Нэстэ

– Саша, ты не простой серпентенид.
– Девочка серьезно покачала головой.
– Иначе бы с тобой не было такой охраны. Я плохо разбираюсь в политике. Но мой опыт говорит, что в монорасах не все спокойно относятся к появлению гостей из чужих народов. Мне не хочется снова жить в четырех стенах. 

– В нашем мире к людям относятся терпимо. Сейчас с некоторыми империями, например с Арден у нас не лучшие отношения. Есть спорные колониальные миры. За то другие государства вполне с нами сотрудничают. К примеру, империя Аринол.- С-с-сашансиос отметил оговорку девочки о четырех стенах и сделал правильные выводы.
– К тому же ты всегда сможешь покинуть мой дом. Все, кто сейчас с нами, живут со мной. И они будут рады составить компанию тебе, как своему соратнику. 

– Я подумаю.
– Анаста недовольно подвинула кота, устраиваясь у него под боком. 

Подход к Расколу проходил по горному плато. На ровную, абсолютно горизонтальную поверхность они вышли спустя несколько часов подъема по притоку все той же речки, на острове в которой ночевали. 

– Лео говорит, что нас заметили.
– С беспокойством осмотрелась Анаста.
– Не пойму кто это. Мы с ними не сталкивались еще. Такие мелкие, прыгающие и громко верещащие. И, похоже, абсолютно тупые. Уже несколько раз атаковали Лео, но не пробили его щитки. А все равно лезут. Сильно его бесят. 

– Курхи.
– Сделал вывод Масс-с-сасаши.
– Основная тварь в миграционных волнах из этого мирка. Охотятся стаями. Атакуют в прыжке, имеют клюв, которым выдирают кусок плоти и сразу отскакивают. Их способны задержать даже щиты второго уровня напитки. 

– Нет у нас этих щитов.
– С-с-сашансиос недовольно поморщился.
– Много их? 

– Нет. Стая небольшая.
– Анаста уже вела отряд к небольшой группе валунов, возвышавшихся над плоскотиной.
– С ними еще какие-то более крупные твари. Тоже передвигаются на двух лапах. Для Лео ни похожи на одну, с которой мы уже сталкивались. Ее назвали жварнерией. Но эта мельче, размером почти с Лео. И атакует как-то снизу. 

– Скальный зурб.
– Масс-с-сасаши тяжело вздохнул.
– Они живут в симбиозе с курхи. Действительно похожи на жварнерию. Только голова не чемоданом, а заострена и похожа на колун. В пасти три ряда зубов. В отличие от жварнерии добычу не жует, а заглатывает кусками. Человека может убить с одного удара. 

– Если стоять будет.
– Хмыкнула Анаста, доставая мечи.
– Все за камни. Этих ваших зурбов всего две осталось. Одну Лео пришиб. Она попыталась достать его брюхо. 

– Обычная их тактика.
– Заметил Масс-с-сасаши.
– Крупную добычу атакуют в наиболее мягко е место. 

– Вот только Лео не имеет мягких мест, особенно в боевой трансформации.
– Заявила Анаста, выходя в наиболее крупный проем между валунами. Уходите отсюда, Лео их заманивает на меня. Ваша задача эти самые курхи. Их много. 

Масс-с-сасаши с беспокойством осмотрел место предстоящего боя. Но не нашел чего возразить. Ниахара действительно была самым серьезным аргументом в предстоящей схватке. И широкий проем девчонка выбрала неслучайно. Им оставалось сосредоточиться на том, что может помешать предстоящей схватке их проводника. Неприятно это осознавать, но против фактов не порешь. С этой стаей им без ее помощи не справиться. 

Лео ворвался в проем и развернулся заняв позицию сбоку. К удивлению зрителей, кошка не пыталась встать рядом или впереди старшей. Сама Анаста спокойно дождалась атаки, стоя посередине прохода между камней и резко приняла в сторону, одновременно нанося удар по глазам твари. Зубастая тварь отпрянула, увернулась от удара. Но позади уже двигалась ее товарка. Так что отпрыгивать пришлось в сторону. Как раз под когти и зубы Лео. 

Второй твари тоже не повезло, ее атака была сбита отступлением предыдущей. Анаста легко уклонилась, возвращаясь обратно к центру, и повторила маневр с ударом по глазам. Только теперь твари не удалось увернуться. Ее голова с глухим стуком впечаталась в валун, а кончик клинка все же достал его глаз. Анаста тут же изменила манеру боя, делая шаг вперед. 

В этот момент Масс-с-сасаши пришлось отвлечься. Несколько мелких, похожих на куриц тварей преодолели, наконец, ближайший валун и атаковали их сверху. Визг, рев, ругань сразу на двух языках смешались с пылью и грязью. А где то еще ревела ниахара. 

Нэстэ досадливо отпихивала Лео, норовившего проявить сочувствие и лизнуть открытую рану. С зубастиками они справились легко. А вот недокурица-попрыгунчик оказалась более настырной и удачливой. Дырка в плече уже не кровоточила. Помогли введенные серпентинидами лекарства. В глазах перестало мутиться от боли, которая сменилась раздражающим зудом. 

– Отцепись, котяра. Ты бы так раньше лез, когда пропустил эту тварь. 

Масс-с-сасаши с сочувствием проводил взглядом откровенно обиженного кота. 

– Зря ты так. Он сделал все что мог. 

– Сама знаю.
– Сварливо огрызнулась девчонка.
– Но я говорила ему прикрывать спину. Если бы он послушался и не лез вперед, все бы было нормально. Куда мне теперь с такой рукой? Саша, предложение в силе? 

– Конечно.
– Весело улыбнулся С-с-сашансиос.
– Подлечишься и отдохнешь. 

– У тебя дырка в лопатке и, похоже, трещины. После регенерации потребуется недели две для восстановления.
– Заметила Ласс-с-сана, выполняющая в отряде еще и функции полевого медика. 

– Условия принимаются?
– Недовольно поинтересовалась Анаста у С-с-сашансиос. 

– Какие? 

– Чтобы никаких рабов. Если что, лучше сама буду все делать. 

– У нас нет рабства.
– С-с-сашансиос заметно обиделся.
– Ты должна была бы знать об этом по курсу школы. 

– Я не самая лучшая ученица.
– Скривилась та.
– Но зато я предупредила. 

Ей помогли подняться. Нэстэ было противно испытывать собственную беспомощность. Но деваться некуда. Рука была плотно примотана к телу и даже сквозь лекарственную блокаду, каждое неловкое движение отзывалось болью. Видимо действительно лопатка от удара лопнула, и несколько осколков впивались в мышцы. 

Виноватый Лео плелся рядом, прикрывая от несуществующей опасности и ревниво следя за теми, кто ее поддерживал. Анаста привычно послала ощущение, что совсем не сердится на него. 

С-с-сашансиос обернулся к своему командиру. 

– Пошли в переход кого-нибудь первым. Как бы нам не привести тварей за собой. 

– И то верно.
– Масс-с-сасаши осмотрел свое воинство. 

Погибших не было. В чем была немалая заслуга ниахары и девчонки. Эта пара не только выбила главную ударную силу из двух Скальных зурбов, но и приняли на себя тех из курхи, что пошли в самый широкий проход. Но все равно, целых среди них не осталось. Двое, если не считать пострадавшую девочку шли с помощью своих товарищей. Да и девчонка, если быть честным, пропустила тварь, прорвавшуюся через их заслон. Ее ниахара хорошо защищала хозяйку с флангов и даже сверху. Но слишком увлеклась и упустила одиночную атаку с низу, закончившуюся на лопатке девочки.