Невеста на ужин

* * *

Мы остановились на отдых, только когда солнце уже почти достигло высшей точки небосклона; ноги гудели от усталости, в животе бурчало от голода. Кристос еще час назад потеснил меня и уселся за педали, а Серый подвывал и скребся в стенку самоходки, недвусмысленно намекая, что пора бы уже и кустики посетить. Со всех сторон нас окружал лес, самоходка с трудом передвигалась по постепенно сужающейся тропе. Еще немного, и нам придется ее бросить.

Как только я открыла дверцу, Серый выпрыгнул и унесся в неизвестном направлении.

— Далеко не уходи! — крикнула я ему вслед.

— Он-то уж точно не потеряется, — улыбнулся Кристос.

— Я боюсь, что мы уже потерялись, — пробурчала я.

— И ничего мы не потерялись, правильно идем, — встрял в разговор Броня. — У меня вот карта, до поселения волков не так уж далеко ехать осталось.

— Проблема в том, что скоро ехать уже не получится, — проговорил Кристос. — Придется пешком идти.

— Пешком нельзя! — всполошился Брон. — У меня там бесценные вещи — записи, смеси, супресант…

— Ты эту отраву с собой взял? — возмутился Кристос.

— Успокойся, — обняла его я. — Кто знает, что может пригодиться.

— Я знаю, что его зелья точно не помогут нам заслужить доверие людей-волков, — покачал головой Кристос, но меня обнял, прижал к себе крепко-крепко и зарылся лицом в мои волосы.

— Пойду поесть достану, — пробурчал Броня и скрылся за самоходкой.

— Ну как ты? Голова не болит? — спросила я, запрокинув голову.

— Когда ты рядом, ничего не болит, — улыбнулся Кристос и поцеловал меня.

Кажется, поцелуй затянулся, потому что откуда-то издалека послышалось деликатное покашливание, а потом совсем неделикатное «ну и ладно, мне больше достается!».

Оказывается, пока мы с Кристосом предавались поцелуям, Бронир успел достать из самоходки провиант, расстелил на траве тряпицу и устроил настоящий пикник. И чего здесь только не было — от свежих фруктов и овощей до каким-то чудом не остывшего, исходящего паром жаркого, ароматного мясного рулета и ягодного пирога.

— Откуда? — только и смогла произнести я, усевшись на траву рядом с королевским пиршеством.

— Дарка позаботилась, — улыбнулся Броня.

— Она знала? — удивился Кристос.

— От этой женщины вообще сложно что-то скрыть, — пожал плечами Брон. — Я намекнул ей, что в ближайшее время планирую поездку и мне не помешал бы небольшой запас еды в дорогу. А она хмыкнула, похлопала меня по плечу и заявила, что приготовит все на троих и пришлет ко мне с племянницей.

— Золотая женщина, — констатировал Кристос.

— Надо было ее с собой позвать, — спохватилась я.

— Не шоглашилашь бы, — пробурчал Броня с набитым ртом.

— У нее семья в околесице, — кивнул Кристос.

— Жаль, — вздохнула я, и тоже приступила к трапезе.

К тому моменту, когда мы уже насытились и просто сидели на траве, давая отдых уставшим от велосипедных упражнений ногам, вернулся Серый и начал крутиться вокруг импровизированного стола.

Я потянулась к рулету, чтобы угостить друга, но Бронир перехватил мою руку и покачал головой.

— Неизвестно, когда мы доберемся до поселения и примут ли они нас вообще, а запасы и так небезграничные, — проговорил он.

— И что, будем Серого голодом морить? — возмутилась я.

— Он может охотиться, в отличие от нас, — произнес Кристос, виновато отводя взгляд.

— Вообше-то и мы тоже можем… наверное, — возразила я.

— Нам нельзя, — проговорил Броня. — Скоро мы достигнем территории людей-волков, а охотиться в чужих угодьях чревато.

— Серый может приносить нам пойманную дичь, а мы будем ее готовить для него, — предложил Кристос.

— Если не сорвется. Когда дикий начинает охотиться, звериные инстинкты начинают брать верх, — вставил Бронир.

Кристос шикнул на него, но я уже услышала.

Оттолкнула Бронину руку, схватила рулет и бросила Серому. Волк благодарно рыкнул и впился зубами в добычу.

— Серый такой же член команды, как и все мы. И есть он будет вместе с нами. А придется, так и охотиться будем вместе, чтобы с голоду не умереть, — заявила, вставая. — И если люди-волки осудят нас за это, то не стоит и дружбу с ними водить.

— Ты не понимаешь, Таня! — воскликнул Брон. — Они дикари, живут по своим законам. С таким подходом мы точно с ними не договоримся.

— Это с твоим предвзятым отношением мы не договоримся, — пробурчала, собирая провиант. — При желании договориться можно с кем угодно, если не задирать нос.

— Ладно, посмотрим, — сдался Броня, поглядывая на Серого.

— Жмот ты, Бронька! — не удержалась я.

— Я просто дальновидный, — проворчал он.

— Угу, запасливый, прямо как домовенок, — фыркнула, укладывая запасы в самоходку.

— Выдвигаемся, — пресек дальнейшие препирательства Кристос.

Я разобиделась на мужчин и отказалась ехать с ними на скамье. Забралась в нутро самоходки вместе с Серым, обняла его, пригрелась и сама не заметила, как уснула под мерное покачивание. Последнее, о чем подумала перед тем как отключиться, — молодец все-таки Броня, механик от Бога, хоть и вредный — едем по бездорожью, а почти не трясет.

* * *

Открыла глаза и поняла, что уже не лежу на тюках в самоходке, а сижу в кресле, мягком таком, удобном. А напротив меня стоит папа, хмурый, напряженный, в общем, явно не в духе.

— Привет, — пробурчала, протирая глаза. Может, привиделось?

— Ты и правда думала, что можешь сбежать от меня? — покачал головой папа.

— Но попробовать-то стоило, — заявила я и вздрогнула.

Окончательно проснулась, вскочила, озираясь по сторонам и едва не плача от страха. Мы находились в папином кабинете, одни.

— Где они? — выпалила, не обнаружив поблизости друзей. — Что ты с ними сделал?!

— Если ты о своих сообщниках, то пока с ними ничего не случилось… кроме тебя, — ответил отец. — Но и это уже немало. Ты доставила им много проблем, как и всем нам.

— И что теперь? Ты убьешь нас? — прошептала, обхватив себя руками.

— Танюш, ну ты что? Я же по-прежнему твой папа, — улыбнулся Талиек. — И никогда не наврежу тебе.

— А моим друзьям? — напряглась еще больше я.

— А вот это уже зависит от тебя, — нахмурился отец.