Невеста Красного Короля

Ниол проводил его взглядом, а потом последовал к выходу. Но прежде чем уйти, он остановился и посмотрел на меня. Сердце гулко застучало в груди от волнения, а в горле пересохло. И почему только становится так страшно рядом с ним?

— Знаешь, Ни-а-ра, — протянул мое имя Ниол. — Ты, между прочим, и без магии отлично танцуешь.

Я резко выдохнула, почувствовав, как из легких выбивает воздух. Это выдало меня, потому что мужчина лукаво улыбнулся.

Как он?.. Он наблюдал за мной сегодня?!

Ниол с интересом проследил за моей реакцией, запоминая каждое движение мышц и изменение взгляда. Я хоть и старалась, но не смогла скрыть досады, смущения, растерянности.

Дошло до того, что я беспомощно посмотрела на дверь комнаты, куда ушел Торальд. Но когда повернулась обратно, то не обнаружила Ниола на месте. Тот словно испарился, как влага на дороге жарким летом.

— Ну что, Ниара, выяснила что-то? — окликнул меня Торальд.

Я проглотила ком в горле и пошла навстречу мятежнику. Мужчина поставил посуду на стол и разлил вино по бокалам. Один он вручил мне и дождался, пока я сделаю глоток.

Вино было приятным и появление Торальда успокоило. Этого оказалось достаточно, чтобы забыть про страшного Ниола.

— Извини, если этот остолоп тебя напугал. — Торальд приятно улыбнулся и тоже сделал несколько глотков. — Видимо, редко видит красивых девушек и ведет себя, как пацан.

— Скорее, как сумасшедший, — исправила я.

— Не обращай внимания, — махнул тот. — Поверь, для тебя он не опасен.

— Надеюсь.

— Так что с заданием? Выяснила что-то?

— Да, люди короля активно меня разыскивают.

— Хм, — хмыкнул Торальд. — Видимо, знатно насолили мы ему.

Мужчина постучал пальцем по подбородку.

— Надо продолжать в том же духе. Нужно вывести его из себя. Заставить раскрыться. И когда тот выползет из своей скорлупы — ударить в самое сердце!

Я сладко зевнула и кивнула. Идея мне нравилась, но хотелось ускорить этот процесс. Неизвестно, чего стоит это промедление для Анники. То, что она жива — убедилась, встретив ее на улице с королем. Но она выглядела грустной, разбитой. Нужно как можно скорее вызволить ее.

— Рассказывай о планах, — решительно сказала я, чувствуя себя выжатой, как лимон.

Торальд смерил меня изучающим взглядом. Заметил, что сегодня выгляжу слишком уставшей. Я уже и не помню, когда последний раз спала всласть. Слишком много всего происходит разом. Танцы, слежка, диверсии. Пара часов сна и то стало роскошью.

— Давай, не сегодня, — предложил он. — Отоспись и отдохни, а завтра уже поговорим.

— Нет, сейчас, — настояла я.

Мятежник по-доброму улыбнулся.

— Ты с ног валишься, глупая.

С ним не поспоришь. После вина мне так сильно хотелось спать, что бокал чуть не выпадал из рук, а веки смыкались против воли. Наверное, стоит поспать несколько часов.

— Знаешь что, — приободрено произнес Торальд. — Оставайся здесь и выспись. Сейчас до Пионов ты попросту не дойдешь.

Я глянула на широкую кровать мятежника. Не думаю, что любой зашедший спокойно воспримет лежащих нас вместе.

— Я все равно уйду, — словно прочитал мои мысли Торальд. — Ты можешь спокойно ложиться спать здесь. Без моего ведома сюда никто не заходит.

Подумав о том, что придется идти назад в Пионы, я ощутила еще большую усталость.

— Хорошо, — немного подумав, согласилась я.

— Тогда хорошего сна, — пожелал мне Торальд. — . Завтра все обсудим.

Мужчина ушел, а я свалилась в кровать. По дороге успела стянуть с себя только плащ и обувь. На остальное просто не хватило сил. Моя голова еще коснулась подушки, а я уже спала.

Глава 16

Торальд шел по переулку и всматривался в черные пустые окна. Его информатор должен прийти куда-то сюда, но точного места не назвал. Чертов бродяга совсем из ума выжил и думает, что его поджидают красные на каждом углу. Еще бы таким не стать после того, как проведешь несколько лет в пыточной Красного короля. Благо от информатора много пользы, а то бы Торальд не стал тратить на него время.

Мятежник остановился и закурил. Его могли заметить со стороны главных улиц, но ожидание будет длиться долго — он знал. Хотелось хоть как-то скрасить эти минуты. Заодно заняться мыслями.

Мятежник давно хотел подумать о Ниаре. В день их последней встречи он поцеловал ее. Неожиданно даже для себя самого. Он, как правило, не велся на одну только внешность девушек, но тут попросту не удержался. Пылкая рыжая красавица устраивала настоящий танец на его самообладании. Не думал Торальд, что когда-либо так сильно кого-то захочет. Но только подумав о ней, ощущал пылкую страсть, а тело буквально ныло, желая получить девушку.

И вот она спит сейчас в его постели, а он как последний дурак стоит в продуваемом переулке и ждет дряблого полусумасшедшего старика, вместо того, чтобы идти утроить приятный вечер с Ниарой.

Из приятных мыслей его вырвал шорох. Мужчина напрягся и всмотрелся в темноту. Его рука потянулась к кинжалу, висящему за поясом, а глаза уставились в переулок, ожидая нападения. Годы бесконечной борьбы сделали его параноиком, но это часто спасало ему жизнь.

— Ждешь старика? — неожиданно совсем рядом прозвучал голос его друга Ниола.

Торальд с облегчением вздохнул и убрал руку.

— Да, а ты что тут забыл?

— К нему же шел. Знал бы — подождал, пока ты поговоришь с танцовщицей.

Ниол подошел ближе. Если бы не голос, Торальд решил, что говорит с темнотой или тенью.

— Мы особо не говорили, — пожал плечами мятежник. — Устала она слишком. Разрывается между Пионами Рози и нашими планами. Совсем не отдыхает.

Торальд поймал себя на мысли, что не рад приходу Ниола. Но с другой стороны, появилась возможность расспросить товарища о его странном поведении.

— У меня, кстати, не было времени спросить. — Мятежник втянул в себя дым. — Зачем ты за ней следил?

— Просто стало интересно, — в голосе Ниола послышалось раздражение. — Любопытство.

— Ясно.

— Просто любопытство.

— Я тебя понял.

Торальд огляделся по сторонам. Наверняка старик сейчас наблюдает за ними и прислушивается к разговору. Хотя его мало интересовали такие беседы.

— У меня на нее планы, — произнес Торальд. Мужчина поймал себя на мысли, что вкладывает в свои слова намного больше смысла.