Невеста Красного Короля

— Не лги!

— Честное слово я не знаю такую!

Дальше послышался неприятный хлопающий звук и стоны. Это уже пятый за последние два часа. Офицеры не на шутку разыгрались.

И все потому что они ищут меня? Неужели кто-то из стражников заполнил мою внешность?!

Хотя нет, если бы заполнил что-то кроме плаща, то уже давно бы стояли на пороге «Пионов».

Меня снова охватило приятное волнение. Солдаты под действием магии не запомнили мою внешность. Это стоит почаще использовать в дальнейшем. Оставаться в тени, а потом бить в слабое место противника. Да, именно такая тактика подойдет, чтобы постепенно шаг за шагом перекрывать королю отходные пути, а потом загнать его в угол, как крысу.

Мысли о предстоящих делах заставили меня улыбнуться. Кровь пульсировала в венах, разгоняя по телу азарт охотника. Мне нравилось представлять себе, как я ножницами в руках подкрадываюсь к пауку и подрезаю его липкую паутину, на которой держится его армия и он сам. Еще немного и его крепость рухнет в бездну.

Натянув поглубже капюшон, я сменила наблюдательный пункт, так как по дороге рядом шел патруль. Любой из отряда мог заметить меня, лишь подняв голову. Не стоит играть с удачей.

Спрятавшись, я с сожалением осознала, что ничего с этого места не вижу и не слышу. Придется несколько минут посидеть здесь, пока патруль не пройдет мимо. А пока стоит прокрутить в голове план. Кроме обычного прослушивания, можно устроить допрос офицера. Наверняка тот знает больше и получил ни один приказ. Нужно только его выманить.

— Не самое удачное место для наблюдения, — прозвучал за спиной голос.

Я молниеносно вскочила на ноги и приготовила руки, чтобы запустить невидимые путы магии гиан. Мне не хватило доли секунд, чтобы приготовиться, как тень из угла комнаты отделилась от стены и накинулась на меня. Все произошло слишком быстро. Мужчина с нечеловеческой скоростью схватил меня за руки и развел их в стороны, чтобы с силой вдавить их в стены. Ощутимо хрустнули кости, а из легких выбило воздух, но сдаваться так быстро не собиралась.

Закрыв глаза, я вцепилась в тело нападающего цепью молний. Родители не знали, что втайне мы с сестрой изучали запрещенные виды магии.

Мужчина рыкнул и шарахнулся от меня. Он потряс руками, как будто те занемели, и грязно выругался.

— Смотрите, она еще и кусается, — прошипел человек.

Голос незнакомый, да и не выглядел напавший, как человек короля. Темный плащ полностью скрывал телосложение и внешность мужчины. Руки были облачены в толстые кожаные перчатки, а ноги обуты в крепкие сапоги. Это не помогло ему спастись от жалящей, как оса, магии.

— Кто ты? — спросила я. Голос от неожиданности стал высоким, но не слишком, чтобы выдать моего страха.

— Ты случайно не та танцовщица из Пионов?

Меня охватил холодный липкий страх. Он вцепился в тело ледяной хваткой, заставив задрожать от напряжения.

Откуда он знает, что я там танцую?!

— Мне Торальд о тебе рассказал, — поспешно добавил мужчина. — На всякий случай говорю, чтобы ты снова меня не шарахнула молнией.

— Торальд? — переспросила я. Зачем ему это понадобилось? — спросила уже про себя.

— Зачем ты напал на меня? — спросила грозно, не понимая чего ему от меня нужно.

Мужчина перестал трясти руками и начал их разминать. Видимо, удар вышел очень сильным. Отвечать он не торопился. Незнакомец ходил по комнате полукругом, пока растирал руки. Словно хищник, который пытался подобраться к жертве. Я пристально наблюдала за каждым его движением, боясь нового нападения. Проницательный взгляд мужчины чувствовался даже за капюшоном, которым он скрыл лицо.

В конце концов, мужчина остановился, хмыкнул и открыл лицо.

На меня уставились желтые, как янтарь глаза.

— Не обращай внимания на мою невоспитанность, — наконец, ответил он. — Слишком много времени провожу в одиночестве. Совсем забыл, как с дамами обращаться.

— Это не объяснение, — сурово осекла я.

Его действия больше походили на нападение, словно тот собирался меня обезвредить. Остановила его только сила. А то, что на самом деле он планировал сделать — пряталось за фальшивой вежливой улыбкой и янтарными жуткими глазами.

Лицо незнакомца также было далеко от идеала. Хмурая маска, покрытая сетью белесых шрамов, сломанная переносица. Красавцем его не назовешь.

— Допустим, что я просто тебя кое с кем перепутал, — с той же обманчивой улыбкой произнес он.

Лгал и даже не особо скрывал это. Я могла бы надавить и попробовать вытрясти правду, но, чувствовалось, что не стоило этого делать. Если он двигался с такой скоростью, абсолютно бесшумно подкрался сзади и специально выдал себя безобидной фразой, то сразу становилось понятно, что он не простой прохожий.

— Зачем Торальд рассказал обо мне? — сменила я тему.

— Я просто попал на его разговор с одним из его повстанцев и захотел узнать, кто устроил поджог на складах. — Незнакомец показательно скривился. — Не самая чистая работа по правде.

Я проигнорировала укол. Совсем не время для критики. За стенами этого дома патрули красных, напуганные люди, а в Пионах ждет Рози.

— Я не добиваюсь одобрения совершенно незнакомых мне людей.

Глаза незнакомца блеснули желтым, как у дикого зверя.

— Тогда бы нам стоило познакомиться поближе, мститель в багровом плаще.

Сейчас стоило бы развернуться и покинуть район бедняков, пока солдаты не решили проверить, что за голоса доносятся из заброшенного дома. Вот только сдвинуться мне мешал страх. Эти янтарные глаза приковывали к месту, заставляли лоб покрываться холодной испариной. Словно ледяной великан из старой сказки, который мог обратить любого в ледяную статую.

Пересилив себя, я шаг за шагом направилась к выходу из комнаты. Придется, конечно, пройти совсем рядом с ним, но иного пути нет. Разве что развороченные окна.

Незнакомец следил за моим отступлением с расслабленной ухмылкой на губах. Он был напряжен и готов в любой момент напасть, но сделать это не пытался.

Мурашки по телу от одного только его присутствия.

Когда я оказалась в проеме двери, стало гораздо легче. Теперь не чувствовала себя загнанной в угол мышью. К тому же в самый удобный момент для нападения, незнакомец послушно простоял на своем месте.

Что же ему нужно было? Зачем следил за мной?

— Надеюсь, скоро снова увидеться, — произнес мужчина, прежде чем я покинула комнату.

Я поспешно сбежала по лестнице, оглядываясь через плечо. Казалось, вот-вот незнакомец появиться за спиной и, свернув янтарными глазами, погонится следом. Как настоящий хищник с длинными острыми зубами.

Жуть какая!

По телу пробежал холодок, а легкие начало жечь от недостатка воздуха. Боялась даже дышать?

Я вышла за пределы дома и пошла в сторону переулка. Хотелось поскорее скрыться из этого района и оказаться в спасительной тени. А главное очутиться подальше от него.