Невеста на неделю, или Моя навеки

— Железный аргумент, — иронично улыбнулась Полина.

— Не забывай, — с театральной трагичностью вздохнула Тамара. — Мы с Матильдой девушки одинокие. Нам деньги нужны.

— Но как вы собираетесь победить в кастинге, если ничего про гусей не знаете?

— Не зна—ЛА, — сделала ударение на последнем слоге Тамара. — Я подготовилась.

Она похлопала рукой по кейсу. Полина даже предположить боялась, что там внутри.

— Я, надеюсь, ты на моей стороне? — заискивающе посмотрела помощница босса.

— Я—то да, — кивнула Поля. Женскую солидарность никто не отменял. — В общем—то, я верю, что с вашими талантами вам ничего не стоило освоить новую дисциплину даже в условиях цейтнота. Но Эмиль вряд ли поверит, что за одну ночь можно узнать столько, сколько знает опытный гусевод. Другие соискатели могут впечатлить его больше.

— Не впечатлят.

— Почему?

— Других не будет.

— Подождите, — уверенность в голосе Тамары натолкнула Полину на мысль. — Вот то объявление, что висело возле двери босса, оно, что, было единственным?

Тамара красноречиво промолчала. Вот аферистка. Ловко расправилась с конкурентами — просто не дала им возможности появиться. Конечно, кто мог прочитать единственное объявление, да еще повешенное не на гусятне, или хотя бы снаружи дворца, а прямо у дверей Эмиля? Какого гусевода могло туда занести? Однако, как выяснилось буквально через пару минут, не все помощница босса предусмотрела.

Дверь малого зала открылась, и внутрь вошел Эмиль, а буквально следом за ним охранник. В первое мгновение ни Поля, ни Тамара не догадались, с какой целью явился блюститель порядка. Но следующий его вопрос все расставил по местам:

— Кастинг гусеводов здесь будет проходить? Я по объявлению.

— Здесь, — ответил Эмиль. — Собираешься поучаствовать?

— Да.

— Хорошо разбираешься в гусях?

— Получше многих, — не стал скромничать Гамлет. — Родители держат гусиную ферму. С детства им помогаю.

Полина и Тамара переглянулись. Просчет помощницы босса стал очевиден. Кто— кто, а охранник не мог не обратить внимания на объявление. Это же входит в его профессиональные обязанности — следить за всеми изменениями, которые происходят возле дверей охраняемого объекта. И надо же такому везению: Гамлет оказался опытным гусеводом.

— А где остальные соискатели? — Эмиль прошел к местам, предназначенным для жюри.

— Вот, — Полина указала на помощницу босса.

Та поднялась, уступая кресло Эмилю. Он окатил ее взглядом с ног до головы. То ли удивленным, то ли возмущенным. Но этот взгляд в сравнение не шел с тем, каким сверлил Тамару охранник. Вот где был дьявольский огонь. Гамлет только что заметил свою бывшую. И не просто заметил. Похоже, до него дошел смысл происходящего: у него единственный конкурент в кастинге, и этот конкурент — Тамара.

Он подошел к ней поближе. Гора мышц, бурлящая адреналином. Стальные глаза сощурены, уголок рта приподнят в саркастичной уничижительной усмешке. Гамлет умеет улыбаться?! Нет, это, конечно, не настоящая улыбка — издевательская, но все же.

Хозяйка Матильды в долгу не осталась. Она воинственно выпятила вперед гипюровую грудь и гордо задрала подбородок. Все ясно — сдаваться без боя не намерена. Пару минут стояла гробовая тишина, которую нарушил Эмиль.

— Ну, раз поединок взглядами победителя не выявил, давайте приступать.

Глава 23. Часть 2. Кастинг гусеводов

Пару минут стояла гробовая тишина, которую нарушил Эмиль.

— Ну, раз поединок взглядами победителя не выявил, давайте приступать.

Тамара и Гамлет синхронно развернули головы в сторону босса — вспомнили, что они тут не одни.

— Прошу на сцену, — пригласил Эмиль, а Полине пояснил: — Думаю, нет смысла беседовать с каждым соискателем по отдельности, если их всего двое.

Поля не была уверена, что это хорошая идея — столкнуть лбами упрямого разъяренного быка и тореадора в красном. Искры будут сыпаться такие, что не исключено — долетят и до жюри. Однако спорить не стала. Если у Тамары и были шансы победить более подкованного охранника—гусевода, то только в открытом бою. Ее козырь — харизма, которая рядом с Гамлетом вспыхивает с особой силой.

Конкурсанты поднялись на сцену, не забывая посылать друг другу воинственные взгляды.

— Ну, — шепнул Эмиль Полине, — приступай. Объявляй условия первого конкурса.

— Почему я?

— Ты же у нас глава жюри.

И не поспоришь. Поля задумалась. Она весьма смутно представляла, какие состязания уместны в таком специфическом кастинге. В голове почему—то всплыл конкурс красоты, который недавно мельком видела по телевизору. Там тоже имелось авторитетное жюри и взволнованные конкурсанты на сцене. Позаимствовать идеи оттуда? Дефиле в купальниках, безусловно, стало бы зрелищем впечатляющим, и обеспечило Тамаре безоговорочную победу. Но с какого боку оно к кастингу гусеводов?

— Начнем с теоретического конкурса, — не придумала ничего лучшего Полина. — Соискатели по очереди продемонстрируют свои профессиональные знания.

Гамлета такое развитие событий устраивало. Он излучал мегарентгены самоуверенности — осознавал свое огромное преимущество в теоретических знаниях. В предвкушении легкой победы послал Тамаре злорадную ухмылку. Во взгляде читалось: мол, деточка, не позорься, лучше уйди сразу. Но помощница босса лишь презрительно скривила лицо в ответ на издевку соперника и, обращаясь к жюри, гордо заявила:

— Готова начать первой.

Полина в порыве женской солидарности тут же ответила:

— Начинайте. За смелость и решительность Вам плюс один балл.

Гамлет выдал возмущенный нечленораздельный рык. Но открытых претензий не высказал. Поиграл мускулами и сложил руки на груди. Вся поза говорила о том, что он убежден: этот балл не спасет конкурентку от грандиозного провала.

— Не подсуживай, — шепнул Эмиль с ироничной улыбкой. — Мы оба знаем, что Тамара ничего не знает.

— Это она вчера не знала. А сегодня знает, — заступилась Полина. — Подготовилась.

— За одну ночь? — недоверчиво приподнял бровь босс.

Тамара раскрыла свой кейс и вынула из него довольно громоздкий предмет, что—то типа столика—трансформера с раскладными ножками. Гамлет поглядел на конструкцию с настороженностью. Самоуверенности в его ухмылочке поубавилось

— он явно не мог понять, что задумала соперница, и ждал подвоха. Повоевав немного с шарнирами, Тамара превратила столик в стенд. Затем достала из кейса скрученный в трубочку плакат, развернула и пристроила на стенде.