвенно заверяли, что в момент столкновения не видели ничего подобного — противник был налегке. Хмм, значится, либо скинули, либо уничтожили, либо спрятали, либо есть ещё одна группа, от которой старательно отводили внимание. Есть, конечно, ещё одна теория, но она маловероятна, однако не стоит сбрасывать её со счетов. Возможно, у кого-то из захваченных имеется навык пространственного типа или артефакт, гармонично встроенный во внешний вид, может, скрытый. Неприятная ситуация. Слишком много предположений. Отправив курьера с подробным отчётом к местному генералу, решил прогуляться к точке начала вторжения, вдруг по пути найду что-нибудь дельное.

Жаль, но расчёт на данный исход не принёс желанных дивидендов. След имелся. Один. И он был чётким, боковых ответвлений оного не найдено. Скрыта, иллюзий, пространственных смещений и прочих методик использовано не было, насколько я могу судить. Остаётся, конечно, временной сдвиг, но данное предположение попахивает откровенной конспирологией и паранойей, ибо что-то из разряда невозможное.

Точка десанта также не принесла хоть сколько-нибудь полезной информации. След уже старый, остывший, переход давно исчез, а эманации рассеялись в окружающем фоне. Жаль. Придётся дожидаться результатов допроса.

Вот вы думаете: «Фига себе. Это что, попытка в Шерлока?» Нет, ребята, ибо я не столь подкован в вопросах аналитики и следствия. Спасибо за такие умозаключения стоит сказать Деснице. Вот найти какие-нибудь девиации в пространстве или в рисунке энергий — это пожалуйста, а далекоидущие размышления, чтобы в конце сказать: «Убийца — дворецкий», — это не ко мне.

А пока я носом рыл, нюхом чуял и зенками пырил во все стороны, языки растрепали свои цели. Да, их оказалось больше, чем одна. Для начала надо было пробраться как можно глыбже в наш стан. Желательно за линию фронта, но не углубляясь сильно в тыл. Затем найти телепортационную сеть и вывести её из строя, именно для данной цели они пёрли на своём горбу посылку. При неизбежности обнаружения и вступления в контакт, она уничтожалась. Подобных групп было три штуки на один портал. Одну уничтожили подчистую, это подтверждается осмотром и перекрёстным допросом, вторую частично захватили в плен, третья же как-то умудрилась схорониться. Вот ведь, а следов их пребывания я не заметил. Промежуточными целями были установка дополнительных точек десанта, нарушение линий снабжения и диверсионная деятельность. Классика.

Что ж, коли ситуация прояснилась немного, то и стал ясен дальнейший фронт работ. Я, как нетрудно догадаться, к нему не имел никакого прямого отношения. Прошлые телодвижения были собственной инициативой, но никак не должностными обязанностями, ибо вся моя деятельность сконцентрирована в районе непосредственного расположения части. Могу поучаствовать в боевых действиях, но не стоит, так как правила давлеют. Значит, займусь небольшой инспекцией, убью, так сказать, время, пока бойцы гоняют басурман по фронтиру.

Интерлюдия. Реквием

Есть у Смерти целая прорва обязанностей и дел, которые он никак может перенаправить на своих подчинённых. Да, нечасто он пользуется данной возможностью, но иногда приходится. Причины для такого решения всегда есть, и они достаточно веские, но, как и было сказано, пару задач он никогда не доверит другим (в силу следующих за ними последствий и несоответствия уровня), и эта история про одну из них.

«Последний реквием» — это пышная и помпезная заупокойная церемония, проводящаяся для почтения памяти самых достойных персонажей. На ней все жители окрестных Планов и далёких срединных миров проводят в последнее пристанище (за Грань) почтенных лиц во всей Вселенной. Это торжественно-грустное мероприятие, но одновременно наполнено не тленом или тёмной скорбью, а светлой печалью и возвышенностью. И Константину в ней отводится центральная роль. Но не только почтенными душами занимается он в этом празднестве, имеется и неприятная сторона у торжества. Гибель мира. В этот раз причиной парада стало именно это неприятное событие.

