Нет звёзд за терниями

Гундольф вздохнул, взял со стола кружку, развернулся и вышел.

Спустя десять минут он принёс в каюту остывший суп и кружку воды. Карман оттопыривали лоскутки, выпрошенные у Эммы. Короткие, правда, повязку соорудить будет сложно, но всё лучше, чем ничего.

Половину воды Гундольф вылил в цветок, стоящий на столе. Остальное занёс над головой Кори, мстительно ухмыльнувшись, но сдержался.

— На, выпей воды и успокойся, — сказал он. — Суп твой на столе и вот, тряпки принёс. Пей и давай сюда руку, помогу перевязать.

Но Кори отнял лоскутки и погнал Гундольфа прочь. Тот лишь обиженно пожал плечами, услыхав, как за спиной щёлкает задвижка. Даже благодарности не дождался, ну и пожалуйста.

Почти весь день разведчик провалялся в каюте, лишь изредка выглядывая по естественным надобностям. Вид у него был такой бледный и неважный, что Гундольфу даже немного стало жалко парня. Не иначе от тех капель, которых он накануне перебрал, тоже есть похмелье.

Зато Флоренц радовался, что никто третий не мешает. Сегодня подошла его очередь заниматься стиркой, и он огорчился, ему больше хотелось пройтись с Гундольфом вдоль берега. Тогда тот отказался от прогулки и помог мальчишке с делом, хотя Эмма и качала головой.

— Я думаю, стирка — не дело для настоящих мужчин, — сказал Флоренц, ожесточённо втирая разведённую золу в рукав чьей-то рубахи.

— А я думаю, настоящий мужчина должен всё уметь, — возразил ему Гундольф. — Вот я, к примеру, один живу. Так мне что, в грязном да нечищеном ходить или на прачечных разориться? Хорош мужчина, если он беспомощный такой.

— А я умею стирать, — быстро добавил мальчишка. — Не очень люблю просто.

Ближе к вечеру, когда от солнца осталась только розовая полоса у края моря, разведчик выполз из комнатушки, отошёл дальше по берегу и принялся там возиться. Гундольф в это время в одиночестве скучал на берегу (старый Стефан чинил жабу и разрешил мальчишке помогать — как тот мог устоять?), так что от безделья решил поглядеть, чем это занят Кори.

Тот тоже решил что-то постирать, но делать это совсем не умел. То болтал вещь рукой в воде широкими движениями, то тёр её о мокрый песок.

— Ну ты и безрукий, — подытожил Гундольф, и разведчик даже дёрнулся от испуга. — Кто ж так стирает, да ещё в солёной воде? Не видел, что ли, мы с бельём возились половину дня, чего нас не попросил? Давай сюда, там ещё вода осталась, помогу тебе.

— Мне помощь не нужна, — сердито сверкнув глазами, ответил Кори.

А сам даже перчаток своих не снял, чудак человек. Хотя, может, решил их так постирать, прямо на себе.

— А я говорю — давай! — сказал Гундольф, начиная сердиться. Будто этому сопляку часто помощь предлагают, что он отмахивается! И сам, видно же, не справляется, к чему глупое упрямство?

Он уже потянул вещь к себе, невзирая на сопротивление, но тут подошла Эмма. Уж неясно, что ей за дело оказалось до пришлого разведчика, только Гундольфа она отослала, а тряпки эти — он видел позже — стирала сама. Кори ушёл в каюту.

Гундольф сидел на плоском камне, хранящем ещё тепло дня, и глядел, как небо, темнея, сливается с морем. Даль окутала лёгкая дымка.

Вот и миновала половина срока. Ещё столько же — и домой. Он рвался оттуда, чтобы не видеть Грету, а теперь всё бы отдал, чтобы вернуться. Ему не нравился ни этот иссохший мир, ни эти скучные чужие люди. Начинали раздражать пустые дни.

Шептались о чём-то волны, и казалось, вот-вот выйдет разобрать их слова. А людские голоса уже почти не слышались, с наступлением темноты поселенцы уходили спать, огонь тут не жгли зря. Лишь в одной каюте светилось окошко — это разведчик трогал светляка без разрешения. Гундольфу было не жаль, а всё-таки позже он побеседует с парнишкой на этот счёт.

Кто-то спустился по трапу, прошёл по причалу, направляясь сюда. Когда человек подошёл ближе, Гундольф разглядел, что это Эмма. Она что-то несла и протянула ему.

— Держи, ей отдашь.

Руки машинально приняли вещи — это оказалась стопка свежего белья, не до конца просохшего. А затем уже возникли вопросы.

— Кому — ей? — переспросил Гундольф, не понимая. Он ведь с местными близкой дружбы не завёл, с чего бы его о таком просить?

— Ты с ней ночуешь в одной каюте и не разглядел ещё, что она не парень? — усмехнулась Эмма. — Мне она не открывает, велела оставить у двери, а я пачкать не хочу. Ржавчина не состирается потом.

— Да ошибаешься ты, — ответил Гундольф, когда прошло первое изумление. — Вот именно, что я бы разглядел!

Но когда он вернулся в каюту, больших трудов стоило не пялиться на Кори. Нет, всё-таки Эмма ошиблась, не может она оказаться права.

Глаза, конечно, у парня такие, что любую женщину украсят, да и борода пока не растёт, но на том сходство и заканчивалось. Слишком узкие бёдра, слишком широкие плечи, да и рост — Гундольф ещё не встречал девиц с себя ростом. И двигается Кори по-мужски, не плавно. Ни одна знакомая женщина не сидела так, расставив колени и опершись о них локтями. Даже эти поселенки, что ходили чаще всего в мужской одежде, держались совсем по-другому.

А главное, как бы он спрятал грудь? Её, Гундольф мог в том поклясться, у Кори не было. Да уж, если это вправду женщина, какая же она неказистая!

— Ты что так смотришь? — прервал эти размышления голос соседа.

— Да так, думаю о своём, — отвёл глаза Гундольф. — Я и не замечал даже, куда гляжу.

Из-за этой-то ерунды он долго лежал без сна. Рассердился даже — и так с появлением разведчика ни разу не выспался по-человечески, а тут ещё это. И надо было Эмме такое ляпнуть, чтобы он теперь голову ломал?

С соседней койки донёсся слабый стон. Видно, у Кори начинался кошмар. И что сниться-то такое может, чтобы орать каждую ночь?

Гундольф, вздохнув, поднялся. Одного его шага хватило, чтобы пересечь каюту. Он опустил руку на плечо, укрытое лоскутным одеялом, и глаза Кори распахнулись испуганно.

— Спи, девочка, — поддавшись внезапному порыву, сказал Гундольф. — Это только сон.

Выражение страха исчезло с лица Кори, глаза закрылись медленно, и дыхание вскоре стало ровным. И кошмар отступил, чтобы не вернуться этой ночью.

А Гундольф всё вертелся раздосадованно с боку на бок, терзаясь вопросами. Если это женщина, зачем она рядится? И почему к нему в каюту в первый день напросилась, хотя Эмма сразу предлагала рядом с ней устроиться? Разве не удобнее бы так было?

Ох, будто не о чем ему больше думать.

Глава 8. Флоренц. Неприятные разговоры

— Так вот, значит, у нас три народа живёт — пернатые, хвостатые и просто люди, — звучал негромко голос Гундольфа.