Неудачник 2

– Все видно гораздо ярче, – сказала Алина. – И цвета более насыщенные. Я теперь вижу таких созданий, которых раньше не замечала.

– Лафрей сказал, что дал нам такое же зрение, как и у него, – вставил Колин.

– А что он вам еще сказал? Что смутились?

– Я уже высохла, – сказала Алина. – Мне он больше ничего не говорил. Можно идти заниматься?

– Иди, врунья, – усмехнулся Грас. – Теперь поговорим с тобой. Что было сказано? Это касалось вас двоих?

– Он сказал, что мы любим друг друга, – выдавил из себя Колин.

– Для того чтобы это увидеть, не нужно быть демоном. Поэтому вам и говорят, что с любовью не нужно спешить. Иногда и в вашем возрасте что-то выходит, чаще всего то, что ты считал любовью, быстро пройдет, вытесненное чувствами к очередной девице. Что было еще? Он принес?

– Сказал, что пока ничего не получилось, начал плакаться и выклянчил у меня немного настойки. Учитель, я никогда не спрашивал... Говорят, что вы единственный маг, умеющий ходить порталами...

– Раньше не спрашивал, а сейчас спросил. В связи с чем?

– Я спросил лафрея о порталах, и он за полбутылки настойки научил, как ими ходить. И еще он взял полбутылки на зрение Алины, поэтому... Учитель!

– Молчи! – схватив его за плечи, прошептал Грас. – Пусть они занимаются сами, а мы немедленно идем ко мне!

Когда они поднялись к выходу, старик создал не обычный плоский зонт, а что-то вроде воздушного купола, прикрывшего их обоих. Ноги они немного промочили, но все остальное осталось сухим. Когда поднялись к комнатам главного мага, он открыл входную дверь и запихнул Колина в гостиную.

– Садись и в подробностях рассказывай все, что случилось с момента появления лафрея! – приказал он, сев в кресло и указав ему на соседнее.

Выслушав рассказ ученика, он приказал ему показать схему потоков.

– Ты сам не представляешь, что попало в наши руки, – сказал он, выслушав пояснения Колина. – Да, я умею ходить порталами, но этим не пользуюсь. Тот способ, который я знаю, в двух случаях из трех приведет в могилу, а не туда, куда тебе нужно. До него когда-то дошли своим умом и слишком многих потеряли, пытаясь его улучшить. А каждая такая потеря невосполнима, потому что портальная магия только для самых сильных, их мы и теряли. Я не знаю, откуда взялся твой лафрей, но он один нам дал больше, чем все маги за последние сто лет! Много получили и от демона, которого вызвал твой друг.

– Учитель, если демоны – такой источник знаний, почему ими почти не пользуются? – спросил Колин. – Ведь с настойкой...

– Все не так просто, как ты думаешь, – сказал Грас. – Демонов вызывали сотни лет, в основном, для выполнения какой-то работы. Вопросы им задавали редко, и я не знаю случая, когда они на них отвечали. Я говорю не о лафреях, а обо всех остальных. С лафреями вообще старались не связываться. Они слишком сильны, поэтому мало кому по зубам. Кроме того, они могли в порыве бешенства сначала убить мага, а уже потом учуять настойку. Попадались и такие, которым удавалось на короткое время обрести свободу. Ценой всех этих неудач были жизни не самых слабых магов. А когда их по дури вызывали слабые, кровь лилась рекой. И все-таки, хоть и нечасто, у них удавалось кое-что узнать. А потом такие демоны начали исчезать. Уже позже поняли, что лафреи научились быстро отыскивать и уничтожать любителей отравы. Потом все эти работы сошли на нет. За последние сто лет я не знаю ни одного случая с вызовами этих тварей. Тебе очень сильно повезло. Повезло в том, что попался спокойный демон, который сразу учуял настойку и еще в том, что лафреев долго не трогали, и они расслабились. Кроме того, ты так молод, что твой демон считает тебя детенышем и относится снисходительней, чем отнесся бы к пожилым магам. Жаль, что он продержится самое большее полмесяца. В это время у него начнут отказывать мозги, поэтому тебе нужно быть особенно осторожным. И всегда держи при себе пистоль, который я тебе дал. Он заряжен пулей, которая наповал сразит любого демона. Когда он появится в следующий раз, работайте только по списку. Если не получается выполнить какой-то пункт, сразу переходите к следующему. Иди к себе, а я пойду за девушками. И запомни, что, кроме нас с тобой, портальную магию не должен знать никто.

