Нетрадиционные методы

– Все мои разъехались.
– пожала она плечами, закончив провокационную разминку.
– Да и я всегда работала одна. Пока не встретила тебя.

Она послала Горво воздушный поцелуйчик.

– У меня никого.

Скорчив недовольную рожицу, Зора быстро пробежала глазами по всем посетителям - от одного к другому, по-быстрому оценивая вещички, общее впечатление и потенциальную пригодность в союзники. Новых лиц крайне мало, тем более в такое время. Только пара вчерашних мальчишек-крестьян да... какой-то холеного вида беловласый гезирец в этом своем традиционном халате: таком же белоснежном.

«А почему нет?» - смекнула Зора.

– Хм!
– щелкнув кончиком хвоста по Горво, даже не вздрогнувшему, она указала на того самого гезирца.

– Узкоглазый...?

Зора оскалилась.

– Травку, гляжу, порвать хочешь?
– даже не закончив фразы, она направилась к чудному гезирскому юноше. Тот о чем-то тихо переговаривался с одной из девушек за стойкой, которая оформляла ему жеточник. Классического, сильно зауженного клинка при нем, кстати, не было. Маловероятно, что он из благородных, но зато наличествовало копье - не менее достойное оружие.

Впрочем, заинтересовало Зору не это, но именно национальная принадлежность потенциального союзника.

«Перехватить, перехватить...» - мысленно напевала она себе, заметив краешком глаза, как на узкоглазого не без шкурного интереса косится кое-кто из присутствовавших в обеденном зале наемников. Новички здесь на вес золота. Особенно такие внешне перспективные.

Во-первых - гезирцы ребята очень замкнутые, вечно себе на уме, и редко когда вылезают из своих клановых земель. Оттуда выходят либо отморозки, желающие поработать, что называется, на большой дороге; либо всякие блудные сынишки и дочурки не самых бедных господ, которые недосмотрели за чадом, что возомнило себя начинающим героем-приключенцем. Впрочем, бывало и наоборот - гезирцы выгоняли сюда свое потомство, дабы то набралось опыта.

Во-вторых - они помешаны на своей репутации. Торгашам из Гезира можно, зачастую, позволять куда большее доверие. Везде есть исключения, но здесь и сейчас лучшим напарником для Зоро и Горво будет именно этот необычного вида юнец. Держится он, впрочем, хорошо.

«Бастард».
– предположила кошечка, уже оказываясь по левую руку от гезирца, что чего-то там черкал в гербовых бумагах.
– «Обучался фехтованию. Хор-рош...»

А уже спустя несколько минут, даже и не успев задействовать свои главные доводы, на которые Зора столь рассчитывала, они вместе с Чжан Бэем - именно таковым именем назвался молодой человек - сидели за одним столиком и знакомились поближе.

– Горво «Хирый».
– скупо поздоровался северянин, не выказывая, впрочем, своей неприязни к будущему напарнику. Жители севера очень не любили хашидов. Именно хашидов. А коли уж хашиды и гезирцы столь схожи разрезом глаз - этой нелюбви хватит и первым, и вторым за компанию. Задним умом Горво и ему подобные ворчуны, кажется, понимали, что разница между двумя данными народностями колоссальна, но помогало это мало...

– Почему Хирый?
– неожиданно полюбопытствовал Бэй, без злого умысла.

Вообще, он преимущественно молчал. Не выспрашивал нюансы миссии, не уточнял ничего - лишь кивал. Либо кивал не сразу - с задержкой, потратив некоторый срок на обдумывание услышанного.

– Каменоломни.
– усмехнулся Горво, но сделал он это зря, тут же зайдясь в тяжелом, надсадном кашле.

Подобные жесты в речи ему непозволительны, он сразу срывается на рвущий глотку кашель. Физической активности, однако, это не особо мешает, только в разговорах постоянно мучается - сначала от приступов кашля, но потом, практически без паузы, от приступов хохота. Почему-то самого парня - обычно серьезного, сурового внешне - это сильно веселит, когда он посреди диалога начинает шумно кашлять. Это немного коробило Зору - смутное осознание того, что там, в голове у ее если не друга, но приятеля не все в порядке.

