Невеста для альфы, или Смертельный отбор

Эльфийка покачала головой: — У нас такой игры нет.

— У нас тоже, — подтвердила Джабира.

— Тогда на какую же локацию нам намекают теперь?

— Может быть, башня? — предположила Аринэль, беря у меня цилиндр и ставя его вертикально.

— Какая из? Круглых башенок в замке штук пять.

— Думаю, юго-западная, — решила эльфийка.

— Почему? — удивилась я.

— Ну а как розу ветров рисуют? Южная стрелка — красная, северная — синяя, восточная — желтая, западная — зеленая.

— Хм… у нас стрелки на розе ветров обычно черно-белые. Ладно, хватит рассуждать. Побежали в башню.

Мы дружно развернулись к двери. И в сознание как ударило — что-то не так. И точно

— «аквариумы» были пусты!

А-а… Э-э-э… Куда же подевалась вся ползучая мерзость?

Как по команде повернулись к Грэйнару. Тот явно заметил наше замешательство или, может быть, даже ждал его, и по красивым губам прозмеилась хитрая улыбка.

Что?! Но ведь, по крайней мере, личинки уж точно не могли разбежаться. Вот, что пауки не разбегались, кстати, странно. Так это все был морок?!

Я с трудом удержалась, чтобы не запустить в оборотня цилиндриком. А лучше чем- нибудь потяжелее. Но вместо этого лишь процедила сквозь зубы:

— Ну вы и паразиты!

Мы вышли в коридор. Одновременно отворилась дверь напротив. На пороге возникла Кирна и эльфийки.

Не сговариваясь, мы с Аринэль метнулись вперед. Соперницы и не думали отставать. А вот Джабира потерялась где-то позади.

С такой скоростью я не носилась по лестницам никогда в жизни. Как не свернула себе шею, остается лишь удивляться.

И все равно уже на подходе к башенке Милиэлла обошла-таки меня. Но Аринэль уверенно лидировала. Влетела на лестницу в башню первой. А путь Милиэлле вдруг преградил герцог.

— Твоя команда будет второй, — безапелляционно заявил он. — Аринэль оказалась быстрее.

Меня же он пропустил беспрепятственно.

Я поднялась в верхнее помещение башни. Вскоре к нам присоединилась запыхавшаяся Джабира и Грэйнар, дыхание у которого не сбилось вовсе.

— Простите, — южанка виновато потупилась.

— Ничего, главное, что Аринэль бегает быстрее всех, — подбодрила я подругу.

Мы стали осматривать круглое помещение. Окно, рядом с ним зеркало, стеллаж с книгами, столик со стулом, картина над ним, еще один стеллаж. Вот, собственно, и все.

А цифры-то нам зачем? Вряд ли их нужно написать на зеркале губной помадой. Зеркало, кстати, какое-то странное, как будто обледеневшее по краям.

Подошла, пощупала — холодное. Точно лед! Но отражает не хуже стеклянного. Опять эта непонятная оборотническая магия? И тут я с удивлением заметила, что держу в руках уже вовсе не красно-зеленый цилиндр, а ярко-желтую призму.

Перевела взгляд на свои руки — да нет, все тот же цилиндр в руках, и пальцами я четко ощущала именно цилиндр. А в зеркале — желтая призма. Что за мистика? Внимательно оглядела собственное отражение. Вроде бы никакой разницы с оригиналом.

Посмотрела на подруг. Они сосредоточенно изучали книги на стеллажах. А мой взгляд опять упал на картину. Вдруг стукнуло в голову подойти к ней. Не, знаю, быть может, просто видела слишком много фильмов с такой фишкой?

Я отодвинула картину в сторону. Так и есть, за ней сейф. На дверце шесть барабанов с цифрами — ровно столько у нас их на подсказке.

— Девочки, я думаю, нам сюда, — позвала подруг.

Аринэль, вмиг забыв о книгах, подбежала и сразу стала выставлять цифры с бумажки. Однако, когда она установила последнюю, заветного щелчка не раздалось.

Я все же подергала дверцу за ручку. Не открывается. Что же не так?

Втроем мы раз десять сверили цифры. Даже пытались выставить их в обратном порядке. Никакого толку. Это не тот сейф? Не та башня?

Я вопросительно посмотрела на Грэйнара. Опять эта едва различимая непонятная улыбка у него на губах. Нет, подсказки мы не дождемся. Но в чем же все-таки подвох?

Кирнина команда тоже явно собиралась именно в эту башню. И в руке у Кирны был также красно-зеленый цилиндр. Значит, и они пришли к такому же решению. Наверное, с башней мы все-таки не ошиблись. А устанавливать в одном помещении несколько сейфов какая-то странная идея.

В голове вновь всплыла недавняя мистика. И, вырвав бумажку из руки Аринэль, я метнулась к зеркалу. «Показала» ему листочек. Вот это да! В отражении цифры совершенно другие!

— Аринэль, выставляй, — я стала диктовать: — Четыре. Один. Семь. Пять. Два. Восемь.

Однако долгожданного щелчка опять не прозвучало. Да что ж за проклятье такое!

Аринэль обернулась, посмотрела, что я делаю.

— Диктуй справа налево, — сказала она.

— Восемь. Два. Пять. Семь. Один. Четыре.

Едва Аринэль выставила последнюю цифру, замок выразительно щелкнул. Девчонки открыли дверцу раньше, чем я успела подбежать.

В сейфе стояло три золотых бокала. И что бы это значило? Какое помещение загадано теперь?

— Леди, поздравляю! Состязание закончено, — неожиданно объявил Грэйнар.

— А это нам? — нерешительно спросила Джабира, взяв в руку один из бокалов.

Виконт кивнул.

Тогда мы с Аринэль тоже забрали наши призы. На всякий случай я подошла со своим к зеркалу. Отразившийся в нем бокал тоже был из чистого золота. Не подделка.

Аринэль с Джабирой тем временем двинулись на выход.

— Но ведь было сказано, что нам предстоит отыскать нечто… — опомнившись, растерянно произнесла Джабира.

— А чем тебе бокал не нечто? — обескураживающее улыбнулся Грэйнар.

Южанка тоже улыбнулась и пожала плечами.

Они с Аринэль ушли. А виконт приблизился к сейфу. Ну, да, надо же все восстановить для испытания следующей команды. Кажется, он даже поменял шифр. А в сейф поставил серебряные бокалы.

Подруги уже ушли вниз, а я все никак не могла заставить себя ступить на лестницу. Все тянула и тянула время, вертясь у зеркала.

— Оно показывает истинную сущность. В частности, как бы снимает морок, — Грэйнар вдруг вырос за моей спиной. Взял меня сзади за плечи.