Невеста для генерального

— Нет. Пока нет. Но ты же хочешь, чтобы так и оставалось, верно? А то сам знаешь: возраст, метаболизм, сидячая работа, все дела…

Максим аж приоткрывает рот, и я очень сильно сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться, потому что он мельком смотрит на свой живот.

Так и хочется сказать: «Да все с ним в порядке, не переживай». Но легенда есть легенда.

Когда ужин заканчивается, я вскакиваю из-за стола.

— Я пойду, у меня дела.

И лечу к котенку.

Захожу в спальню, достаю его ужин из кармана и кладу на прикроватную тумбочку.

И замираю. Потому что не вижу на ней кольца. Того самого, дорогущего, — семейной реликвии Максима. Точно помню, что оставляла его тут перед тем, как идти в душ.

Не иначе как полтергейст завелся. Проверяю ванную комнату, но там кольца тоже нет.

Черт, Рокотов меня прибьет…

Я вздыхаю, вспоминая, куда еще могла положить кольцо, и тут слышу какой-то звук под кроватью. Как будто по паркету что-то скребет.

Может, это котенок его уронил и счел игрушкой? Только теперь замечаю слева на тумбочке немного грязи. Ну, стопроцентно это чьи-то мягкие лапки тут полазили.

Я становлюсь на четвереньки и ползу под кровать.

Включаю фонарик на телефоне, и точно: кольцо преспокойненько лежит на полу почти по центру кровати, а рядом с ним сидит маленький проныра с горящими глазами и жутко довольным видом.

Нашел игрушку, блин.

Я тянусь рукой, чтобы достать драгоценность, и вдруг позади раздается деликатное покашливание.

Рокотов.

И я в такой позе… Блин, стучать не пробовал? Или я не услышала…

Мгновенно заливаюсь краской и пячусь попой вперед.

Выпрямляюсь, держа в руке кольцо. Слежу за направлением взгляда Максима, и краснею еще больше: юбка совсем задралась. Одергиваю ее и шепчу, кивая на украшение:

— Закатилось… Ты что-то хотел?

— Хотел. Это тебе.

Рокотов жестом фокусника достает из-за спины белую коробку.

Я приподнимаю бровь. Очередной подарок?

— Открой.

Ладно. Я кладу кольцо на тумбу и цепенею. Блин, салфетка с мясом! Впрочем, там не видно, что это. Рокотов, кажется, не заметил. Тяну носом — запаха тоже вроде нет.

Беру коробку из его рук, снимаю крышку и вижу там… свой телефон.

Руки дрожат, даже дыхание перехватывает.

Я бухаюсь на кровать, достаю мобильный, кручу его в разные стороны.

— Но… как? — хрипло выдаю я.

Максим пожимает плечами.

— Попросил сотрудника парка найти его. Стекло телефона вдребезги, но с железом ничего не случилось, так что смогли починить. Повезло, что телефон пролетел через кусты, видимо, это смягчило падение.

— Я… — Меня настолько переполняют эмоции, что я не знаю, что сказать. Глаза влажнеют сами собой. — Спасибо. Спасибо!

Встаю, прыгая от радости, свечусь улыбкой и обнимаю Максима, целую его в щеку.

Он обнимает меня в ответ, шепчет в ухо:

— Пожалуйста.

— Мяу.

— Не понял, что?

— Мяу.

Ну да, это как бы не я.

М-да, котенок, в разведку я тебя с собой точно не возьму.

— Кира? — Рокотов отстраняется и ведет ухом. — Что это?

Котенок, разумеется, не находит лучшего времени, чтобы вылезти из-под кровати. Наверное, учуял запах мяса.

— Не что, а кто, — вздыхаю я. — Котенок, не видишь, что ли?

Я наклоняюсь и поднимаю его.

— Это Барсик, — делаю жалобное лицо. — Нашла сегодня, пока гуляла. Ну смотри, какой хорошенький! Я не могла оставить его на улице, там холодно. Можно, он будет с нами жить? Ну пожалуйста, пожалуйста!

Максим вглядывается в котенка, потом переводит взгляд на меня, серьезнеет:

— Кира, мы не можем его оставить.

— Почему? — опускаю голову я.

— Потому что это не Барсик. Я знаю, кто его владелец. Надо вернуть. Его хозяйка — шестилетняя малышка, племянница моего друга. Он живет тут неподалеку.

— Поня-а-атно… — шмыгаю носом я.

Максим качает головой, шумно вздыхает и берет меня за плечи.

— Ты так хочешь котенка?

— Хочу. Я только последние полгода без животных, а так всегда с ними.

— Я понял. — Он молчит несколько долгих секунд, о чем-то раздумывает, вон как хмурится. В итоге выдает: — Ладно, будет тебе котенок.

Мои брови взлетают с космической скоростью. Жутко хочется потрогать его лоб, похоже, у него температура. Иначе с чего вдруг он согласился? Я ведь помню все, что он говорил о домашних животных!

— Спасибо, — благодарю от души, пока он не передумал.

И раз уж Максим в таком благодушном настроении, решаю воспользоваться этим на полную катушку. Вдруг прокатит?

Склоняю голову набок и интересуюсь:

— Кстати, насчет Лизы и Валеры нет новостей?

Глава 48. Наслаждаешься? Это ненадолго

Кира

Мы с Максимом заходим в ресторан, и я распахиваю глаза. Ого, да тут точно не меньше сотни человек!

Он не шутил, когда говорил, что людей будет неприлично много.

Повод достойный — юбилей Сергея Мельникова, владельца фармацевтического завода.

Но мы здесь не столько для того, чтобы праздновать. Скорее, из-за Лизы и некоего Завойского, одного из главных конкурентов Максима.

Рокотов считает, что тот собирает на него какой-то компромат или еще что. И не без помощи Лизы.

В тот день, когда я спросила Максима, нет ли новой информации о Валере и моей бывшей коллеге, он крепко задумался.

Если честно, я ожидала, что как обычно скажет нечто вроде «Не забивай голову», «Я сам разберусь» и так далее.

Вместо этого Максим взял меня за плечи и максимально серьезным тоном заявил:

— Думаю, под меня копают, Кира. Возможно, хотят действовать через тебя, мою невесту.

Я зависла на пару секунд, чувствуя, как ускоряется пульс.

— Почему ты так считаешь?

— Потому что Лизу не раз видели вместе с Маратом Завойским, моим конкурентом. Он давно мечтает меня разорить, но не смог добиться этого сравнительно честными путями. Видимо, решился на подковерные игры.

— Но каким боком тут я?