Неукротимое пламя

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он более, чем вежливо.

– Хорошо.

Наверно я ответила слишком сухо, а может быть даже резко, потому как он понимающе улыбнулся.

– Думаю, не ошибусь, если предположу, что я не единственный сегодня, кто задал тебе этот вопрос?

Я кивнула, не удержавшись от ответной улыбки.

– Сегодня я только и делаю, что уверяю друзей, что обо мне не стоит беспокоиться, – пошутила я.

– Я рад, что у тебя здесь есть друзья.

Я промолчала, не зная, что на это ответить. Вайз сказал это так, будто моя общительность вызывала у него сомнения.

– Мне жаль, что это произошло.

– Ничего не произошло, – поспешно возразила я. Вайз замер, не сразу поняв, что я имела в виду, а затем улыбнулся.

– И это замечательно. Да. Спасибо Изакиру и… За что профессор Дарн наказал тебя? – спросил он так неожиданно, что я растерялась. Почему-то отправляясь на разговор с ректором, я совершенно не была готова к этому вопросу, а ведь могла бы догадаться, что он спросит. Но вот зачем? Можно подумать, Дарн не сказал ему!

– За то, что я ходила смотреть дракона, – помрачневшим голосом ответила я. Надеюсь, этого признания ему будет достаточно.

– Вместе с мистером Ньютоном?

– Да. Но это была моя затея, – быстро добавила я, вдохновившись ложью. – Чарльз только помог мне…

Вайз кивнул, но мне показалось, что он не поверил.

– Тебе больше не нужно ходить к дракону, – преодолев короткую паузу, сказал он. – Я о наказании.

Я выдохнула. Вот это хорошая новость.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

Вайз снова понимающе улыбнулся.

– Знакомство с драконом, полагаю, было не очень радостным? – как и Дарн, он, однако, любил поиздеваться, но в отличие от декана, делал это мягко, шутя.

– На самом деле, он не такой уж суровый. Мне он понравился, – разоткровенничалась я. Ректор тихо засмеялся и покачал головой, словно счел меня сумасшедшей.

– Я вот зачем позвал тебя, – он открыл ящик стола и достал из него пакетик, откуда извлек горсть чего-то маленького, очень похожего на бисер, только одного – серебристого цвета. – Это слёзы неркиды. Вернее, когда-то были ими. Весьма сложная магия, – он явно говорил сам с собой, потому как я все равно ничего не понимала. – В случае опасности крепко сожми слезинку в ладони и мысленно произнеси: «Я нуждаюсь в помощи».

– И… Что же произойдет?

– Помощь незамедлительно поступит.

– Но профессор, о какой опасности вы говорите?

– О всякой опасности, которая может грозить тебе, Стэйси. И да, ты можешь поделиться этим со своей подругой.

– С Мелиттой? – я была совсем обескуражена. Вайз кивнул.

– Да, с мисс Фэйбер, – помолчав, он добавил: – Ты можешь идти.

– Э-м, хорошо. Спасибо.

Чарльз ждал снаружи.

– Чего он от тебя хотел? – полюбопытствовал он.

– Узнать, нет ли у меня желания свести счеты с жизнью после полученной душевной травмы, – пошутила я.

Чарльз шел торопливо, размашисто передвигая ногами, и мне приходилось буквально бежать за ним, чтобы не отставать. В фойе общежития меня ожидал сюрприз в виде Кристиана. Увидев меня, он улыбнулся, совершенно не обращая при этом внимания на хмурившегося Чарльза.

– Что ты здесь делаешь? – плохо скрывая откровенное изумление, спросила я. Представить только – Кристиан Фицбрук в общежитии феппсов! Даже Пуговица глядела на него с любопытством и недоумением. Но самого вампира, похоже, это нисколько не смущало. Он жизнерадостно улыбался.

– Пришел тебя проведать, – и с небольшой паузой добавил: – Соскучился.

– О, вот как… – Я была польщена, хотя и знала, что он просто шутит. Или нет? – Ну, тогда проходи. Познакомлю с друзьями.

– С некоторыми из них я уже знаком. Вы разрешите? – вежливо обратился он к Пуговице, и я не услышала в вопросе просьбу.

– Разумеется, – процедила та сквозь зубы.

Кристиан вертел головой, когда мы шли по коридору. Он с любопытством разглядывал серый, с желтизной потолок, обшарпанные полы и стены.

– Миленько, правда? – шутливо сказала я.

– Правительство не вмешивается в дела Академии, – задумчиво пробормотал он вместо ответа. – Как видно зря.

– Здесь мы живем с Мелиттой, – я указала рукой на пустую комнату.

– Не пригласишь к себе? – Кристиан лукаво улыбнулся и в его глазах заплясали бесята.

– Я обещала познакомить тебя со своими друзьями, помнишь?

– И сейчас мы идем…

– В гостиную.

– Отлично, – он бодро прибавил шаг. – Заодно и отпрошу тебя.

– Что-что сделаешь? – непонимающе переспросила я.

– Попрошу у твоих друзей разрешения украсть тебя на вечер.

– Вряд ли они тебе это позволят. Я даже в уборную хожу в сопровождении, – мрачно сказала я.

– Я все же постараюсь, – не теряя оптимизма, ответил вампир, и я не смогла не улыбнуться. Рядом с ним невозможно пребывать в плохом настроении.

– Куда мы пойдем? – с любопытством поинтересовалась я.

– Просто погуляем. Уверен, что дальше библиотеки ты никуда не ходила.

– Ошибаешься! Если ты забыл, то еще вчера я побывала в лесу!

– И в драконьем стойле, – с улыбкой добавил Кристиан.

Из общей комнаты разносились шумные голоса, но когда мы вошли, все разом смолкли. Тэй резко встал с кресла и враждебно уставился на вампира.

– Спокойно, Тэй, – усмиряюще сказал ему Уильям. – Успокойся и сядь, – с нажимом добавил он, так как тот весь напрягся, будто готовился к атаке.

– Стоит послушать друга, – миролюбиво сказал ему Кристиан. – Тем более что я пришел не к тебе. С тобой у нас еще будет время э-э-э…

– Чего приперся? – грубо спросил Эрни.

– Предупредить вас о том, что заберу ненадолго Стейси.

– Что значит «заберу»? – отозвалась Джози. Она, как и ребята, смотрела на вампира враждебно. Это насторожило меня. Почему ребята откровенно не любят Кристиана? Стоит ли мне доверять ему?

– Мы просто погуляем, – вмешалась я. – Кристиан подумал, что вы должны знать, что я буду с ним. Ну, чтобы вы не волновались.

– О, да. Если ты с ним, то это, конечно же, меняет дело. Теперь мы можем не волноваться! – саркастически сказал Тэй.