Нетрадиционные методы

«А там и альвийка сразу с поводка сорвется...» - вспомнил он и про еще одну пакость, связанную с Покровителем.
– «Сладкая парочка, хм-м...»

Внезапно одна из множества дверей гостевого зала, где Зенар ожидал приема, с шумом распахнулась - но не та, что вела в залу близящегося собрания.

В предбанник заседательной залы ворвался, не сбавляя хода, сам Юл - при всем походном снаряжении, с всклокоченной шерстью и яростно метаемым из стороны в сторону хвостом. Следом же за ним неуклюже спешила пара гвардейцев - это почетное сопровождения в стенах дворца, не более, но просто они не поспевали за кошаком, торопящимся к Зенару со свежими данными по Покровителю.

– Так!
– резко выдохнул зверолюд и прижался к мужчине сбоку, укладывая тому поверх прежде неполного доклада из кучи пергаментных листочков еще один лист, наспех исчерканный его же корявым, кошачьим почерком.

– Смотри, тут...

– А-а...

– Цыц!
– гаркнул кошак, перебивая, и хлопнул лапой по бумажкам, пробивая коготками пергамент в нескольких местах.
– Тут, значит. Тут, мр-р, кратко. Я лишнее выкинул, новые допросы, вот.
– коготок Юла указал, куда надо смотреть, чуть не взрезая тонкий пергамент.
– Тут, вот, «избирательно казнил негодяев, выказывая потенциально высокий уровень эмпатии и отождествления себя с гражданами королевства». Понятно, да?
– протараторил Юл, но сразу продолжил.
– Мр-р, дальше, освобождаем, бла-бла, высокородные ёкаи-пилигримы, их первые показания дальше. Мало, но сойдет. Вот, «рискуя жизнью, в одиночку прикрывает отход освобожденных пленников», бла-бла, вот! Замечено и уже подтверждено доподлинно коронными мистиками применение Покровителем непорочной силы, предположительно, Эмпириона...

Далее, куда Юл опустился указывающим на свои художества коготком, писанину разобрать было уже решительно невозможно:

– Это, вот это, мр-р, случайно или же нарочно, но тем самым позволил гарнизону крепости продержаться до прибытия коронного войска...
– продолжил бубнить и бормотать зверолюд.
– Предполагается наличие у Покровителя личного поручения, согласно которому он выстраивает свои планы, направленные на поддержание мира и порядка на светлой земле. Один из предполагаемых поручителей - непосредственно божественная сущность, подозреваем Деву Весны или даже ее супруга, Эмпириона Светоносного. Гномы, как кураторы - допускаются, но маловероятно. Иные версии несостоятельны и активно прорабатываются, бу-бу-бу, так...

Вздохнув, он отодвинулся от Зенара.

– Мистиками, короче, все воспоминания допрошенных пастухов верифицированы. Я документацию не взял, но это точно, а на слово тебе тут поверят, думаю.
– опомнившись, он вновь приник к товарищу и указал на самые нижние строчки.
– А тут личные впечатления одной из ёкаев. Она якобы Видящая, из благородных, которая лично...

Но далее было не до подготовки и планирования. Начала медлительно, по-своему жутковато распахиваться одна из массивных, высоченных створок, что вела прямиком в залу - где сейчас заседал ожидавший Зенара высший совет.

– Мастре Зенар!
– огласил хорошо знакомый ему мажордом. Найдя Зенара в гостевом зале глазами, пожилой мужчина маняще замахал тому рукой, мол, давай-давай, заходи.
– Его Величество также присутствует.
– добавил он, предупреждая мужчину.
– Ни пуха.

Отлипнув от стены, Зенар напоследок благодарно кивнул Юлу - тот махнул ему лапой, - и поспешил в залу, не позабыв короткой улыбкой поблагодарить и мажордома за подсказку.

– Мастре Зенар...!
– вновь провозгласил мажордом, зайдя вслед за мужчиной, представляя того высшим советникам собрания и лично монарху.
– Прибыл!

