Невеста на ужин

–  Так я теперь что, в лысого монстра превращусь? - просипела, пятясь к двери.

–  Я не знаю, - честно признался Броня. - Мои знания ограничиваются доступом свиты. Спросить бы у Талиека.

А вот это уже интересно…Получается, от крови свиты они получают не только долголетия, но и информацию. Или я что-то не так поняла?

–  А давайте вашего великого разбудим и спросим, - предложила я не подумав.

Вот дура! Будить-то его мной надо! А я уже, как бы, не формат. И слава богу…

–  И кто его будить будет? Ты? - злобно спросила Акайя. - Ты хоть понимаешь, что нам грозит? Ты, глупая, строптивая девчонка! Если мы не пробудим в срок Талиека, нас уничтожат! Лорды почувствуют нашу слабость и встанут на сторону Валиека. Они придут в ночи, убьют всех людей, уничтожат свиту и сожгут усыпальницу, вместе с хозяином! Талиек всегда был тем, кто сдерживал остальных правящих. Только он проповедует жизнь! При нём людей не убивают. Мы сами жертвуем кровь для лордов, и не гибнем при этом! Талиек единственный из всех правящих, кто печётся о людях. Если он не проснётся, нас всех истребят!

–  Подождите. Но ведь Валику тоже служат люди. И они вполне довольны, - возразила я.

Акайя засмеялась, но в её смехе было столько горечи, что даже мне нехорошо стало.

–  Таня, ты видела только подворье Валиека, - пояснил Бронир. - Это небольшая деревушка, в которой живут люди, не только закрывающие глаза на его бесчинства, но и поставляющие ему жертв. За сто лет правления Валиек почти полностью истребил людей в своём домене. А в последнее время начал заглядываться и на соседние. Пока мы держим оборону, чтобы он не добрался и до нас. На нашей стороне день. Валиек так и не смог найти защиту от солнца. И многие лорды не поддерживают его, пока. Если же Талиек не примет власть в срок, лорды будут вынуждены встать на сторону сильнейшего. И тогда нас захлестнёт волна бесчинств.

–  Так, притормози, - подняла я руку. - Я что-то не догоняю. А ваши лорды куда смотрят?

–  У нас нет лордов, - покачал головой Бронир. - Лорды это прямые потомки правящих. Их немного, и они кочуют от одного господина к другому.

–  То есть, сейчас эта толпа вампирюг пасётся у Валика, потому что он у власти?

А когда проснётся ваш заправила, они к нему переметнутся? - совсем запуталась я.

–  Ну да, - пожал плечами Броня.

Действительно, чего тут удивительного?!А лорды неплохо устроились - кто в фаворе, тот и друг. Какая-то бредовая у них система власти. Но вникать придётся, а то, не ровен час, попаду под маховик политики, и пикнуть не успею. И так, едва из одной передряги, вроде бы, вылезла. Только нашествия оголтелых лордов мне и не хватало!

–  Значит, нам нужно разбудить Толика, иначе крышка, - подвела я итог. - А можно его как-то по-другому разбудить, без крови избранной?

–  Нет, - отрезала Акайя. - Он будет слишком слаб, и Валиек не признает его первенство.

–  А как он вообще поймёт, слаб Толик, или нет? Они что, силой на руках будут меряться? - задала я следующий вопрос.

–  Войдя в силу Талиек должен будет призвать лордов. И они подчинятся сильнейшему, - пояснил Бронир.

–  То есть, только продрав глаза после вековой голодовки Толик должен быть сильнее Валика, который сто лет жрал людей почём зря? - удивилась я.

–  Он должен войти в силу, соединившись с невестой, избранной из мира за гранью! А ты испорченная! - рявкнула Акайя.

–  Ну извините, что вашим гастрономическим вкусам не отвечаю. Вы меня сами и испортили, если что, - огрызнулась я.

И тут меня посетила идея. Бредовая, и вообще основанная на минимальных знаниях биологии, не говоря уже о генетике, и прочих анатомических причудах.

–  Слушайте, а если мы перекроем качество количеством? - спросила, обращаясь в первую очередь к Броне. - Вам нужно накормить своего Толика до такой степени, чтобы он тут всем показал, кто в доме хозяин, так? Так давайте начнём его откармливать прямо сейчас! С миру по нитке, как говорится. Если каждый выделит ему по стакану крови, может, к нужному сроку он и накушается. Я и сама донором буду, мне не жалко!

