Неразлучные. Близнецы

И я уже почти смирилась с предстоящими лишениями, но вот только меня ожидал сюрприз. Приятный или нет, это смотря с какой стороны взглянуть.

Единственным храмом здесь действительно был храм Раденики, как бывает во многих мелких городах и сёлах. И отыскав его, я тут же поняла, почему не увидела строение сразу — храм выглядел совсем непривычно. Низенькое двухэтажное здание за высокой железной оградой, с потемневшими от времени досками, а также заколоченными окнами и дверьми.

— Не приживается в этих землях вера в жизнь, — произнёс за моей спиной незнакомый мужской голос.

«О, первый контакт с местными!» — подумала я, оживившись и нацепив вежливо-нейтральную улыбочку, обернулась.

Увидев темноволосого мужчину средних лет, я сразу отметила все значимые детали.

Он был безупречно аккуратен. От причёски до тёмно-серого костюма, на котором не заметно ни единой складочки. Глаза необычного ярко-зелёного, волосы светло-русые коротко подстриженные. Черты лица трудно назвать благородными. Некогда сломанный нос и шрам пересекавший левый глаз, придаёт человеку немного лихой вид. И это даже странно, учитывая магические достижения. А ещё, он отчего-то совсем не казался мне местным. Обычный такой житель Кхаэсса или Илароса.

— Извините меня, госпожа. Совсем забыл о хороших манерах, — произнёс он, протягивая руку. — Арчиан Лорэн.

— Влада Светлая, — привычно откликнулась я, протягивая руку. — Как вы уже успели догадаться я — адептка факультета изначальной магии из Академии Единства. А вы?..

— Новый градоправитель Чаэтласа, — представился мужчина, и я ещё больше уверилась в своём суждении — он тоже недавно здесь.

— Не имела чести знать прежнего.

— Не много потеряли, — хмыкнул Арчиан, кивнув на город и заброшенный храм. — По его милости вам предстоит поселиться в заброшенном храме. Я считаю, это неприемлемым для одинокой девушки вашего возраста. Уверен, что вы не привыкли жить подобно жрицам Раденики, да ещё и в одиночку.

Меня немного удивляло такое беспокойство, но я не могла не согласиться. В заброшенном храме Раденики, без опеки домашней нечисти, мне будет одиноко и грустно.

— Не думала, что и с жрицами жизни тут проблема возникнет, — пожала плечами я.

Арчиан развёл руками, словно извиняясь за своего предшественника.

— Как бы то ни было, вам тут не место. У меня есть идея лучше. Идёмте, — сказал он и махнул рукой, предлагая проследовать за ним.

Мне ничего не оставалось, как пойти следом. Честно сообщать о том, что ведьмам предписали ночевать строго под защитой богов, не хочется. Проводить летние ночи в том странном храме, учитывая тот факт, что лично я могу обойтись и без этого? Нет, уж. Проще найти оправдания.

Мы шли по одной из улиц Чаэтласа, а меня не оставляли одни и те же вопросы — неужели он не знает? Или же, напротив, знает гораздо больше, чем кажется? Странный он. Подозрительный.

Остановились у двухэтажного здания с невзрачным сереньким фасадом. Если когда-то здесь и имелось нечто вроде скромного палисадника, это кануло в лету. Об этом лишь робко напоминали засохшие кустики под домом, задушенные сорняками и вьюном. Но дверь дома совершенно точно была новенькой. Да и окна тоже чистенькие с хорошими прозрачными стёклами и новыми деревянными рамами, ещё не тронутыми краской. Очевидно, что недавно здесь провели ремонт. Не удосужились привести в порядок сад? Какая мелочь.

Арчиан сделал приглашающий жест и, открыв дверь, остановился на пороге, пропуская меня внутрь. Удивлённая я прошла в дом через короткую прихожую в чистую и уютную гостиную.

— Вам нравится? — поинтересовался мужчина, плечом опираясь о стену и складывая руки на груди.

