Невеста Красного Короля

Ей нужен толчок. Один маленький толчок, чтобы вырваться. Но пока она была не лучше куклы, которая вскоре должна будет стать… невестой Красного короля.

***

Я почувствовала, как сердце замерло в груди, а кожа покрылась испариной.

Торальд попал в плен? Не может этого быть!

Мое сознание до конца не хотело верить, что это происходит все на самом деле, а я сейчас проснусь в неудобной постели в палатке. От воспоминаний останется только холодный пот на лбу и тяжелый груз на душе.

— Ты уверен? — как сквозь вату послышался голос Ниола.

— Да, — уверено ответили ему. — Сам видел, как его окружили красные и загнали в угол.

— Ты видел, как его поймали? — настоял на точном ответе мятежник. Несмотря на разногласия мужчина все также беспокоился за друга. Даже после того, как тот хотел унизить его едкими фразами, обращенными на обезображенную внешность.

— Да.

Ниол выругался сквозь зубы и раздраженно заходил на месте. На его лице залегли тени, а в глазах виднелся ураган из эмоций.

Я оглянулась вокруг и поняла, что очень многих не хватает. В большинстве своем тех, кто остался защищать нашу крепость от красных. Возможно, их также взяли в плен, а, может, и убили.

— Нам надо его спасти, Ниол, — еле слышно произнесла я.

Мужчина замер на месте и посмотрел на меня. На его лице отразилось удивление, словно он не ожидал, что предложу что-то подобное.

— Спасти? — Ниол покачал головой. — Без плана — это чистое самоубийство. Особенно для тебя.

— Я знаю. — В горле неожиданно пересохло. Не хотелось показывать, как сильно меня пугает перспектива оказаться в лапах красных, но давно поняла — Ниол и так все прекрасно знает. — Но мы не можем его бросить на растерзание этому…

Ниол приблизился и положил руки на мои плечи.

— Я знаю и я также хочу помочь, но не будет прыгать с места в овраг, иначе окажемся рядом с ним.

Он прав. Но и бездействовать тоже нельзя.

Я подумала о тех, кому пришлось поплатиться жизнью за нашу с Ниолом ошибку, и почувствовала воодушевление. Нельзя сдаваться сейчас. Те люди пострадали, чтобы помочь нам сбежать и нужно сделать все, чтобы красные пожалели о том, что сунулись в наше убежище.

За секунду я смогла собраться и продумать свои действия. Уверенность росла быстро, а тело жаждало действия.

— Я пойду на разведку и приближусь так близко, насколько смогу, — с готовностью выложила я свой план. — Мне будет достаточно встретить хотя бы одного офицера, а там постараюсь выяснить как можно больше.

Ниол улыбнулся с ободрением. Казалось, тот только и ждал, когда я снова вернусь в строй.

— Я тоже пойду в город, — он покачал головой, погрузившись на секунду в раздумья. — Есть у меня пара знакомых «ушей», которые смогут многое рассказать.

Да, это был хороший план. Нам нужно было знать больше, нужно выяснить, что происходит на улицах. И после того, как узнаем достаточно — попробуем освободить Торальда.

— Тогда встречаемся через пару часов, — заключила я. — Соберем все воедино и разработаем план.

***

На самом деле я не совсем точно осознавала, что именно собираюсь делать. Мне нужно было узнать о похищении Торальда как можно больше. Но даже если выясню, куда того повели и где держат — все равно не смогу проникнуть в замок.

Дворец Красного короля — это крепость с сотнями солдат, окруженная магией. Если попробовать проникнуть внутрь, то окажешься в лучшем случае арестованным и брошенным в тюрьму, если не убитым на месте.

У меня не было плана. Я могла показать всем, как уверена в своих дальнейших действиях, но только Ниол мог догадаться, что за этим стоит ужас и волнение.

Я вышла на улицы Шартэля в обычной одежде, которую носят здесь большинство девушек. Свой красный плащ пришлось оставить во временном убежище. Не хотелось сейчас привлекать к себе внимание, так как на улицах было очень неспокойно.

Мои опасения подтвердились почти сразу, как я оказалась на одной из площадей. Вокруг сновались целые толпы солдат. Они были вооружены пуще обычного и зорко следили за прохожими.

Их внимания удостаивались не только мужчины, но и женщины. За то время, что я стояла в стороне и наблюдала за ними из-за угла, те схватили трех девушек. Они не были похожи друг на друга, но чем-то привлекали внимание солдат.

Может, ростом и телосложением? Девушки действительно чем-то напоминали меня, только имели иной цвет волос и кожи.

Я нервно сглотнула и прикрыла глаза. Мне было страшно идти в ту сторону, но обогнуть этот район, значит, потерять много времени на обход такой же площади рядом. Придется пройти мимо и сделать вид, что не замечаю активности солдат.

Сердце бешено колотилось в груди, а в горле пересохло. Чувствовала, как потеют ладони, и становится жарко в тесном сером платье.

Я облизала губы и, стараясь перебороть нервозность, вышла из-за угла. Мне нужно преодолеть еще несколько улиц, прежде чем доберусь до замка короля. Не уверена, что мои действия как-то помогут. Они наоборот были слишком рискованны, так как меня могли запросто узнать. Но другого варианта я не видела и не знала, что делать.

Торальд пусть и не был самым лучшим мужчиной, но все же многое сделал для повстанцев, является их лидером, и бросать его в такой ситуации — предательство.

Я успешно миновала площадь и скрылась в переулке.

С момента похищения Торальда и нападения на убежище прошло всего несколько часов. Волнение на улице еще не утихло. И самое страшное то, что чем дальше я двигалась в город, тем больше попадалось по пути солдат.

Каждое появление человека в красном вызывало у меня дрожь, а тело словно облизывал холодок. Я понимала, что ничем не отличаюсь от остальных, но все же чувствовала нервозность рядом с таким скоплением солдат.

В какой-то момент сбоку от меня остановился патрульный. От волнения у меня поплыло перед глазами, но когда смогла сфокусировать взгляд, поняла, что тот остановился прикурить.

В конце концов, я кое-как добралась до главной площади. Это было не совсем то место, куда нужно попасть, но мое внимание привлекло скопление людей. Горожане облепили подмосток, на котором стояло несколько человек.

Издалека я не могла рассмотреть, кто именно стоит. Решив, что в такой толпе вряд ли привлеку внимание, пошла в самую гущу толпы, чтобы выяснить, почему жителей так заинтересовали эти люди.

Люди стояли плотно друг другу, почти локоть к локтю. Были места, где они почти толкали друг друга, чтобы подойти ближе. Только спустя несколько минут я поняла, что именно так привлекло их внимание.