–  Ты что несёшь?! - взвизгнула Акайя. - Пробуждать великого можно только при полной луне, в ночь кровавых небес.

–  Да брось, - махнула я рукой. - Чем раньше начнём, тем быстрее справимся.

Как раз к полнолунию и успеем. И вообще, я слышала, что из комы нужно постепенно выводить.

–  Акайя, - позвал пышущую праведным гневом женщину Бронир, - в словах Тани есть смысл. А у нас нет других идей. Может, попробуем?

Акайя схватилась за голову и начала раскачиваться на стуле.

–  Нам конец, мы погибнем, - шептала она. - Всё кончено. Столько сил, столько стараний. Я отказалась от всего, от него, от детей, я пожертвовала всем, а теперь всё. Конец. Зачем? Всё бессмысленно.

Истерика - поняла я. Размахнулась, вспомнила о недюжинной силе, придержала руку и влепила женщине лёгкую пощёчину. Не рассчитала. Вроде и сдерживала себя, а всё равно её голова мотнулась в сторону, и Акайя начала заваливаться набок. И тут меня будто подтолкнул кто - в долю секунды оказалась рядом, поймала, придержала и вернула в сидячее положение.

–  Извините, силу не рассчитала, - промямлила, пятясь от ошалевшей старейшины.

Акайя встряхнула головой, зажмурилась и вдруг как завопит:

–  Вот! Вот наш выход! Она!

И на меня пальцем указала.

–  Да я, вроде, уже не подхожу, - напомнила на всякий случай.

–  Она заменит Талиека, пока он не войдёт в силу! - выдала Акайя.

–  Эй, вы чего? Я не ваш властелин. Да я вообще не мужчина, если что! - возразила я.

–  Сам посуди, Брон, она из мира за гранью, значит, её никто не знает, - проигнорировала моё возмущение старейшина. - Валиеку мы быстро рот закроем, если опознает - это будет равносильно признанию попытки свержения Талиека. Наши будут молчать сами, не дураки. У неё все способности правящего. Назовём её оракулом и выиграем время, чтобы пробудить хозяина.

–  А мой вариант чем плох? - пискнула я, ощущая себя мухой, угодившей в паутину.

–  Можно попробовать, - почесал подбородок Бронир. - У меня есть летописи про оракулов, если постараться, никто не подкопается.

–  Да вы совсем сбрендили?! - возопила я. - Я даже в школьной самодеятельности не участвовала, с меня актриса, как с вас сёрферы! Давайте будить Толика! Всем миром кровь ему сдадим и одыбается!

–  Таня, ты пойми, - Бронир подошёл ко мне, взял за руку. Посмотрел в мои шальные глаза и вторую руку сграбастал, - чтобы пробудить Талиека без избранной нам понадобится не меньше месяца. А счёт идёт на дни. Если ты нам подыграешь, спасёшь много жизней. Тебе и делать-то ничего не нужно будет, просто посидишь на троне, пока лорды будут присягу приносить, и всё. Если кто спросит, отвечай - я оракул Талиека, его глаза и длань. И всё. Ну, в крайнем случае, лорды первой руки могут поинтересоваться, почему сам Талиек задерживается. Ответишь, что он занят за гранью.

Уууу, как интересно!

–  А он и правда может быть занят за гранью? - спросила, косо поглядывая на свои ладони, зажатые в руках Бронира.

–  Об этом никто спрашивать не будет, - заверил меня Броня.

А на вопрос так и не ответил, жук! И вообще, я ещё согласия не давала, а эти двое уже начали обсуждать детали! Хотела, было, высказать протест, но как-то не получилось. С одной стороны - радуйся, Таня, что больше никому скормить не хотят, а с другой - ну как им не помочь? Здесь же и люди, ни в чём не повинные, и дети по улицам бегают, и корички… Кто я такая, чтобы лишать их надежды на сносное существование? На утопию я, конечно же, не надеюсь, но, если Бронир и Акайя так за своего Толика трясутся, значит, жизнь при нём не так уж и плоха. Как говорится: поживём - увидим.