Неукротимый голод

— Я знаю, цветочек. Ты сама тому доказательство.

Драккал расхаживал от одного конца дивана к другому, этого было недостаточно, чтобы выпустить наружу хотя бы часть накопившейся в нем энергии, но это было лучше, чем сидеть.

— Я отправил тебя к дургану с простой доставкой, — сказал Аркантус.

Драккал зарычал.

— Мургена не интересовали простые вещи.

Саманта хихикнула.

— Я знаю, что сейчас не время, но… его зовут Мурген дурган? Это звучит смешно для кого-нибудь еще здесь?

— Мурген-дурган, — ухмыляясь, повторил Арк. — Ты права. В этом есть определенный забавный оттенок, не так ли?

Драккал не мог с этим поспорить, но этого было недостаточно, чтобы ослабить его волнение. Ему нужно было уйти, поохотиться, но как он мог? Терранка была человеком в огромном городе с населением в миллиарды существ. Его первая встреча с ней была настолько невероятной, что казалась почти невозможной, а шансы на следующую встречу были бесконечно малы.

— Прости, Драк, — голос Сэм прервал его размышления. Ее лицо было встревоженным, а беспокойство искренним. — Что случилось?

— Я спас женщину-терранку из ебаного зоопарка, — ответил Драккал, изо всех сил стараясь говорить как можно ровнее, — а она взяла мой пистолет и использовала его, чтобы ограбить меня.

Аркантус поднес руку к лицу и прикрыл рот. Веселье светилось во всех трех его глазах.

Драккал ткнул пальцем в Арка.

— Не надо.

Аркантус убрал руку, обнажив уголок приподнятых губ.

— Но так трудно себя сдержать.

— Краас кавал, хотя бы приложи усилие!

Язык Арка выскользнул и пробежался по верхней губе.

— Это была одна из тех мифических терранок трехметрового роста? Она одолела маленького Драккала?

Драккал остановился, повернулся к Аркантусу и прорычал:

— Она моя пара!

Саманта и Аркантус уставились на него широко раскрытыми глазами и отвисшими челюстями. Громкое сердцебиение Драккала и неровное дыхание усилились, заполнив наступившую тишину. Постепенно его разочарование сменилось сочетанием отчаяния и сокрушительного чувства беспомощности. Он сжал кулаки, сопротивляясь этим эмоциям. Он не позволил бы себе впасть в такое умалишенное состояние.

— Это… неожиданный поворот, — наконец сказал Аркантус. — Это была какая-то странная ажерская прелюдия? Она грабит тебя, ты выслеживаешь ее, а потом вы занимаетесь любовью?

— Да. Ничто так не возбуждает меня, как прогулка голышом по ебаному Позолоченному Сектору. У нее нет идентификационного чипа, и она не собирается появляться ни в каких реестрах или базах данных. У меня даже нет ее имени.

— О. Что ж, все мы сталкиваемся с трудностями.

Саманта шлепнула Арка по груди и сердито посмотрела на него.

Аркантус поморщился и потер место, по которому она ударила.

— Хорошо, извини. Я дразню тебя только из добродушия, могу заверить.

— Хорошо, — сказал Драккал, возобновляя свои расхаживания. — Тогда тебя не должно расстраивать, что Мурген больше не клиент и сделка расторгнута.

Выражение лица Арканта стало серьезным.

— Что?

Драккал глубоко вдохнул через ноздри и рассказал Аркантусу и Саманте все — от своего прибытия в поместье Мургена до прогулки с голой задницей к своему ховеркару.

Когда рассказ был закончен, Аркантус сидел, зажав переносицу указательным и большим пальцами.

— Это…

— Удар по твоей драгоценной репутации? — сухо предположил Драккал.

— Ну да, но я собирался сказать прискорбно. Если бы я знал про рабов, которых держат в зоопарке, я никогда не согласился бы иметь с ним дел.

— И Драккал никогда бы не узнал о существовании своей пары, — сказала Саманта.

Аркантус вздохнул.

— Что случилось с «Не будь глупым»?

— Ты хоть раз прислушивался к этому, когда охотился за Самантой? — спросил Драккал.

— Я думал об этом, даже если не всегда подчинялся.

Драккал хрюкнул и плюхнулся обратно на диван. Он поднял правую руку и запустил пальцы в гриву.

— Ты никогда не подчинялся. Но на этот раз все испортил я.

— Ты уверен, что она твоя пара? — спросил Аркантус.

Драккал откинул голову назад и устремил расфокусированный взгляд к потолку. Он и раньше испытывал похоть, влечение, однажды даже ошибочно подумал, что влюблен… но все это было ничто по сравнению с тем, что он чувствовал сейчас. Это желание, эта всепоглощающая потребность, эта мгновенная одержимость — это было непохоже ни на что, что он когда-либо испытывал.

И это напугало его.

— Да, — сказал он.

— Тогда ты ничего не испортил. Ты сделал то, что должен был.

Эти слова были одновременно утешительными и тревожными. Будучи главой службы безопасности этой небольшой команды, Драккал годами был осторожен и дисциплинирован. Такая потеря самоконтроля была для него нетипичной. Это было опасно — не только для него, но и для Аркантуса, Саманты и всех тех, с кем они работали и о ком заботились.

— Что теперь, Драк? — спросила Сэм после нескольких секунд молчания. — Ты будешь искать ее, верно?

Драккал нахмурился. Найти свою земляночку в этом городе — все равно что искать пылинку в бескрайнем космосе.

Но у него были ресурсы — деньги, сеть информаторов и контактов, а также доступ к Аркантусу, который был одним из лучших хакеров в Артосе, — и упорство. В его жизни до встречи с Аркантусом был период, когда Драккал был на грани капитуляции, собирался сдаться. Это больше не был он. Он действительно имел в виду все, что сказал своей земляночке.

Он поднял голову и встал, когда по его венам пробежал подбадривающий огонь. Была ли это судьба или просто случайность, вселенная поставила земляночку на его пути. Все остальное зависело от него, и он не позволил бы обстоятельствам помешать ему.

— Не просто буду искать. Я найду ее, куда бы она ни пошла.

ЧЕТЫРЕ

Три недели спустя

Внезапный, настойчивый вой будильника заставил Шей проснуться. Рука рефлекторно взлетела и ударила ее по носу, вызвав острую боль на лице. С проклятием она подняла голову и нащупала голоком на запястье, пытаясь вспомнить сквозь сонливость, как выключить эту ненавистную штуковину. Как только наступила тишина, ее голова откинулась на подушку.

Просто еще один день в раю.