– А Клод? – спросил Колин.

– В ней используется сила четырех потоков, а это за гранью его возможностей. Наверное, я или ты не раз отправим его куда-нибудь порталом, но возвращаться ему придется самому. И еще я тебе советую не торопиться с Алиной. Общайтесь, если вас тянет друг к другу, но не спешите. Даже получив взрослое тело, ты еще не станешь мужчиной, и спешка может принести твоей девушке разочарование. Девушки и так слишком многого ждут от любви и часто поначалу ничего не получают, а тут еще такой скороспелый кавалер, как ты. Все еще у вас будет.

Грас вышел из комнат ученика, но не стал спускаться по лестнице, а, наоборот, поднялся на этаж вверх. Пройдя по коридору, он подошел к апартаментам канцлера.

– У себя? – спросил он старшего охраны.

– Недавно вернулся, – ответил лейтенант. – Я предупрежу.

Он скрылся за дверью и через минуту появился снова, пригласив Граса войти. Канцлер, уже одетый в халат, ждал его в одном из кресел гостиной.

– У тебя никого нет? – спросил Грас, на всякий случай проверив магией все помещения.

– Никого, – подтвердил Маркус Зиман. – Что-то случилось?

– Случилось. Сегодня лафрей, с которым работает мой ученик, за полбутылки настойки подарил ему заклинание порталов. И не то убогое, которое мы сами с огромными жертвами составили за полвека, а настоящее, которым пользуются сами демоны.

– Это шутка? – поднял брови Маркус. – У тебя же ничего такого не было в перечне.

– Не было, потому что мне и в голову не могло прийти, что этот чокнутый лафрей сделает нам такой подарок! Мальчишка попросил сам, не надеясь на успех. Теперь мы можем посылать свои гостинцы в любой замок, нужно лишь позаботиться об образах. Представляешь, как ускорится подготовка?

– Месяцы, а не годы, – задумчиво сказал Маркус. – Мальчишку уберем?

– Нет, я его буду готовить на свое место. Лет через тридцать он меня заменит. Кроме того, мой ученик может образовать перспективную пару с одной из девушек императрицы. Лафрей предсказал, что все их дети будут сильными магами. Если этих девушек все-таки придется использовать по второму варианту, я ее сохраню.

– Сильные маги нам не помешают, – кивнул канцлер. – Точнее, они не помешают тебе. Я их, скорее всего, не дождусь. Вы когда-нибудь научитесь делать магами обычных людей? Сколько я на эту работу выделил золота? Кстати, в твоем перечне вопросов для демона, этого я почему-то не видел. Не скажешь, почему?

– Внесу, – сказал Грас. – Я был уверен, что он не станет отвечать на такой вопрос. С другой стороны в отношении порталов была такая же уверенность. Может, этот ненормальный лафрей и в самом деле даст хоть какую-то зацепку. Но продление жизни я в список внес. Если хоть что-нибудь получится, ты первый на очереди. А если нет... Извини, но все что было в наших силах, мы для тебя сделали.

– Я это ценю, – сказал Маркус. – Сто двадцать лет – это много, но и в этом возрасте жизнь мне еще не надоела. Прогноз прежний?

– Да, не больше пяти лет. Но, может быть, за это время найдем что-нибудь еще.

– А перенести меня в одного из ваших зверей не получится?

– Извини, Маркус, но твой мозг этого не вынесет, – с сожалением сказал Грас. – Я же уже говорил, что магический перенос личности ты не выдержишь. И потом для тебя это будет та же смерть. Какая тебе радость от посмертной жизни твоей копии?

– Ладно, будем надеяться, что загробная жизнь все-таки существует, – вздохнул канцлер. – Я думаю, что те, кто наверху, оценят мои усилия, и я не попаду в пекло. Проклятые пришельцы! Они отобрали веру наших предков и принесли нам свою, а на нашей почве она почему-то проросла плохо. Можно позавидовать южанам: те верят поголовно, да так, что за свою веру готовы нас рвать в клочья.