Нетрадиционные методы

Там на Юла не одну и не две жалобы накатали представители хашаррской гномьей общины. Пишут, мол, ваш подчиненный излишне давит на наших честных мастеров, не проявляет должной почтительности к традициям подгорного народа и таки требует от некоего мастре Торима невозможного, к тому же смея подозревать честнейших гномов в сбыте своей эксклюзивной продукции на сторону.

– Один конкретный склочный гном.
– подтвердил зверолюд.
– Был он, в общем, замечен в компании все того же приметного патлатого человека разбойничьей внешности со здоровенным ожогом на морде. Только там он был уже без гномьей гром-палки, еще с раннего утра на западном торгашеском пустыре сидел, успел примелькаться. А гномью лавку-кузницу он только спустя час покинул, но уже в закрытом пластинчатом шлеме. Словно предчувствовал...

– Клятые гномы, они точно в этом замешаны...
– выдохнул Зенар, откидываясь поглубже в спинку кресла и вновь прикрывая глаза. Да чтобы какой-то подлунный человечишка провел в ремесленной мастерской старого вредного карлика столько времени и не был оттуда вышвырнут? Да невозможно, если только он не из малочисленных друзей подгорного народа, но таковых не то что сами гномы, таковых даже королевские дознаватели знают каждого буквально поименно и в лицо.

– Они там шумно гоготали.
– усмехнулся себе в усища Юл, понимающе покивав Зенару.
– Когда этот патлатый наружу тогда выходил, кстати, с чем-то набитой котомкой, так там вообще на всем пустыре рёва от них двоих как за десятерых было, вот все в округе и запомнили. Чего-то там похабное было про альвов и волшебство, но мне так внятно и не пояснили...

– Ближе к делу.

– Ничего он мне не рассказал, Торим этот.
– кошак посерьезнел, мельком зыркнув в окно, где помалу уже смеркалось.
– Поорали. Поругались, в общем, но кое-что он мне интересное брякнул тогда. Сказал, цитирую, что «вам и вашим гнусным шакалам в такое, клянусь я горными кузнями, не советую залезать. Не мешайте ему, дурни, или худо будет и вашим, и нашим».

– Скажи же мне, брат Юл...
– пробормотал Зенар, глянув на кошака в один из просветов между пальцами у себя на лице.
– Как же так дивно получается, что последняя, похоже, собака давно как уже прознала о прибытии в мир Покровителя из мифов и лично его повстречала, но мы сами об этом ни сном, ни духом вообще?

– В-третьих!
– задорно воскликнул зверолюд, закидывая ногу на ногу и вновь так яростно взмахивая хвостом, что сдул со стола парочку ближайших к краю бумаг. Остальные Зенар все же умудрился поймать, припечатав к столу ладонью с оглушительным хлопком.
– Его видели в церкви, не поверишь, Весны.

– А-а...
– обомлел Зенар, тут же сдув с себя прежнее томление и раздражение. Это было, пожалуй, важнейшее из разузнанного его товарищем. Кое-кто из тогда работавших в глубине Хорды медиумов высказал несмелое предположение, что та безвестная, давно потерявшая свою божественную силу святыня, из которой предположительно произошло воплощение Покровителя, вероятно, когда-то была посвящена Ярифрее.
– Погоди, разве такая была в Хашарре?

Зенар искренне удивился.

– Недавно возвели. Да буквально только что, декаду тому назад ее врата распахнули простым прихожанам, сразу как с обрядами закончили и перебросили пополнение свежее из столичных заведений.

– Так.
– подобрался глава дознавательской службы. Эта вся божественная тема в контексте Покровителя был самым, наверное, проблемным местом во всей розыскной эпопее.
– Так?

– Меня и там тоже послали.
– нервно хохотнул Юл.
– В этот раз, конечно, завуалированно, аккуратно, но донесли до меня, что лучше это в дело не залезать.

– И кто же там...

