Невеста на ужин

А мы предоставим тебе возможность и дальше принимать её, если понадобится.

–  Или скормите вашему хозяину, когда я снова стану нормальной, - буркнула я, подтянув колени к подбородку и обняв их.

–  Нет. Об этом можешь не беспокоиться. Брон уверен, что, даже потеряв новые качества, ты уже никогда не будешь чистой. Правящего нам придётся пробуждать своими силами, - успокоил меня Мранор.

–  И я должна поверить вам на слово? - хмыкнула, смерив его скептическим взглядом.

–  Не должна, - усмехнулся он. - Но у тебя нет выбора.

–  Значит, будем изображать оракула, что бы это ни значило, - подвела я итог.

И состроила скорбную гримасу, демонстрируя недовольство таким развитием событий. Хоть тут мне удалось ушлого политикана обвести вокруг пальца. Пусть думает, что на меня его авторитет подействовал. Откуда ему знать, что я и так была не против поиграть в принцессу.

–  Вот и хорошо. Одевайся. Дарка уже заждалась, - довольно кивнув произнёс советник и ушёл, напоследок ещё раз ковырнув пострадавший косяк.

И далась ему эта деревяшка! Или впечатлился моими суперспособностями? Будем считать, что впечатлился. Иначе, зачем ему было приходить на переговоры? Вооот, значит, дяденька лукавит. Боится, что я взбрыкну, и останутся они не только без своего Толика, но и без незаменимого заместителя.

Настроение немного улучшилось, но желание сотворить какую-нибудь гадость этим напыщенным председателям местного колхоза не пропало. Встала, осторожненько так, памятуя о том, как резво могу перемещаться. Медленно оделась, сгребла в пучок давно мечтающие о расческе непослушные волосы, перевязала ленточкой и отправилась на рандеву с Даркой, вернее с завтраком, к которому прилагалась амазонка на пенсии.

И вот как у неё это получается? Такая огромная, медведеподобная тётка, а по кухне порхает, как бабочка, и готовит вкусно! Чего только витающие по кухне ароматы стоят.

–  Привет, - поздоровалась с женщиной, колдующей над столом.

–  Ну наконец-то, - проворчала она. - Полдень уже, а ты всё спишь.

–  А серый не вернулся? - спросила я, пробежавшись взглядом по кухне и не найдя лохматого друга.

–  Утором на дальней околице изловили. Сожрал таз тушёных потрохов и дрыхнет теперь на крыльце твой серый, - недовольно ответила Дарка.

Но я заметила дрогнувшие в сдерживаемой улыбке уголки её пухлых губ.

–  Не ворчи, он тебе тоже нравится, - улыбнулась, усаживаясь за стол.

–  Ешь уже, - огрызнулась женщина.

Как скажешь, - покладисто согласилась я, приступив к поглощению наваристой мясной похлёбки и мелко нарезанных свежих овощей, приправленных чем-то сладковато-острым. Необычно, но вкусно.

Расправившись со всем, что выставили на стол, я поблагодарила ворчливую, но добрую женщину, заявившую при первой встрече, что она мне не нянька, но заботящуюся обо мне не хуже родной бабушки, и отправилась проверять моего серого товарища.

Волк лежал на травке, в тени дома, а рядом с ним крутился вечно всклокоченный и перевозбуждённый Броня. Он, то подходил поближе и рассматривал спину дремлющего серого, то отходил на пару шагов и бурчал что-то себе под нос.

Вертел в руках какую-то стеклянную банку с толстым дном, периодически подносил её к глазам и смотрел на серого через стекло.

–  Ну как так-то?! - не замечая меня воскликнул Броня. - Вот же, вижу! - И банкой помахал. - Чётко прослеживается связь со стаей, почему реакции-то нет?

Извлёк из кармана засаленных штанов короткую палочку и подул в неё. Серый дёрнул ухом, приоткрыл один глаз и шумно вздохнул.

–  Совсем ничего? - спросил у него Бронир.

Серый заворчал и отвернулся.

–  Привет. А что вы тут делаете? - поинтересовалась я.

–  Да вот, пытаюсь трансформацию спровоцировать, - на автомате ответил Броня.

Спохватился, всплеснул руками и воскликнул: - Проснулась! А я тебя заждался.

–  Вот она я, прошу любить и жаловать, - картинно раскланялась. - Как успехи?

Есть надежда? - кивнула на серого.

–  Пока никак, - состроил он скорбную рожицу. - Я вычислил его возраст.

Нащупал связь с волчьей линией крови, но пока не могу подобрать тональность.

Найти бы его стаю, было бы проще.

–  И как её найти? - ухватилась я за последние слова.

–  В том-то и дело, что никак, - развёл руками Броня. - Он не местный. У нас на границе с дикими лесами есть парочка поселений людей-волков. Можно было бы с ними на контакт выйти. Но этот-то из домена Валиек, а туда сейчас не сунешься. Вот поднимем хозяина, Валиек в сон уйдёт, тогда и можно будет попробовать поискать.

–  Ясно, спасение серого откладывается, - с сожалением покачала я головой. - А сейчас что делать будем?

Бронир хлопнул себя по лбу, шикнул, покосившись на зажатую в руке трубочку, от которой на лбу остался красный след, спрятал трубочку в карман и заявил, потрясая банкой:

–  У меня такой архив. Сам себе завидую. Нужно быстренько перечитать парочку летописей, чтобы подготовить тебя.

–  Ну так чего ждым? Пошли, - махнула я рукой в сторону дороги.

–  Сейчас, Кристос вернётся, - ответил Броня, недовольно наморщив лоб.

–  А зачем нам в архиве Кристос? - не поняла я.

–  Так его к тебе в охрану приставили, круглосуточно. Так что, без него никуда, - развёл руками, в одной из которых была банка, Бронир.

–  В смысле, круглосуточно? - возмутилась я. - Мне что, теперь жить с ним что ли?

–  Выходит так, - расплылся в ехидной улыбке Броня. - Вот Акайя дурёха, сама своего красавца тебе подарила.

–  Да больно он мне нужен! - воскликнула я. - И вообще…а разве Акайя не с Мранором?

Ночью мне показалось, что бойкая старейшина уверена в своём влиянии на пожилого коллегу.

–  Ну ты сравнила! Мранор у нас серьёзный, занятой. А Кристое всегда рядом, - хихикнул Бронир, совсем как кумушки на лавочке, обсуждающие чужую личную жизнь.

–  А у вас вообще как в плане цензуры? В смысле, отношения вне брака не осуждают? - решила просветиться на всякий случай. Вдруг встречу своего принца на белом… коричке.

–  Вне брака? - явно не понял меня Бронир.

–  Ну муж, жена, семья. Это понятно. А как вы относитесь к свободным отношениям? - пояснила я. - Смотрю, Акайя не особо о своей репутации печётся.