Нерождённый

— Первый раз, это наверное, это приятно, — улыбается парящий рядом Нир пока мы летим в сторону глубокого каньона неподалёку от башни.

— Наверное?! Вы сами должны знать такое!

— Это было давно. Так давно что я уже не помню.

Чёрт, да. Он же Бессмертный! Могло пройти и сто и двести лет с той секунды когда он впервые поднялся в воздух.

Над самим каньоном Нир меняет направление полёта и начинает спускаться. Глубокая трещина расколовшая землю в этом месте такая узкая, что Ниру приходится уворачиваться от каменных языков скал перекрывающих путь. Я лечу следом, иногда цепляясь за выступы, но быстро привыкая к новому свойству своего тела.

Ниже становится темнее — скалы над головой прячут лучи солнца, а скалы начинают отбрасывать тяжёлые тени.

Дно каньона появляется почти неожиданно. Нир касается земли первым, а потом ждёт когда встану рядом…

Здесь, внизу намного просторнее — ущелье превращается в бесконечный извилистый коридор дно которого изрыто дырами пещерами. Но не всё — в том месте, где мы приземлились что–то вроде ровной площадки размером с поле для дорато — метров пятьдесят шириной и сотню — длиной.

Площадка не пустая. Боевые манекены — из дерева и кожи, потрёпанные, измученные теми, кто здесь тренировался, железные клетки, сейчас пустые. Кто в них был — знает только Нир. С обоих сторон это место ограничено железными ограждениями, будто защищая от тех, кто может появиться из ущелья.

А еще — куклы.

Похожие на тех боевых кукол, что я видел на стенах замка Чёрного Сокола.

Самых разных размеров — от совсем маленьких — размером с обычного человека, до огромных — метров в десять высотой. Дерево, кожа, краски — эти монстры выглядят угрожающе.

— Это место для тренировок, — спрашиваю я.

— Да.

— Почему здесь?

— Разве не понятно? Подальше от любопытных глаз. Никто не знает что происходит здесь в ущелье.

Точно! Почему–то я не подумал о том что те, кто культивируют Тьму вряд ли хотят чтобы за их тренировками подглядывали.

Я вспоминаю об одном важном вопросе, который хотел задать Ниру.

— Разве школа Тьмы не под запретом? Я слышал что Инквизиторы Императора имеют право без суда казнить любого мастера культивирующего Тьму.

— Да. Ты прав. Так и есть, — Нир идёт к ближайшей из дыр в земле. Подходит и что–то там внизу выглядывает.

— А вы не боитесь?

Он отрывается от своей дыры и насмешливо смотрит на меня:

— Я? Нет, не боюсь, Керо. Кого мне бояться? Мастеров десятой ступени?

Чёрт, да. На его тридцатой или выше — они, наверное, как муравьи… даже если навалятся толпой.

Новый вопрос появляется у меня в голове.

— А почему вы не хотите создать свой клан?

Он садится на землю, свешивает ноги в дыру и только тогда поворачивается ко мне.

— Клан? Зачем мне клан?

Он, кажется, удивился моему вопросу.

— Ну не знаю…

— Клан — это ответственность за других. Это близкие… а у меня давно уже не осталось близких — все кого я знал уже мертвы. Они не смогли стать Бессмертными и легли в могилы.

— Я стал главой клана, — говорю я. Не собирался сейчас ему это говорить.

Взгляд Нира вспыхивает.

— Эное? Теперь ты управляешь Небесным Утёсом?

— Небесного Утёса нет!

— Нет?!

— Клан Чёрного Сокола сжёг его.

— А люди? Они тоже мертвы?

— Я спрятал их.. в развалинах.

Он задумывается, будто забыв о том, что собирался спускаться в нору.

— Разве ты не хочешь отомстить?

— Хочу.

— А наказать?

— Хочу.

— А доказать что твой клан сильнее?

— Хочу.

Он больше ничего не говорит, а легко спрыгивает в чёрную дыру пещеры и исчезает там.

Подхожу ближе и заглядываю.

И правда пещера. Тесная, но человек может идти не пригибаясь. В глубине темнота без единого просвета. Нир не оглядываясь ныряет в неё исчезнув без следа.

Я уже собираюсь спрыгнуть вслед, когда слышу короткое «Нет!»

— Нет?

— Да. Оставайся наверху. Я за едой — мои припасы закончились, а нас теперь двое.

У него в этих дырах что–то вроде холодильника? Неожиданно, но почему бы и нет.

Через мгновение доносится визг от которого у меня почти лопаются перепонки, земля вздрагивает, а песок на краю норы начинает сыпаться внутрь, в темноту в которой исчез Нир.

Я слышу звуки борьбы оттуда, снизу и спрыгиваю — очевидно же, что на Нира там кто–то напал…

— Я же сказал — оставайся наверху, — доносится до меня его спокойный голос. — Ты только помешаешь мне. Или, что еще скорее случится — сдохнешь. Просто сиди и жди.

— Ладно, — выкарабкиваюсь наружу и усаживаюсь на землю.

Нет, там точно не холодильник.

Нир появляется через пару минут держа в руках огромный кусок сочащегося свежей кровью мяса.

Он охотился?!

— Вот и наша еда, — удовлетворённо говорит он и укладывает мясо на широкий камень неподалёку. — Напомни мне перед уходом открыть ворота — хидо доедят остальное. Не хочу чтобы в норах оставалась падаль.

Он обмывает руки из кувшина стоящего рядом с камнем и поворачивается ко мне.

— Начнём?

Вскакиваю на ноги, показывая тем самым, что вполне готов.

— Сначала несколько простых правил. Уверен, тебе несложно будет их соблюсти.

Киваю, чувствуя как пересохли губы.

Нир поднимает руку:

— Правило первое: ты должен стараться. Это же легко, правда?

Конечно, легко. Я же здесь затем чтобы стараться. По другому никак.

— Правило второе: всё что ты узнаешь здесь — должно остаться в тебе. И я не про формулы — начальные формулы не такая уж большая ценность. Может быть ты не знаешь, но на северо–востоке есть клан, в котором эти формулы достать совсем не сложно.

Клан Проклятых — я хорошо помню о нём. И даже, еще до встречи с Ниром, решил что если не получится здесь, то отправлюсь как раз туда в поисках формул.

— Правило третье — ты должен будешь уйти, как только почувствуешь что не можешь.

Не смогу?! Не могу представить такого.

Глава 22

Нир поднимает вторую руку, пальцы его сходятся в одной точке и между ними рождается что–то тёмное, маленькое тёмное облачко размером с яблоко. Оно срывается с пальцев старика и летит в мою сторону. Приблизившись зависает прямо перед моим лицо… и мне кажется что это неведомое меня рассматривает, а потом… потом просто ныряет.

В меня.

Очень странные ощущения. Я будто чувствую жжение в крови… и тепло по венам.

— Что это? — спрашиваю я.

— Вестник, — отвечает Нир опуская руки. — Вестник тьмы. Сейчас ему нужно будет понять кто–ты. Мне нужно понять — кто ты и что можешь.

Мне становится неуютно. Кажется, будто кто–то сейчас не просто залез в меня, но и сканирует.

Это длится минуту, не больше — потом чёрный комок выныривает из меня и… тает. Просто тает в воздухе. А я почему–то ожидал что он улетит обратно к Ниру.