Невеста на ужин

— Чего ты хочешь? Наказать меня за лордов? Вернуть свою искру? — спросила враждебно.

Ну не могу я воспринимать его как папу, когда он такой!

— Нет, наказывать не буду, — покачал он головой. — Но и отпустить тоже не могу. Таня, пойми, ты опасна для этого мира, пока не научишься управлять искрой и не передашь ее нам.

— Вам? — приподняла я брови.

— А ты думала, я разгоню теперь уже бывших лордов по домам и буду пытаться собрать по кусочкам развалившуюся до основания структуру правления? — хмыкнул отец. — Ты же меня знаешь, я не берусь за заведомо провальные проекты. Восстановить прежний порядок уже не получится, посему я принял решение…

— Да сколько уже можно миндальничать и ходить вокруг да около?! — воскликнул кто-то.

Я резко повернулась к двери и растерянно уставилась на двоих ввалившихся в кабинет мужчин. Один из них был высок, подтянут и очень похож на папу, только моложе, по крайней мере, на вид, а другой…

— Дядя Даня? — ошарашенно прошептала я.

— Я всегда говорил, что ты егоза, — улыбнулся дядя Даниил, один из папиных друзей, писатель-историк, всю жизнь, сколько себя помню, таскавший мне сладости по поводу и без.

Этого всегда улыбающегося полноватого дядечку с залысинами я безмерно обожала с раннего детства. Какое-то время даже верила, что он шифрующийся под обычного человека волшебник, потому что только он всегда угадывал, что я хочу получить на день рождения или Новый год, и неизменно дарил мне это.

— Тут все всех уже знают, как я погляжу, и только меня представить никто не спешит, — хмыкнул похожий на папу мужчина. — Залиек — к твоим услугам, племянница.

Я попятилась и рухнула в кресло. Как же так? Дядя Даня… он же… это же…

— Не верю, — прошептала, во все глаза глядя на своих дядей, братьев папы и правящих Рэдды по совместительству.

— Ну я же просил подождать, — протянул папа, подавая мне в руки невесть откуда взявшийся бокал с водой.

По инерции приняла подношение, но пить не стала. Вообще не понимаю, отчего кто-то решил, что в подобных шокирующих ситуациях эта вода помогает. Будто попьешь водички и сразу все как рукой снимет! Да тут даже лошадиная доза антидепрессантов не поможет, хотя я бы сейчас не отказалась от двойной порции успокоительного, а то руки трясутся.

Папа отобрал стакан, поставил его на стол и недовольно произнес:

— Ну проходите, раз уж приперлись.

Дядя Даня тут же подбежал ко мне, выдернул из кресла и крепко обнял.

— Ну здравствуй, Туся, — обозвал он меня детским прозвищем, которое годам к двенадцати начало меня жутко бесить и уже давно кануло в Лету, и только ему я позволяла себя так называть до сих пор.

Сейчас же это «Туся» прозвучало как издевательство. Да и дядя Даня уже не казался мне таким добродушным душкой, как раньше. Какой душка? Это же Далиек! Бессмертный брат моего бессмертного отца, и все мы тут вообще нелюди. Хотя на свой счет я все еще надеялась, что это не навсегда.

— Я понимаю, что девочка в шоке, но у нас сроки. Народ в панике, сдержать распространение информации надолго не получится. Старейшины в растерянности, им нужны гарантии и инструкции. И я уже молчу о том, что мы почти утратили контроль над свитой. Я набросал примерный план действий на ближайшие пятьдесят лет, но данных мало, и без искры мы их не получим. А ты за все это время так и не выяснил, почему волки нам не подчиняются и каким образом прячутся, — хмурясь, проговорил Залиек.

— Так, я поняла… Ты, папа, ученый, дядя Даня у нас социолог, а вы, — указала на второго дядю, — политик, да? А Валиек, значит, военный. Ну прям как старейшины: Броня местный гений, Акайя стражей заведует, Иворг отвечает за связь с общественностью, а Мранор всем дирижирует.

— А она у тебя сообразительная, — одобрительно кивнул Залиек.

— Танюшка вообще умничка, — радостно улыбнулся дядя Даня.

— А где Валик? — спросила я.

Волнение достигло той высшей точки кипения, когда уже все — мозг перегружен до предела, сил бороться и переживать не осталось, сознание дистанцировалось от происходящего, и наступило умиротворенное состояние всеобъемлющего пофигизма.

— Его мы решили пока не будить, — проговорил папа.

— Ну-ну, потому что не нашли, — хмыкнул Залиек.

— Как не нашли? — удивилась я. — Вы же все можете.

— Нам льстит такое утверждение, но, как оказалось, не все. Тебя вот остановить не получилось, — развел руками папа.

— А все почему? Да потому что достойная замена подрастает! — продолжая излучать оптимизм, выдал дядя Даня.

— В том-то и проблема, что только еще подрастает, а власть уже получила, — ввернул Залиек.

— Таня, ты должна вернуться. Обещаю, твоих друзей никто не тронет, — проговорил папа, присев на корточки и взяв меня за руки. — Мы вместе разберемся со всеми проблемами, постепенно научим тебя управлять искрой и заставим людей-волков подчиниться нашим законам.

Так, стоп! Что значит «я должна вернуться»? А разве я еще не вернулась? И что такое «заставим людей-волков»? Они что, собрались войной на оборотней пойти? Что-то я совсем растерялась.

— Пап, а я сейчас вообще где? — спросила, вдруг задумавшись над тем, как из самоходки перенеслась в замок и даже не заметила этого.

— Ты уснула, и это дало мне возможность связаться с тобой, — напрягся папа. — Я не могу определить, где именно ты находишься, но, если ты захочешь, найду тебя и помогу.

— А если не захочу? — подобралась я.

— Видимо, искра каким-то образом скрывает тебя. Пусть ты и не чувствуешь ее, но на подсознательном уровне…

— Рот закрой! — грубо перебил папу Залиек. — Мы тут не в игрушки играем, на кону благополучие всего нашего народа.

— Таня! Таня, проснись! — донеслось откуда-то издалека.

Я вздрогнула, вырвала руки из папиных ладоней и начала растерянно оглядываться.

— Держи ее, она просыпается! — выкрикнул Залиек, но я уже начала проваливаться в кресло.

Когда мягкие кресельные подушки сомкнулись над головой, я не удержалась и закричала. Так и проснулась с криком.

— Тише, тише, моя хорошая, — прошептал Кристос, крепко обнимая меня.

— Не нравится мне все это, — протянул Бронир, топчась с лампусом в руке возле самоходки.

Я лежала на тюках, рядом крутился взволнованно поскуливающий Серый, а Кристос сидел возле меня и заглядывал в глаза, будто искал в них ответ на вопрос — что же случилось?

— Как же я рада, что все еще здесь, — прошептала, глупо улыбаясь.