Неугомонное трио

Экс-драконид не переставая ругался, покрывая матерными выражениями природу горного края, бурные реки и собственную беспечность. Ближе к закату он смирился с потерей и с мрачным выражением лица поплёлся обратно к временному лагерю.

А там поджидал сюрприз.

Дюжина всадников в разномастных доспехах, кружили вокруг площадки с поваленными стелами, где с топором замер Дрейк. Руководила воинами девица в кольчуге с длинной светлой косой. Рядом на кобыле гарцевала смуглая коротко стриженая брюнетка с ярко зелёными миндалевидными глазами, тоже одетая в мужской наряд.

– Кто такие? – грозно спросила предводительница, и Игорь с удивлением осознал, что ему знаком язык, на котором прозвучал вопрос. Пока он пытался вспомнить, как правильно ответить, светловолосая девица грязно выругалась и повернулась к брюнетке. – Ксеня, ты говорила, что пришёл твой наставник, а здесь обычные рыцари и безбородый юнец.

– Они переместились по маяку «тайной тропы». Простые люди так не умеют. Ульрика используй истинное зрение. Что видишь?

Блондинка с косой расфокусировала взор и сообщила:

– Юный здоровяк имеет развитое тело на уровне пятого ранга, а те двое какие-то странные. Черноволосый на седьмом ранге, а блондин гораздо ярче. Я ни разу не видела подобного свечения. А ты?

Зеленоглазая брюнетка отрицательно покачала головой.

– Тоже нет, но слышала от наставника Карадаги о таких людях. Они из Небесных Садов. Интересно, зачем он явился? – проворчала она и, применив язык ангелов и демонов подбирая слова произнесла: – Я – Ксения из рода Сай-Цун-Ин. Вдова Ульфреда – погибшего вождя клана Одинокой Скалы. Кто вы такие и для чего пожаловали в наши края?

Март широко улыбнулся и воскликнул:

– О, хоть кому-то известна истинная речь! Но почему акцент, как у демонов?

Брюнетка объяснила, что её учил отец по имени Карадаги Сай-Цу-Ин – великий воин из империи За Ледяными Торосами выполняющий функции посланника. Дипломату по статусу положено знать много языков и проводить переговоры с представителями разных народов и рас. Четверть века назад он при помощи пространственного коридора, именуемого «тайной тропой», пришёл в круг поваленных камней, познакомился с мамой Ксении, а чуть позже периодически появлялся, чтобы научить дочку кое-каким приёмам. Девушка освоила медитацию и развивала чакры. Благодаря сильной крови и тренировкам духовного и физического тела она смогла достичь уровня «мудрейший» и научилась видеть ауры живых существ. Её признали сильнейшей воительницей клана, и молодой вождь привёл в дом в качестве жены. Она родила двух старших девочек и младшего мальчика. Получив долгожданного наследника, Ульфред обрёл умиротворение, и в семье наступила идиллия.

Но счастье длилось недолго.

Весной этого года на поселение обрушились рыцари королевства Ольдия. В бою погиб вождь и маленький наследник. Ксения пришла в ярость и перебила десяток врагов, но её ранили и схватили. Жрец Единственного Бога, участвующий в походе, заявил, что ведьму нужно сжечь на костре. Как только языки пламени облизнули тело воительницы, пробудилась кровь отца – мастера пространственных переходов, и женщина переместилась далеко в сторону. Лишившись остатков сил, она потеряла сознание и её обнаружила Ульрика – сестра покойного мужа. Больную вылечили, но на коже остались шрамы от ожогов и колотых ран. Она физически ослабла, но вчера ощутив всплеск энергии, присущий пространственным переходам, уговорила Ульрику сопроводить её к поваленным камням. Увы, прибыл не наставник Карадаги, а какие-то странные личности.

– Скажите, великий воин вы пришли из Небесных Садов?

Март переглянулся с экс-драконидом и, пожав плечами, ответил:

– Да, но я здесь инкогнито и не буду летать, и изображать крылатого ангела.

– Вы пришли помочь мне отомстить за смерть родных? – с надеждой спросила Ксения.

– Нет, мы мимоходом. Соберём вещи и пойдём дальше, – разочаровал её Март.

Брюнетка нахмурилась и перевела спутникам суть беседы. Блондинка с длинной косой усмехнулась и заявила, что местные кланы вряд ли пропустят чужаков – их посчитают шпионами захватчиков и попытаются убить. Доблестным воинам будет проще войти в свиту принцессы Ульрики и отправиться вместе с ней и королевой Ксенией на тинг – сборище всех вождей обсуждающих текущее положения дел.

Брюнетка перевела слова принцессы и пока мужчины обдумывали деловое предложение, Ульрика шепнула:

– Я бы хотела поучиться у того светленького искусству фехтования. Если боги будут ко мне благосклонны, он останется здесь в качестве нового вождя клана Одинокой Скалы.

– Никто не сравнится с Ульфредом, – печально произнесла Ксения.

– Согласна, брат лучший из известных мне мужчин, но жизнь продолжается и надо думать о живых. А тот блондин выглядит вполне достойным воином.

Март не понимал, о чём говорят женщины, но всё равно поглядывал на светловолосую девицу с длинной косой, как кот на миску сметаны. Именно он первым согласился слегка задержаться для изучения местных языков. А Игорь заметил, с каким восторгом юный потомок великана взирает на блондинку и мысленно подытожил:

«М-да, любовного треугольника только не хватало. Ну что сказать? Бывает! Бабы властных выбирают. Неплохо бы свести Ульрику с Дрейком. От него, по крайней мере, могут родиться дети. Мир пополнится сильными малышами, а заодно утрём нос Марту!»

Глава 20

Получив принципиальное согласие пришельцев, принцесса распорядилась ставить временный лагерь, и сама спрыгнула с седла. У Игоря в человеческом облике чуть больше ста восьмидесяти сантиметров, у Марта сто девяносто пять, а в Ульрике два метра. Дрейк оказался единственным, кто возвышался над светловолосой девицей на пару ладоней. Впрочем, для эмоциональной девицы рост не имел особого значения, и она предложила Марту позвенеть клинками в тренировочном поединке.

Ксения перевела просьбу и блондин, облачённый в щегольские доспехи охотника на монстров, показал мастер-класс, гоняя принцессу по площадке. Телохранители в разномастных кольчугах нервно сжимали рукояти мечей, но не спешили обнажать оружие. Зрители видели, что Март превосходит противницу по всем параметрам и просто развлекается. Затем он пообещал подтянуть фехтовальные навыки Ульрики, если она согласится научить его местному языку.

Игорь понаблюдал за флиртом «воркующих голубков» и перевёл взгляд на Дрейка. Юный потомок великана скрежетал зубами, но ничего не мог сделать – в прямом столкновении он не одолеет соперника даже в бою без оружия, а с клинком у него вообще нет ни единого шанса. Мартин Сью не зря считался одним из лучших воителей мира.

Экс-драконид присел рядом с парнем и, указав атлету на одноручный меч, напомнил, что тот должен научиться хотя бы азам клинкового боя. Дрейк кивнул, но выразил сомнения по поводу скорости овладения минимальными навыками. Март услышал часть беседы и, пожав плечами, заявил, что понадобиться потратить не менее десяти лет, чтобы развить мышечную память на уровне рефлексов.

– Я веками оттачивал технику, – с пафосом заявил дубликат чемпиона фехтовальных поединков. – Мальчишка не воин, а смазка для клинка. Полукровку никто не учил с детства, а значит, ему не удастся достичь высот. Хорошо хоть знает, где рукоять.