В полуосвещённом кабинете прервался привычный для него фон. Резко. Неожиданно. Оттого тишина, последовавшая за ним, чувствовалась инородно. Искусственно. Постоянный узник своей комнаты и должности с тихой обречённостью поднял свой взор от заваленного кипой бумаг стола. Тотчас же рядом с ним возник член ордена Жнецов, задачей которых было сопровождение душ на суд и в посмертие.

– Извечный, — не поднимая головы, начал он. — Один из миров погиб во время страшной битвы, — и под конец надсадно прошептал. — Я не успел.

– Я почувствовал это, — встал из-за стола и мягко коснулся Константин головы своего собеседника да успокаивающе его потрепал. — Но всё равно благодарен тебе за мрачную весть, — ответил он, облачаясь в кромешно тёмные одежды и преображаясь в истинный облик. Исчезла яркая и чистая весёлость, поблёк взгляд, став ледяным и колючим, голос охрип и надломился. Весь его вид кричал об отчуждённости.

– Нет мне прощения, — крепко сжал член ордена эфес своего оружия. — Если бы я был хоть на секунду быстрее, — от избытка эмоций и натуги рукоять не выдержала и подалась, понемногу изгибаясь. — То была возможность спасти подольше душ. Теперь душам прямая дорога туда, — безошибочно махнул он в сторону места постоянной службы «Вечного Караула». Всякая нежить точно знает, где переход за Грань находиться.

– Верно, — спокойно и холодно подтвердил его слова Смерть. — Такая бойня и последующая кончина самой сути мира, — всё же позволил он себе немного проявить эмоции, скривившись будто от мигрени или зубной боли, — не проходит бесследно для тонких тел жителей, что населяют его.

– Я готов понести заслуженное наказание, — наконец разжал он хватку на своём мече, который стал рукоятью похож на ятаган, протянув его Извечному, и преклонил колено, подставив шею.

– Полно, — забрал из его рук Константин опасную для такого душевного состояния железку и запихнул её себе под полу. — Достаточно на сегодня со Вселенной боли, — поднял он жнеца с колен и твёрдо поставил на ноги. — Не в твоей власти изменить произошедшее, и не в твоей компетенции находится спасение живых, — проговорил он простую истину, глядя прямо в глаза своего собеседника и держа его за плечи.

– Милость ваша не знает границ, — не отвёл он взора от той жути, что смотрела на него, лишь посильнее собрался и задержал дыхание.

– Скажи это незаслуженно умершим, — не стал пытать жнеца своим обликом Смерть и разжал хватку, из-за чего первый был рад, ибо давление от последнего перешло уже его предел, но говорить об этом он не стал. Застеснялся.

– Говорю, — быстро восстановил жнец дыхание. — Постоянно. Многие понимают, но не все.

– За это я тебе также благодарен, — коротко кивнул Константин своему собеседнику. — Примешь ли ты участие в параде вместе со мной?

– Почту за честь, — снова попытался было проводник преклонить колено, но вовремя опомнился и выбрал другой способ — сделал полупоклон. Первый раз ему простили в виду обстоятельств, но вот за второй могут и огорчиться.

– Тогда тебе уготована роль Геральта, — жнец с серьёзным лицом проследовал за Константином, усилив его караул. Они прошли через залы, анфилады и коридоры. Сквозь посты и караулы. Уже не слышно нескончаемого гула множества голосов, топота ног обивающих порог бесконечных просителей. Лишь мёртвая тишина и сырость сопровождали их на протяжении пути. Дабы очутиться в глухом тупике, что оканчивался старой добротной дверью, у которой была лишь пара стражей. О, не стоит думать, что они в ссылке или наказаны. Наоборот, за немногие места в замке Извечного ведётся настоящая война среди стражи, и срок на оных иными почитается за великую награду. За этими же дверьми находился один из главных знаков Смерти — орган на всю залу. Звук от него распространяется на всю Вселенную и даже за её пределы. Именно им возвещается, что настала пора начать очередной «Реквием», объявить войну или иным образом пафосно позвать гостей к важным событиям, что повлияют на привычный быт. Приглашение на него получают все, кто услышит его мелодию.