Невеста для альфы, или Смертельный отбор

— Не было бы интересно, я бы не читала, — сухо ответила ему и вновь уткнулась в книгу.

— Логично, — согласился мужчина. — И о чем книга? Любовный роман? — он иронично вскинул бровь.

Я ухмыльнулась:

— Нет, приключенческое фэнтези, — ответила, не отрывая взгляда от текста.

— Нравится данный жанр? — спросил шатен фактически утвердительным тоном. — А вы замужем? — поинтересовался тут же.

— Да! — отрезала я и скользнула на освободившееся за спиной место.

Конечно, насчет «замужем» преувеличила — ведь наша свадьба должна была состояться лишь через две недели. Но незнакомца в метро такие подробности совершенно не касаются.

Шатен какое-то время еще постоял рядом, а потом отошел к противоположным дверям.

Выходит, это я ему обязана тем, что оказалась здесь? В простые совпадения я однозначно не верю. Тем парнем сто процентов был Агардэн. Еще в метро он положил на меня глаз и каким-то образом заманил в этот зимний кошмар. Вот мерзавец!

Но, по правде говоря, от всех переживаний я буквально валилась с ног. Поэтому, недолго думая, скинула ветровку, полусапожки, стянула джинсы и в одной футболке сразу забралась под теплое безразмерное одеяло.

В последний момент в мозгу вспыхнула мысль — а ведь постель он для меня не стелил. Это что ж, получается, я должна спать на белье постороннего мужика?!

Брезгливо передернувшись, буквально выскочила из постели, словно на меня уже напала армия бацилл.

Но, может быть, слуги меняли белье утром? Вообще, оно выглядело свежайшим, только что отглаженным. Ладно, я решилась вновь нырнуть под одеяло.

Признаться, никогда не спала на такой удобной кровати. Главное, к утру на ней не потеряться.

Но, черт побери, что же все-таки происходит?! Как из Москвы блондинистый гад мог переместить меня куда-то в северные широты? Может быть, замок находится где- нибудь в Норвегии? Хотя и там сейчас вряд ли зима. А две луны откуда взялись? Причем ни одна из них не напоминает земную. И откуда я знаю незнакомый язык? Отродясь не была полиглотом. Английским-то лишь в рамках университетской программы владею.

Неужели я и вправду перешла в какой-то другой мир? Или фэнтези надо меньше читать?! Но иного объяснения в голову все равно не приходило.

И в довершении всех проблем только отбора племенных кобыл для какого-то герцога не хватало! Ну, у них здесь и нравы! Мерзость-то какая! Это же додуматься надо! Прямо как на рынке рабов.

Женщин здесь, похоже, ни во что не ставят. Относятся лишь как к средству удовлетворения похоти и продолжения рода. Леше, наверное, понравилась бы такая система выбора невест. Только к каждой невесте должен был бы прилагаться план ее квартиры.

Мне снова стало больно до слез. Какие все-таки мужики сволочи! Предают, принуждают, мнят себя хозяевами жизни. А тот гад на воротах вообще готов был оставить меня умирать на морозе только потому, что я не участница отбора сучек для его кобелирующего хозяина.

В конце концов усталость взяла свое, и, несмотря на все кипевшее внутри негодование, я не заметила, как уснула.

***

Проснулась я от аппетитных ароматов, наполнявших комнату. Сладко потянулась.

Леша приготовил мне завтрак? Какая приятная неожид…

Открыв глаза, обнаружила себя на необъятной кровати. Воспоминания о вчерашнем вечере как обухом по голове шарахнули. Нет больше никакого Леши! А я вообще черт знает где!

Возле постели стоял слуга с накроватным столиком в руках. Расставленные на нем блюда, очевидно, и источали будоражащие ароматы.

Я приподнялась на подушках, прозрачно намекая, что готова к трапезе. Не ела со вчерашнего дня, да и перед дорогой подкрепиться было нелишним.

— Доброе утро, леди! — поприветствовал слуга и водрузил на кровать столик поверх моих бедер.

Я поблагодарила его.

Оказывается, даже не подозревала, насколько оголодала, а потому шустро смолотила все, что было на подносе: омлет с сыром, гренки с паштетом и икрой, сладкую булочку и напиток, очень напоминавший какао, который, как ни странно, до конца завтрака так и не остыл.

Забрав столик, слуга ушел. Но едва я успела натянуть свою одежду, явился второй слуга, с меховым плащом в руках:

— Его сиятельство велел мне проводить вас до ворот.

Гляди-ка, не обманул. И правда отпускает. Даже шубейку выделил.

Живо завернувшись в плащ, я выразила готовность покинуть замок.

Слуга действительно довел меня до ворот, где и попрощался.

Я вышла на дорогу, вдохнула свежий морозный воздух. На небе жизнерадостно светило солнце. Слава богу, хоть оно здесь одно.

Пройдя по мосту через замерзшую реку, я обернулась.

Замок оказался большим. Несколько высоких зданий и башен, сросшихся в единый монолит, венчали устремленные ввысь конусообразные и шатровые крыши. Мощная крепостная стена окружала внутренний двор. Сам замок стоял на скалистом острове или полуострове, находящимся в излучине реки. А вокруг высились горы. Хребты тянулись и вдоль уходящей неизвестно куда мощеной дороги.

Что ж, впечатляет, подумала я и, вновь развернувшись, бодро зашагала по брусчатке, пытаясь отыскать то место, где вчера обнаружила себя на зимней дороге.

Сколько я могла пробежать, увидев огни впереди?

Я шла уже минут десять, однако местность вокруг не менялась. Московский переулок и не думал появляться.

В конце концов я заметила растущие вдоль дороги высокие кусты. Вчера я точно никаких кустов не видела. Выходит, я уже миновала то место, в которое переместилась из Москвы. Почему же я не вернулась обратно? Вот проклятье!

Развернулась и двинулась назад. Может, вход и выход из портала действует лишь в одном направлении? Или он значительно уже самой дороги?

Метров через сто я снова повернула обратно и пошла уже по левой половине дороги. Без толку. Сходила взад-вперед по правой стороне. Тот же эффект. Вернее, его отсутствие.

Еще раз проверила середину дороги. Да где ж этот проклятый портал?!

Я остановилась в отчаянии, плотнее кутаясь в плащ.

— Нагулялись? — прозвучал за спиной незнакомый ироничный голос.

Вздрогнула всем телом и резко повернулась. Узрела Агардэна, но он был не один. Рядом с графом стоял длинноволосый голубоглазый брюнет, чуть выше него ростом. Вопрос, очевидно, задал он. Саркастические улыбки змеились на губах обоих.