Невеста Ледяного Дракона

И я вновь чувствую, что нахожусь в начале пути: всё также сижу на коврике, выданном сэром Элриком, а меня окружает тьма.

От моего тела вновь исходит сияние и на этот раз, это уже я — настоящая. Вскидываю голову и вижу перед собой Иана. Такого, каким запомнила его, когда ему было одиннадцать лет.

Я не слышу, что он говорит мне, но понимаю, что он куда-то зовёт меня. С трудом поднимаюсь с колен: тело затекло, и ноги не хотят слушаться. Я медленно иду к нему навстречу, как заворожённая. Протягиваю руку, желая коснуться родного человека.

Иан тоже протягивает мне свою. Мы почти касаемся друг друга. Но стоит мне сделать последний шаг, как темнота разбивается вдребезги, и видение исчезает, как несбыточный сон.

Меня всю трясёт. Обхватываю себя руками, никак не могу вернуться в реальность. Чувствую слабость. Я стою на краю утёса. Сделала бы ещё один шаг и точно бы упала.

Я оборачиваюсь, и странная картина открывается моему взору: сэр Элрик нависает над Эвелиной, из носа которой течёт кровь, он сильно трясёт её за плечи, его губы яростно двигаются.

Принц Эрик идёт ко мне, он явно обеспокоен: его губы напротив двигаются медленно, словно пытается успокоить меня. Он даже показывает жестом стоять мне на месте и не двигаться.

Я оглядываю и других: все что-то говорят или кричат. Кто в панике, кто в ужасе или недоумении. Но я не слышу ни звука. По взглядам я понимаю, что они видели то же, что и я.

И меня это пугает. Что они могли подумать об увиденном? Ведь это можно трактовать совершенно по-разному. Хочется сбежать, но на это не хватает сил.

Меня пошатывает то ли от холода, то ли от воспоминаний о том дне. Я ненароком делаю шаг назад, желая оказаться как можно дальше отсюда. Совсем крошечный, но… Равновесие вновь подводит меня, я успеваю лишь взмахнуть руками, когда ветер подхватывает меня.

Я не успею ни испугаться, ни вскрикнуть, как оказываюсь в таких тёплых объятиях. И как только принц так быстро оказался рядом со мной?

Эрик крепко прижимает меня к себе, словно боится потерять. Я мотаю головой, отвергая надуманные мысли.

Чувствую, как горю изнутри и в то же время дрожу от холода. Моё тело совсем устало от пережитых воспоминаний, не выдержав навалившийся стресс, поэтому я позволяю себе упасть в спасительный обморок, напоследок встретившись с непривычной теплотой красных глаз принца.

6. Откровение

Мне было больно и страшно. А ещё очень холодно, словно я оказалась запертой в своей комнате, что всегда напоминала мне камеру в темнице. Я лежала калачиком на полу и рыдала.

Как внезапно, чьи-то маленькие ручки коснулись моей головы, и я приподнялась, чтобы увидеть этого человека. Брат стоял рядом, продолжая поглаживать по голове, успокаивая. Я вытираю рукой дорожки слёз и протягиваю ему свою руку, чтобы подняться.

– На полу ведь холодно!
– Раздаётся его звонкий голос, наполненный беспокойством.
– Энни! Сколько раз я говорил тебе не лежать на полу!

– Прости, я просто…

– Матушка снова тебя наказала?

Я киваю, не в силах ответить. Он крепко обнимает меня, даря мне своё тепло.

– Я обязательно спасу тебя, Энни, когда выросту. Как жаль, что сейчас я ничего не могу с этим поделать…

Иан не знает, что уже спасает, поддерживая меня и оставаясь рядом в трудные моменты.

И я резко вскакиваю в постели. Так и сижу какое-то время с вытянутой рукой, а потом прижимаю её к себе, разглядывая. Сжимаю её в кулак, словно хочу оставить исчезающие воспоминания от прикосновений брата. Иоган…Иан, мы так давно с ним не виделись. Семь лет прошло с тех пор, и я по нему ужасно соскучилась.

Оглядываюсь, пытаясь понять, где нахожусь. Это удаётся сразу, потому что я уже была здесь. Одна из лекарских палат… На мне белоснежная длинная рубашка, способная прикрыть меня до щиколоток. Как долго я здесь пробыла?

Я не успеваю, ничего предпринять, как словно почувствовав моё пробуждение, кто-то хлопает дверью. За тканью, что отгораживает меня от этого человека, я вижу его силуэт. И по нему несложно догадаться, кто решил проведать меня.

Эвелина поначалу медленно протягивает руку к ткани, а после резко её отдёргивает.

– Неужели ты очнулась?
– Небрежно отзывается она, видя сидящую меня. Она выглядит, как всегда идеально: ничего не выдаёт её волнение. Она, не спрашивая, усаживается на рядом стоящий стул. Я устало провожу рукой по лицу. Что вообще произошло?

– Я использовала свой родовой дар на вас.
– Она чуть склоняет голову набок. Её голос пропитан ядом.
– Интересно, да? Ваши проступки, пропитанные фальшью, даже заставили меня немного посомневаться в своих действиях, поэтому я не могла не рискнуть. Как я и думала, вы не щадите никого, Ваше Высочество. Тот ребёнок… Понятно, почему королева так взбесилась. Что вы сотворили с ним?

Её резкие слова словно отрезвляют меня, и я вспоминаю, что произошло на утёсе.

Ясно, Эвелина увидела лишь то, что хотела увидеть. Услышала слова матушки, не увидев главного. Так было всегда. И так будет. Она - Святая Дева, в которой никто не сомневается. Мне же никто не поверит. Никто не задумается…

Моя голова опущена, а растрёпанные волосы, закрывают мои настоящие эмоции от Эвелины, помогая отгородится от неё.

– Вы сказали всё, что хотели?
– Мой голос пуст и холоден. Эвелина замирает, она хочет многое мне высказать… Но мне плевать.
– Убирайтесь!

Я сбрасываю в её сторону подушку, совсем не целясь. Это я должна быть зла, ведь она применила дар без моего согласия. Я едва не лишилась жизни по её вине.

Так почему я должна выслушивать эти жестокие слова, в которых нет правды?

А ещё она заставила вспомнить то, что я пыталась забыть…

Слегка касаюсь висков: я вспомнила, почему матушка меня так ненавидит.

Эвелина, не говоря ни слова, вскакивает со стула и одаривая меня презрительным взглядом напоследок, уходит.

А я… Мне становится тяжело дышать: кажется, я вот-вот задохнусь.

Мир схлопывается до меня одной, заглушая все посторонние звуки. Хватаюсь за голову: нет-нет. Если матушка узнает, что кто-то видел подобное…то может пострадать дорогой для меня человек.