Невеста для альфы, или Смертельный отбор

Что он вообще здесь делает?! Апартаменты, где разместили монарших особ, находятся совсем не в этом крыле, да и на другом этаже.

В коридоре прозвучали тихие шаги эльфа, затем открылась и закрылась соседняя дверь.

Черт, он что, заходит во все комнаты подряд?! Я в ужасе заозиралась: куда бы спрятаться? В глаза бросилась тяжелая портьера. Быть может, за нее? Метнулась к ней. За портьерой оказался целый альков. Нырнула в него, и как раз вовремя.

Дверь в комнату отворилась. Проклятый эльф заперся и сюда.

Я осторожно подглядывала в щелочку.

Король вошел, огляделся и быстрым шагом двинулся к двери в противоположном конце комнаты. Похоже, она ведет в какое-то подсобное помещение. Хорошо, что мне не пришло в голову спрятаться туда.

Заглянув в ту дверь, Фауриваль с недовольным видом двинулся обратно. Но прежде чем выйти в коридор, заинтересованно приблизился к висевшему на стене зеркалу. Знакомое такое зеркало, обледенелое по краям. Король как раз провел пальцами по этой обледенелости, внимательно разглядывая себя.

И тут я чуть не рухнула на месте. Аж пошатнулась и ухватилась за портьеру, чтобы не упасть — хорошо, она не оборвалась.

В зеркале отражался вовсе не Фауриваль!

Глава 38

Это был совершенно другой эльф. И где-то я его уже видела. Но где? Я напрягла память. Где я вообще могла видеть каких-либо эльфов, кроме как в фильмах? Кто- то из свиты Фауриваля? Нет, они все молодые. А этот выглядел едва ли не старше короля.

Короля… Стоп! Ну конечно! Теперь я точно знала, где его видела — на портрете в «Тысячелетней истории Инидары». Это же Улималь, правитель Белаэра, сейчас уже не вспомню точно, в какие годы. Дед Фауриваля, одним словом. Но почему же в зеркале отражается он? И, кстати, на лице этого Фауриваля-Улималя тоже застыло нервозное изумление. Зеркальце определенно сумело его удивить. А, возможно, и напугать.

Так что за мистика? Почему в зеркале отражается давно умерший предок Фауриваля? Почему? Почему? Почему? Мозги у меня встали в раскоряку, извилины рисковали намертво переплестись друг с другом. В одном можно было не сомневаться — узрела я что-то никак не предназначенное для чужих глаз.

Мама! Если он меня сейчас заметит, мне конец!

Я перестала дышать. Сердце подпрыгнуло к горлу, суматошно забилось там. Только бы не засек меня! Только бы не засек!

Эльф, хмурый, как небо перед ураганом, отступил на пару шагов. Вскинул руку, и с нее сорвался энергетический импульс. Но, вместо того, чтобы разлететься на мелкие осколки, зеркало преспокойно поглотило энергию, лишь по поверхности на пару мгновений пошли круги, словно от камня, брошенного в воду.

Фауриваль смачно выругался на родном языке и в раздражении стремительно покинул комнату.

Меня по-прежнему трясло. Сразу выходить из убежища не решилась. Но если он сейчас вернется и все-таки заглянет в альков, от меня мокрого места не останется.

Нет, дальше отсиживаться здесь слишком опасно! В коридоре у меня будет хоть какой-то шанс убежать. Правда, от мага черта с два сбежишь. Ну, хотя бы попытаться…

Нужно немедленно рассказать обо всем Грэю! Если Фауриваль только заподозрит, что я подсматривала… прикончит меня и посреди людной площади.

Я сорвалась с места и, не чуя под собой ног, бросилась в коридор. Не помню, как слетела по лестнице на третий этаж. И только тут сообразила: Грэй ведь сейчас у Эдария.

Но мне необходимо срочно поговорить с ним! Срочно-срочно!

А у дверей в покои короля Эминдора, как назло, не дежурил никто — ни слуга, ни стражник. Не могу же я врываться без предупреждения! А попросить доложить обо мне некого. Что же делать?

И тут в дальнем конце коридора я заметила Фауриваля. Мы встретились взглядами, и глаза эльфийского короля злобно сверкнули.

Да к черту все этикеты на свете! Ну не казнит же Эдарий меня за непочтительность.

Я ломанулась в дверь, даже не постучавшись. Нырнула в нее и сразу притворила за собой. Остановилась, привалившись к двери, перевести дыхание. На мгновение прикрыла веки.

А когда открыла, обнаружила, что на меня в изумлении взирают сразу три пары глаз: Эдария, Рагрияра и принца Норвеля.

Первым отмер Грэй.

— Влада, что-то случилось? — он спешно подошел ко мне.

Я смогла только кивнуть. Голос вдруг пропал.

— Влада, говори, не стесняйся, — потребовал мой герцог. — Что стряслось-то?

— Запри дверь и поставь полог тишины, — шепотом попросила я.

Эльфийский принц, похоже, все-таки услышал. Его брови поползли вверх. Впрочем, не менее шокированным выглядел и Эдарий.

Выполнив просьбу, Грэй провел меня вглубь гостиной.

— Садись, — любезно пригласил меня король Эминдора. — И рассказывай наконец, что случилось. На тебе лица нет.

— Вот как раз насчет лица… — начала я. — С Фауривалем что-то не так, — опомнившись, покосилась на принца. Как-никак речь о его отце.

— Что с ним не так? — тут же заинтересовался Норвель.

Ладно, дальше ходить вокруг да около нельзя. Надо выкладывать все как есть.

— Я видела его возле вашего артефактного зеркала, — я повернула голову к Грэю.

— Которое на испытании висело в башне. Фауриваль подошел к нему… но в зеркале я увидела вовсе не его, а Улималя! Это… тоже эльфийский король, — промямлила я, окончательно растерявшись от волнения.

— Что за артефактное зеркало? — глаза Эдария чуть ли не полезли на лоб.

— Оно показывает истинную сущность, — хмурясь, пояснил Рагрияр.

— А может, все-таки умерших предков? — с сомнением предположил эльф.

— Что-то мне оно моих предков не показывало, — пробурчала я.

— Нет, Норвель, причем здесь предки, — покачал головой Грэй. — Оно показывает то, что скрыто, снимает мороки.

— Что, хочешь сказать, что мой отец ходит в мороке? — чуть ли не с вызовом бросил эльфийский принц.

Грэй снова покачал головой:

— Нет, морок я давно бы распознал.

— Я тоже, — вставил Эдарий пятый. — Хочу посмотреть на это зеркало, — сказал он, поднимаясь с кресла.

— Хорошо, идемте, — произнес Рагрияр и, схватив меня за руку, потащил за собой. Как видно, больше действительно не собирался отпускать от себя ни на шаг. — Как вообще вышло, что Фауриваль оказался в комнате с зеркалом? И как ты умудрилась все это увидеть?

Я рассказала, как эльфийский король заходил во все комнаты подряд.

— Интересно, что он искал? — задумался вслух Эдарий.