Невероятная история тетушки Питти

Прости, подруга, мисс Питти гоняла меня весь день, мы только что вернулись. Ты на работе? Может, прогуляемся вечером? Мне нужно тебе кое-что сообщить! сказала я.

Не могу, Аспен, моя напарница заболела, так что я сейчас зашиваюсь, работаю в две смены. А в перерывах, сама знаешь Джейк без меня ни секунды не может, так что стараемся использовать каждый свободный час, чтобы побыть вместе, скороговоркой бубнила Руби сквозь пробивающийся шум музыки.

У вас уже настолько все серьезно? Может, ты выберешь подходящий момент и между поцелуями спросишь у него про Мэтью прямо? сказала я, заметно повысив голос.

Что ты говоришь, Аспен? Я тебя плохо слышу! Я кое-что узнала про Мэтью, кажется, он нечист на руку ее голос прервался, послышался громкий звон столовых приборов и крики людей.

Алло, Руби, ты меня слышишь? Говори громче! прокричала я, надеясь, что это поможет мне обострить слух.

Я перезвоню тебе, когда немного освобожусь, у нас аврал, разрывают на части, Руби тоже кричала, но где-то вдалеке от телефона.

Я положила трубку. «Ладно, по крайней мере, она что-то знает, значит, одной тайной станет меньше».

Аспен, ненаглядная моя, ты куда пропала? У нас столько дел перед отлетом, спускайся немедленно! снизу раздались недовольные вопли мисс Питти.

Уже иду, сказала обреченно я.

Все эти розы, пионы и расписные вазы с цветами нагоняли на меня тоску. За все время нашего общения с Мэтью он не подарил мне ни цветочка, а Чучо просто заваливает мисс Питти этой красотой почти каждый день. «Вот они, искренние чувства, а я, наверно, не способна их в ком-либо пробудить», говорила я сама с собой, пока шла на первый этаж.

Старушка сидела в кресле в окружении роз с чашечкой кофе в руке. Джеки бегал по всему дому, высунув язык, а его глаза говорили, что он задумал сделать что-то недозволенное, как только останется один. Комнату наполнял божественный цветочный аромат, и это слегка подняло мое настроение.

Ты представляешь, в открытке написано, что букет, который мне подарил неизвестный мистер в караоке, недостоин такой красивой женщины, как я, и, поэтому долг Чучо положить к моим ногам все самые красивые цветы Ливерпуля, она радостно засмеялась.

Невооруженным взглядом было видно, что ей льстит это внимание.

Очень мило с его стороны, я пыталась казаться безразличной.

А эти забавные музыканты, они пели песню обо мне! Такого на моей богатой практике еще не было. А мы-то, дуры, подумали, что это твой донжуан! видимо, она специально решила уколоть меня, заметив, что я не слишком радуюсь этой ситуации.

Да, мисс Питти, было глупо думать, что это Мэтью, держалась я.

Перестань, Аспен! Он не достоин и твоего волоска. Негодяй!

Мисс Питти, расскажите мне про Париж, какой он? Думаете, мне там понравится? я налила себе чашку зеленого чая и перевела разговор в другое русло.

Ох, Аспен, Париж это город, который очарует тебя навеки, и ты уже никогда не сможешь выкинуть воспоминания о нем из своего сердца. Эти живописные набережные, шарманщики, Эйфелева башня, переливающаяся разноцветными огнями в ночи. Милая, я считаю секунды до того момента, когда смогу вернуться туда снова. Мне необходимо увидеть Версаль и тот фонтан, возле которого мы танцевали с Винсеном Я ждала этого столько лет, задумчиво сказала мисс Питти.

Она встрепенулась, будто возвращаясь к реальности, и продолжила:

Мне нужно взять свои лучшие наряды, я не хочу разочаровать Винсена. И Аспен Помоги мне, пожалуйста. В подвале стоит старый сундук, где-то там должно быть платье. То платье, которое подарил мне Винсен на первом нашем свидании. Я хочу примерить его, вдруг оно мне подойдет, произнесла старушка.

Мисс Питти, я очень сомневаюсь, что вам окажется впору платье, которое вы носили в двадцать три года. Да и будет ли оно уместно сейчас? спросила я с легкой насмешкой.

А это не тебе решать, дорогая. Твое дело спуститься в подвал и принести его, а дальше я сама решу, как и что. И где-то там должна быть моя старая, но очень элегантная зеленая бархатная шляпка, найди ее тоже, приказала Питручина.

Я не знала, как реагировать на очередную ее причуду.

Ну что стоишь, Аспен? Ты сегодня как сонная муха, а у нас почти не осталось времени. Иди же скорее искать, а я пока соберу свои личные вещи, продолжала ворчать мисс Питти.

Я решила не вступать в диалог, стараясь думать только о том, что мисс Питти оплачивает мне всю поездку в Париж, а это огромная удача для девушки, которая кроме родного Манчестера и Ливерпуля ничего не видела в своей жизни.

Спустившись в подвал, я снова начала чихать и кашлять от количества пыли, скопившегося тут за многие годы, и затхлого запаха плесени.

Нужно нанять бригаду, чтобы тут все почистили, а то еще заведется какой-нибудь смертельный грибок, думала я.

Но потом решила оставить эту мысль при себе: мисс Пипс вряд ли согласится оплачивать уборку подвала, ведь у нее есть я. Наверняка мне придется самой все чистить. Я попыталась включить свет, но загорелась лишь тусклая одинокая лампочка, висевшая на потолке. Я помнила с прошлого раза, где лежал сундук, и быстро нашла его. В нем хранились десятки красивых вечерних платьев, расшитых бусинами и украшенными стразами.

Какая же красота! Вот бы примерить хотя бы одно из них! вырвалось у меня.

«Если бы у меня была такая королевская одежда, Мэтью бы точно в меня влюбился», подумала я, доставая наряды из сундука.

На самом дне я увидела то самое платье, о котором мне говорила мисс Питти. Я сразу узнала его: платье цвета шампанского с элегантным вырезом и голой спиной, украшенное розовым жемчугом. Ткань почти невесомая, будто соткана из воздушных нитей.

Оно в самом деле совершенно! Точно такое же, как описывала его мисс Питти, произнесла я, не в сих оторвать глаз от волшебного наряда.

Едкий запах сырости и плесени снова ударил мне в нос, вернув меня в реальный мир и резко оборвав мои мечты о волшебных балах, принцах и принцессах.

Так, осталось найти зеленую шляпку, и нужно уходить отсюда, пока я не потеряла сознание, подумала я.

Взяв старую табуретку, я придвинула ее к шифоньеру: там наверху лежали разные головные уборы, старые балетные пачки, боа и перья. Долго перебирала я старый хлам, который давно утратил былые цвета и формы, пока наконец не увидела нечто, похожее на зеленую шляпку. Я радостно схватила ее, и тут мой взор упал на старую деревянную шкатулку, покрытую пылью. Любопытство не позволило мне пройти мимо.