– Ваше Величество.
– негромко, но достаточно ясно произнес Зенар, склоняя голову перед владыкой. В полноценном поклоне нужды не было, таковы были привилегии его немалого чина. Кроме того, монарх с ярым презрением относился с излишнему чинопочитанию и даже сам он нередко избегал следовать, например, столовому этикету.

– Господа советники.
– последовал еще один кивок со стороны Зенара, но, разумеется, несколько менее глубокий.

Зала, где все они собрались - округлая. Напоминает типовую судебную, откуда с многоступенчатой полукружной трибуны на вошедших докладчиков взирают представители совета. На нижних уровнях, по левую и правую руку от монарха, восседало несколько десятков советников - и посередине лично владыка. Как оно, впрочем, всегда было и будет.

Внимательно пробежавшись глазами за присутствующим в совете - просто для понимания, скажем так, политической ситуации - Зенар вышел в центр площадки, чуть пошире расставил ноги, втянул воздуха полную грудь, и поднес поближе к глазам пергаменты. Кашлянув, он на мгновение отвлекся и поднял взгляд на трибуны - но не успел даже открыть рот, как один из ближайших к монарху советников произнес:

– На ваше усмотрение, - кивнул очень уж толстый, с трудом поместившийся там, на трибуне, мужчина в белоснежной рясе.
– Дело серьезное, мастре Зенар, и мы в нем никуда не спешим. Можете, наконец, начинать.

Это один из высших сановников церкви, и именно на его поддержку, к слову, рассчитывал сейчас Зенар. Данные, полученные от Юла, несли в себе кое-какие очень интересные подробности, что придутся вечно недовольным церковникам очень, очень по нраву. Да что уж греха таить - много у кого из даже самых очерствелых тайников тоже от сердца отлегло, когда вскрылись последние подробности по Покровителю. На него, все же - несмотря на все спорные моменты - очень рассчитывают, и особенно в свете недавней, полученной от гномов информации по племени сквернодраконов.

Это, конечно, данные непроверенные - сами гномы прямо заявили, что лишь чувствуют близкие, очень неопределенные эманации Скверны. Ничего конкретного - просто Скверна. Якобы она таится и помалу разрастается где-то среди горных хребтов, вдали от гномьих поселений и земель северян. Вполне возможно, что это лишь активность простых культистов, что всегда были горазды собираться где-то там - далеко на гористом западе континента, где инквизиция имеет куда меньший простор действия...

Но одновременно с этим нужно помнить, что возродился Перводракон Скверны. А это, вероятно, самка. И ее некоторая омертвелость и гнилость нутра никак не должна помешать, при желании сторон, зачать пораженное Скверной потомство с любым половозрелым драконом - пускай и считается, что все они уж давно как повымерли одновременно с падением Империи.

Или вообще, может быть Перводракону и партнер не понадобится - ввиду особенностей драконьей физиологии может статься и так, что Аспид - если же это самка - уже на момент воскрешения вынашивала в своем чреве готовое к укладке потомство. Это было довольно меткое предположение, озвученное мудрейшим Манишем - поистине талантливейшим чародеем Ковена. Он допускал, что ритуал воскрешения буквально восстановил прежнее физическое состояние Перводракона до его или ее гибели. И вероятно, что вместе с еще не отложенными яйцами.

Ныне все королевство Аскеллада и все ее союзники, охотно уверовавшие в угрозу возрожденного Аспида, носами роют светлые земли и прилегающие окрестности, даже Пустоши - выискивают драконьи кладки, заложить кои должно быть первостепенным желанием древней твари. Потому и люди, и альвы, и ёкаи, и гномы, и все прочие светлые рассчитывают на весьма перспективного, по множеству данных, Покровителя. И либо он вступится за разрозненные, сильно истрепанные бедами и временем светлые земли - последний оплот, оставшийся от некогда великой Империи, простиравшейся по всему континенту; либо же вновь тысячи и тысячи добрых разумных костьми лягут на гроб давнего врага, что никак не желает успокоиться и упокоиться окончательно.