Помедлив, Чжан Бэй тем временем кивнул - словно бы ему открылась некая особенная истина.

– Я понял.
– он перевел взгляд на зверолюдку.
– Мы готовы?

– Уже?
– удивился Горво.
– Собраться не хочешь? Там можно на декаду встрять, разве что продукты у деревенских закупим.

Бэй миролюбиво улыбнулся, чуть прикрыв глаза. Если бы он только пожелал, да убрал бы из своей осанки, походки и взгляда эту хрестоматийную мужественность, пускай и по-гезирски - враз бы стал женщиной. Пока туда, под халат не заглянешь - никогда не поверишь в обратное. По слухам у первого из Покровителей были крайне натянутые отношения с гезирцами именно на почве вот этой вот неопределенности. Но доподлинно неизвестно, что там случилось...

– Я собран.
– он чуть вытянул в сторону руку, вертикально устанавливая свое копье. Простое, пехотное, и даже не гезирского образца. Еще на пару пальцев короче, так вообще можно будет не отличить от тяжелых дротиков, которыми иногда орудуют северяне.

– Ну...

Горво вздохнул, поднимаясь из-за стола.

– Как знаешь.

И они направились к стойке - окончательно регистрировать взятие миссии, закрепляя ее за собой. Условия там весьма мутные, а выполнение миссии и вовсе - казалось бы - трудно проверить. Но с Домом Наемников - как организацией вообще - лучше не шутить. У них множество методов выяснения истины, не хуже, чем у коронного дознания. Лучше основательно, по-честному прочесать все южные окрестности Хашарры, по самой границе со степями - и выискать любые следы нежити. К тому же миссия спонсируется городской администрацией, наверняка она же ее и инициировала. И с ней тоже лучше не шутить.

Поэтому, как верно заметил Хирый - ближайшую, минимум, неделю им лучше добросовестно, частой гребенкой пройтись по окрестностям. Никто, к тому же, не мешает по пути зачищать гоббловы логовища, собирать полезную алхимическую приблуду и охотиться, если Зоре повезет выследить кого-то аппетитного.

Глава 11.

***

До момента, когда уже откровенно начинавшему нервничать Зенару предстояло быть вызванным на очередную, вот только теперь уже куда более значимую аудиенцию к высшему совету Аскеллады - где ныне обещала присутствовать и монаршая особа - оставались считанные минуты.

Именно там новоиспеченному главе дознания было наказано озвучить крайний заготовленный им же лично доклад по Покровителю и смежным событиям. Прежде всего это будет этическая оценка подтвержденных действий иномирца, анализ его же возможностей, как боевика - а также прогноз всех рисков для королевства, что несут в себе неконтролируемые перемещения подобной личности по землям Аскеллады.

Нервничал же сейчас Зенар не столько потому, что он вновь угождает промеж чиновничьими молотом и наковальней, отнюдь. Ему это дело привычное, даже приевшееся, если вспомнить прошлую его карьеру выездного дознавателя. Наоборот, Зенар теперь накоротке с самим серым кардиналом Аскеллады и вхож в любые двери любой монаршей структуры. Он способен сыскать встречи с высшими советниками или любыми чародеями Ковена, и даже напроситься на встречу с королем в самые кратчайшие сроки. Вообще, так оно было еще даже до недавнего назначения на ныне не такой уж желанный им пост главы всея тайной службы Аскеллады и приданых структур...

Волновался же он потому, что все это уже было ему делом личным.

Кое-какие замшелые, излишне трусоватые представители высшего совета явно намерены решить так называемую «проблему» Покровителя куда как более радикально, чем оно было нужно. Последнее было личным умозаключением Зенара, и его он начал с недавней поры отстаивать, собирая нужную доказательную базу. В этом ему помогали как Юл, так и практически вся машина тайной службы. Зенар считал, что несмотря на все нестыковки и подозрения, пытаться навредить или помешать иномирцу приведет к катастрофе. И тем более, если эти попытки окажутся успешными - тем хуже, ведь Покровителю, определенно, благоволит МИНИМУМ одно высшее божество.