– Зибаль.
– огорошил его зверолюд.
– Собственной персоной. Вышел ко мне из монашеских келий и прямо сказал, что не следует приставать к служительницам Весны в поисках ответов. Порекомендовал на время оставить это дело и ждать, как оно разрешиться самобытным образом.

– А что он там делал вообще? Нет, погоди, они встречались?

– Да.
– пожал плечами Юл.
– Его, как минимум, видели в компании подозреваемого. Мастре Зибаль провожал его на выход с территории церкви откуда-то из застенок, где у них, вероятно, состоялся приватный диалог. И мне птички еще напели, что человечек этот заявился туда в поисках излечения от проклятия, но подробности мне неизвестны.

– А-а...

– А-а еще будет в-четвертых, попридержи коней!
– зверолюд мощно хлестнул хвостом по столешнице, все же дотянувшись в этот раз пушистым кончиком до подсвечника и опрокинул тот на густые, ворсистые ковры. Благо, что свечи Зенар уже осмотрительно загасил и снял с конструкции.
– Одна из пограничных деревушек близ третьей хашаррской, как раз ближайшая к самой крепости, была атакована передовыми мародерствующими отрядами хашидов. До остальных селений дело просто не успело дойти, она была первая, но на ней же все и закончилось...

– Юл, не томи...
– честно признал Зенар, поторапливая друга.

– Он и там тоже вовремя случился.
– промурчав что-то невразумительное, Юл устало плюхнулся в кресло, где недавно восседал Газад.
– Шлем прилюдно снимал, так что это точно он. Там и патлы, и ожог, и чего-то там у него было с глазом левым. И поражен тяжелейшим проклятием Скверны, которое якобы похоронит его со дня на день. Это если верить одной зверолюдке из восточных племен, вроде бы из чистокровных. По ее словам и свидетельству деревенских, этот «благородный воитель», как они его там обозвали, в одиночку и за пару минут перебил два десятка хашидских солдат.

– А ты...

– Я не идиот.
– отмахнулся Юл.
– Мы с деревенскими могилу раскопали. Среди пастухов было минимум двое, что прошли начальную демонификацию и причащение Гхаазу, это десятники. Так что сам думай, как он это умудрился исполнить.
– он презрительно фыркнул.
– Я теперь понимаю, почему ушастая так за ним гоняется. Сам бы гонялся, если, понимаешь...

– И чем он их так?
– уточнил Зенар, уже начиная спешно конструировать у себя в голове план неминуемых переговоров с госпожой Вивиэль. Сегодня она точно к нему ворвется и визгу тогда будет, о-о...

– Ну-у, гномья пороховая трубка. Взрывчатка, метался он там чем-то чудным. Головы целенаправленно раздавил каждому перед уходом, явно что-то смысля в хашидских демонических искусствах. И больше половины трупов полны бронзовых осколков.
– пожал плечами Юл.
– И еще что-то странное, мр-р...

– Поясняй.

– Он показал одно из, э-э, древних умений. Среди наших...
– он себя показательно потрепал по ушам, указывая, про каких «наших» речь сейчас идет, - это зовется дарами предков или силами души. У вас я не знаю, но наемники это какими-то скиллами называют. Наследство от Покровителей предыдущих, они так называют древние искусства. Хашиды же обозвали подобное благословениями Гхаазу, так вот...

Эта информация еще больше смутила Зенара.

Если Покровитель уже сейчас является самодостаточным боевиком и разжился первыми своими мистическими навыками всего за неделю своего пребывания в новом для себя мире, вытянув достаточно жизненной силы из чудовищ и убитых хашидов, тогда рычагов воздействия на него остается критически мало. Можно теперь надеяться лишь на его благоразумие и добровольное сотрудничество. Здесь и сейчас, даже если спеленать его и принудить - это в перспективе выльется, по меньшей мере, в множественные потери среди элитнейших королевских специалистов при неминуемом тогда конфликте. А как максимум - достанется и вообще государству, как таковому.