Невеста для альфы, или Смертельный отбор

Мы ринулись в арку, едва открылся проход. Следом за нами вошел Грэйнар и снова заморозил проем. Кстати, тут имелась еще одна ледяная стена, ограничившая для нас примерно треть двора. Причем обе стены были совершенно непрозрачны. Видимо, каждой команде выделена своя территория.

И для чего же нам эта территория?

Мы в недоумении оглядывались, но вокруг наблюдалась лишь заснеженная площадка. Четыре стены — две каменные и две ледяные.

— Смотрите! — Аринэль вытянула руку в направлении наружной крепостной стены.

Вверху к ней был прикреплен металлический кронштейн, с которого на крюке свисала корзина.

— Да, вероятно, наша добыча в ней, — согласилась я. — Только как же ее оттуда достать?

Корзина висела высоко, метрах в четырех над землей.

— Тут нужна либо лестница, либо багор, — сказала Аринэль.

Но в отсеке ничего подобного не наблюдалось.

— Может, они зарыты под снегом? — предположила Джабира.

Мы в ужасе оглядели площадку. Шарить под снегом здесь можно до вечера!

— Вряд ли, — помотала головой эльфийка. — Хотя… если ничего так и не придумаем, придется рыть снег.

Я внимательнее присмотрелась к крюку. И мне он показался довольно слабым. Если дернуть корзину вниз, наверняка разогнется. А если утяжелить ее?

— Кажется, я знаю, что делать, — я победоносно посмотрела на подруг. — Нужно накидать в корзину снега, чтобы она стала тяжелее. Тогда крюк сам разогнется.

Джабира тут же радостно подхватила пригоршню снега, подбросила ее, но лишь осыпала снежинками себя и нас.

Грэй негромко рассмеялся вместе с нами.

От этого бархатистого смеха по венам заструилось что-то горячее, жаркое, словно лава вулкана. Черт, долго еще я буду реагировать на каждый его взгляд, каждый звук?!

— Нет, Джабира, так ничего не выйдет, — поспешила я увести свои мысли в другую, полезную для дела сторону. — Нужно лепить снежки, и уже их кидать в корзину.

— Снежки?.. — в недоумении повторила южанка.

Мы с Аринэль зачерпнули по пригоршне снега и смяли из них шарики. Кинули в корзину. Я промазала, эльфийка попала.

Джабира долго лепила свой первый в жизни снежок. Но в итоге последним движением развалила его почти полностью. Остался лишь малюсенький комочек, который южанка и попыталась закинуть в корзину. Впрочем, до цели он все равно не долетел.

Мы с Аринэль поняли, что гораздо быстрее накидать корзину вдвоем, чем учить Джабиру лепить снежки. Этим и занялись. Южанка помогала нам как могла, но толку от нее все равно было немного.

Впрочем, и не все наши снежки попадали в цель, вернее, не все мои. А вот у эльфиек, как видно, меткость в крови. Однако именно после моего последнего снаряда крюк окончательно разогнулся, и корзина упала на снег. Мы вытряхнули из нее снежки. Вместе с ними на снег вывалился металлический тубус сантиметров двадцать длиной.

Не успела я отвинтить у него крышку, как мою руку накрыла теплая (несмотря на мороз!), сильная ладонь.

— Не стоит открывать это на морозе, — Грэйнар бесцеремонно забрал у меня тубус и направился к пока еще замороженной арке.

Э-э-э… Куда нашу законную подсказку потащил?!

Нестерпимо захотелось залепить в наглую спину снежком. Только он ведь наверняка решит, что я с ним заигрываю.

И тут снежок все-таки разбился между его лопаток. Как видно Аринэль поступок оборотня возмутил не меньше, чем меня.

Ну, тут уж сам бог велел!

Я быстро слепила снежок и тоже запустила им в спину виконта. А эльфийка уже метнула второй.

Не стерпев столь беспардонного артобстрела, Грэйнар резко развернулся. Джабира побледнела и чуть не грохнулась в обморок.

Даже предположить не могу откуда, но в руке у него уже оказался снежок. И теперь он выбирал, кого покарать первой — меня или Аринэль. Казалось бы, метнул его в эльфийку, но полетел «снаряд» в мою сторону.

Итак, война!

Не жалея сил, мы пуляли в Грэйнара снежки, а он в нас. Кидал он где-то в одну десятую своей силы, но, паразит, метко — в отличие от него, нам почти не удавалось увернуться.

Джабира поначалу тушевалась, не представляя, как вообще можно чем-то бросить в мужчину. Но в конце концов азарт захватил и ее.

В замок мы вернулись все в снегу.

— Надеюсь, время, потраченное на игру в снежки не пойдет нам в зачет? — строго вопросила я.

— Нет, конечно, — отряхнув с моей шубы снег, Грэйнар с улыбкой вернул мне тубус.

Сердце чуть не выскочило из груди, когда он касался меня, пусть и через шубу. Интересно, он до сих пор злится?

Черт… А я?

Моментом вспомнилось все, что наблюдала на экране мобильника. Я точно злюсь! И еще как!

Рука зачесалась снова дать ему пощечину. Однако он уже помогал отряхнуться Аринэль и Джабире.

Я отвинтила крышку тубуса. Внутри оказался свернутый рулоном небольшой холст. Видимо, Грэйнар забрал тубус, чтобы картину не разворачивали на морозе, а то еще потрескаются краски.

Я и сейчас не стала раскручивать рулон сразу. Какое-то время подержала его в руках. Лишь потом аккуратно развернула. На полотне было изображено море, сверкавшее в лучах встающего над горизонтом солнца.

— И что бы это значило? — пробормотала Джабира, разглядывая картину.

— Моря здесь и в помине нет, — заметила Аринэль.

— Тогда остается рассвет, — решила я. — Где у нас восток?

— Там, — без заминки указала направление эльфийка.

— Вероятно, нам нужна комната, окнами выходящая на восток, — предположила Джабира.

— Тут у нас пять этажей таких комнат, — усмехнулась я.

— Да, пять этажей — это проблема, — вздохнула Аринэль.

— Но раньше всего рассвет можно увидеть с верхнего, — подметила Джабира.

— Тогда побежали на пятый, — скомандовала я.

Наверху мы столкнулись с растерянными соперницами, бродившими по коридору. В руках у Кирны была картина с рассветом в горах.

Черт, зачем же мы тратили время на игру в снежки! Вот идиотки! Но надо хоть теперь поторопиться.

Открыла дверь в первое от лестницы помещение. Ничего выдающегося. Комната, как комната. Вероятно, при необходимости ее могли использовать в качестве гостевой.

Дверей в коридоре было с десяток. Но за какой из них находится нужное нам помещение? Как определить? Наверное, нужно быстренько обежать все и тогда думать дальше.