— Да. У вас уютный дом.

Арчиан негромко рассмеялся и произнёс:

— Что вы, это не мой дом. Просто меня проинформировали о том, что в город прибудет команда магов и ведьм. Я счёл нужным позаботиться о вашем проживании. Так будет проще и для вас и для людей, которые будут к вам обращаться.

Я испытала неподдельное удивление и чувство благодарности к своей Академии и к этому градоправителю. Но в тот же момент, меня посетила мысль о том, что его желание помочь магам из Академии вполне обосновано. Видимо, дела города и в самом деле плохи.

— Благодарю вас за столь радушный приём на своих землях, господин Лорэн, —сказала я, слегка склоняя голову. — Могу я узнать, проблемы какого рода нам предстоит решать? Есть что-то, чем необходимо заняться в первую очередь?

— Давайте обсудим это, когда прибудут остальные? А пока можете устраиваться и отдыхать. Цените последние часы спокойствия. Когда о вас узнают в городе, отдыхать не придётся.

А это похоже на правду. Что ж, нужно поблагодарить за заботу, а затем, осваиваться. И чего уж там, греха таить, можно присмотреть себе комнату на правах первой прибывшей в город адептки.

Как объяснять то, что я буду ночевать тут, а не в безлюдном неуютном храме? А вот придумаю что-нибудь. Когда возникнет такая необходимость.

Градоправитель покинул дом с чувством выполненного долга, сообщив напоследок, что скоро придёт девушка по имени Стелла, которая будет помогать магам-оболтусам содержать дом в чистоте и готовить еду.

Она не служанка, нет. Просто знакомая Арчиана. Горожанка, проявившая инициативу, которая будет вознаграждена. Кроме того, мужчина намекнул, что у девушки есть какая-то проблема и нам следует уделить ей время и силы в первую очередь.

Лично мне не жалко. Если эта Стелла и готовить умеет хорошо, я не просто помогу ей, но постараюсь как-нибудь отблагодарить. Человек, который посвятит три месяца жизни уборке и готовке, пока мы будем выполнять свои профессиональные обязанности, дорогого стоит. А всё почему? Ну ладно уборка, дело нехитрое. С этим привыкли справляться многие. Приготовление пищи… с этим, пожалуй, не каждый маг справится, ибо многие имеют благородное происхождение со всеми вытекающими отсюда признаками несамостоятельности. Скажете, пусть готовит ведьма? Серьёзно? Ну-ну. Вряд ли в этом случае найдутся смельчаки-дегустаторы.

Короче, я с нетерпением и разбираемая любопытством ждала прихода Стеллы. А пока ждала, определилась с комнатой. На втором этаже вариантов было пять. Видимо, когда-то это был вполне обычный жилой дом, предназначенный для проживания стандартной семьи, а потому тут присутствовала — спальня для супругов, детская, две обычных комнаты и небольшая угловая комнатушка, то ли тоже гостевая, то ли для прислуги. Но я выбрала именно последнюю. Места мало, но хватает и есть всё что нужно. Кровать, небольшой комод для вещей, стул и пару окон — одно маленькое, выходящее в переулок, а другое побольше с видом на ту же улицу и задний двор.

Преимущества этой комнаты мне казались очевидными. Во-первых, вряд ли кто-то будет претендовать на обитание в столь скромных условиях. Делить что-то с теми, с кем мне предстоит работать всё лето, мне не хотелось. Несмотря на свою готовность в любой момент за себя постоять, я предпочитала не развязывать конфликты и избегать их, когда есть такая возможность. Во-вторых, учитывая мою прошлую активность на предыдущей практике, самое необходимое здесь — это кровать и этого уже достаточно. Есть комод, чтобы сложить вещи? Ещё лучше. Я сама неприхотливость. Ну и, в-третьих, мне показалось, что расположение окон здесь самое удобное в случае, если я вдруг решу покинуть дом незаметно.