Нестрашные сны

— …а я крайне бесчестно, — закончил за нее Келдыш. — На том и сойдемся. Я пойду что-нибудь поесть приготовлю. Вы как?

Агата протерла очки. Бесполезно. Она все равно видела окружающее словно сквозь туманную дымку. Наверное, просто глаза устали — нагляделись на столицу за несколько часов прогулки.

— Да мы же только и делаем, что едим!

— Ну уж куриный бульон вам фигуры не испортит!

Фигуры! Если бы она была еще, фигура-то. Единственная радость — что живота нет. Впрочем, как и всего остального…

Агата пощелкала пультом от телевизора. Где-то тут была юмористическая передача. Но шутки оказались дурацкими, плоскими, как стол, а смех зрителей — просто идиотским ржанием. И над чем смеются, спрашивается? Агата вернулась к каналу передач про животных. Львица кралась по саванне, охотясь на антилоп. Когда она прыгнула и повалила бедную антилопку на землю, Агата на секунду закрыла глаза. Не хочу видеть, как львица ее ест…

…Она лежала посреди пустыни, раскинув руки и ноги, и глядела в небо. Странное бордовое небо клубилось прямо над ней. На это небо можно смотреть бесконечно — как на горящий огонь или текущую воду. Тихо, так тихо… здесь никто не найдет ее — ни Осипенко, ни твари из Кобуци… Ни мертвые люди. Шевельнувшись, она почувствовала, как мягко подается под ней песок, просто обволакивает… присыпает сверху ноги, руки, грудь… Так уютно, тепло. Безопасно.

Агата вновь подняла глаза — и увидела, как на нее обрушивается небо…

— Дыши! Дыши, черт тебя подери!

Сильный удар в грудь. Агата охнула, закашлялась и распахнула глаза. Над ней склонились два лица — Келдыша и Дегтяра. Анжелики не было: Борис сказал, ей не нравится их задумка, и поэтому она больше не приходит.

Дегтяр наклонился над диваном, держа ее за руку. Агата недоуменно заморгала.

— Что случи…

Для произнесения слов требовалось почему-то большое усилие, и она судорожно вздохнула. Келдыш, стоявший возле дивана на коленях, осел на пятки. Был он каким-то… встрепанным и тоже тяжело дышал.

— Ага, — сказал Дегтяр. — Есть восстановление сердечной деятельности!

Прямо на пледе валялись использованные шприцы, жгут упругой змейкой торчал над ее стянутым плечом. Еще один шприц Борис держал наготове.

— А что…

— Ты перестала дышать, — сказал Дегтяр. Подцепил пальцем жгут и ловко ввел какое-то лекарство. — Все, Игорь, расслабься.

Только тогда Агата поняла, что тяжесть на ее груди — скрещенные ладони Келдыша. Он убрал руки, она глянула на себя и поспешно натянула плед до самого подбородка.

— Вы тоже расслабьтесь, — сказал Келдыш хмуро. — Я все это уже видел. И не раз.

— Да-а?! — вопросил Борис, восторженно вскинув брови.

— Без комментариев! — отрезал Келдыш. Оттолкнувшись от дивана (тот качнулся), встал и принялся мотаться по комнате: туда-сюда, туда-сюда.

Они следили за ним, пока Борис говорил:

— Ты внезапно уснула — да так крепко, что Игорь тебя никак не мог растолкать. Свистнул мне, я принесся со своим волшебным чемоданчиком…

Агата покосилась на задернутое окно.

— Так белый день же…

Дегтяр демонстративно передернулся:

— Да уж, я заметил! И притом — очень солнечный. Будешь мне оплачивать больничный, если что… Игорян, да угомонись ты уже!

Келдыш в последний раз развернулся и встал у окна. Сдвинул штору (Дегтяр, раздраженно зашипев, отодвинулся от упавшего на пол солнечного луча) и принялся рассматривать что-то на улице. Поглядывая на него, Борис сказал:

— Напугала ты нас до смерти!

— Извините, — пробормотала Агата. — А что такое со мной было? Зачем вы мне уколы ставили?

— Клиническая смерть.

— Что?!

Борис начал загибать пальцы.

— Остановка дыхания. Остановка сердца. Синюшность кожных покровов… продолжать?

— Лучше не надо, — Агата натянула одеяло до самых глаз. Он бы еще про трупные пятна сказал! Она что, чуть не умерла? С чего бы это? Не было у нее никакой клинической смерти — ведь не летала же она над диваном, не видела никакого темного тоннеля со светом в конце, ни себя со стороны…

Только Пустыню.

Глава 7 То ли сон, а то ли явь

То ли продолжение странствий по Институту уже наяву, то ли обрывки коротких снов-видений, из которых ее неизменно выдергивает знакомое, требовательное, все более раздражающее прикосновение…

…Приходит Агнус и гневно требует что-то, тряся перед ее лицом длинным разворачивающимся свитком. Свиток горит, от пергамента отпадают чернеющие, корчащиеся в пламени кусочки. Но когда пепел падает Агате в ладони, он не жалит — теплый и мягкий.

…Жрец в черной одежде простирает руки к алтарю, с которого навстречу ему довольно скалится зубастое чудовище. Еще бы ему не быть довольным — золоченая морда измазана красным… кровью из распоротого маленького тельца на каменной плите перед алтарем…

…Анжелика сидит перед постелью человека: его руки-ноги пристегнуты к кронштейнам кушетки, тело выгибается судорожной дугой, по напряженной шее ходят волны дрожи, взгляд распахнутых глаз бессмыслен и темен. Анжелика озабоченно покачивает головой и заносит данные в планшет у себя на коленях…

…А вот и сама Анжелика на лабораторном столе — знакомая обстановка ИМФ — к расширенному специальным держателем глазу, подносят лампу дневного света. Зрачок сужается, веки трепещут от рези, по лицу текут жгучие слезы…

У слов «опыты» и «пытки» одинаковый корень.

— Поцелуйте меня.

Не верится, что она это сказала. Да, это точно не она! Другая, лежащая на диване, взлохмаченная, зареванная, то и дело уплывающая в Страну фей… то есть, в Страну снов… какая разница! Агата сонно и насмешливо и немного удивленно наблюдала за ней: вон, что ляпнула! Вон, что решила попросить.

Хотя просят обычно не таким требовательным тоном. Это был скорее приказ.

Красивый усталый мужчина (Келдыш, вспомнила Агата), сидевший в кресле неподалеку, приглушил телевизор и повернул голову.

— Что вы сказали?

Он все прекрасно слышал, поняла Агата. Просто не поверил своим ушам. Или дал шанс девушке на диване увильнуть: сказать, что ничего она не говорила, или говорила, но совсем другое… Но девушка — вот ненормальная! — повторила с тупым упрямством:

— Поцелуйте меня!