Невеста на ужин

— Их уже проводили в гостевой дом, — улыбнулась она.

— Как проводили? Когда? — удивилась я.

— Я распорядилась, — ответила с улыбкой Шахризад.

— А можно мне к ним? Переживают же, — смущенно попросила я.

— Только после того, как расскажешь, почему я чувствую в тебе огромную силу, которая перекликается с моей, — с улыбкой проговорила она.

И уж не знаю, сработал ли тут инстинкт самосохранения или вбитое с детства родителями в голову недоверие к малознакомым людям, но правду я не сказала.

— Наверное, все дело в том, что я дочь одного из правящих, наследственность, — пожала плечами.

— Хорошо, иди, — отпустила меня матушка всех оборотней Рэдды.

— А Серый? — уже в дверях обернулась я.

— Как нагуляется, к тебе отправлю, — усмехнулась она. — Но ты бы не держала его при себе, жестоко это.

— Это еще почему? — возмутилась я. Да я за Серого кого угодно порву! Какая тут жестокость?

— Он же в тебя влюблен, ты его первая любовь. А у тебя уже избранник есть, как я поняла, — пожала она плечами.

— Первая любовь? — нахмурилась я.

— Твой полукровка еще мальчишка совсем, ему не больше семнадцати. И он в тебя действительно влюблен, но видит, что ты выбрала другого, потому и не хочет обращаться, — проговорила Шахризад. — Оставь его — переболеет, перерастет.

— Но я не хочу бросать его, он мне как брат! — воскликнула я.

— Если дорог, отпустишь, — с грустью произнесла женщина. — Идем, сама провожу тебя.

А может, стоило довериться ей? Глядишь, помогла бы от искры избавиться…

Мы вышли из дома и пошли по ярко освещенной фонариками широкой чистой улице.

— Хорошо у вас тут, красиво, — сказала я, осматриваясь.

— Мои дети любят и ценят красоту. А какие мы праздники устраиваем! Обязательно отпразднуем ваш приход, завтра же. Гости у нас не часто появляются, — принялась планировать Шахризад.

А я смотрела на нее и не могла понять: она действительно такая идеальная или искусно притворяется? Наверное, все же не притворяется. Хотя не думаю, что в случае опасности эта милая матушка будет продолжать источать елей. Если она такая же могущественная, как правящие, то с легкостью устранит любую угрозу своему идеальному мирку.

— Вот мы и пришли, — остановилась у одного из домов Шахризад. — Иди к своим друзьям и ничего не бойся. Вас здесь никто не обидит, вы же мои гости.

— Спасибо, — поблагодарила я ее.

Женщина улыбнулась и взяла меня за руку. Но в тот момент, когда наши пальцы соприкоснулись, между ними проскользнул статический разряд, ощутимо так шарахнув. Я отдернула руку и отскочила.

— Не может быть, — округлив глаза, прошептала Шахризад.

А потом с такой злобой на меня посмотрела, что я невольно попятилась.

— Ты! — прошипела она, вмиг растеряв всю свою умиротворенность. — Ты принесла погибель моему дому! Как ты могла?!

Ну вот, опять двадцать пять! Что я на этот раз не так сделала-то? Ответ на этот вопрос я получила наглядный. Вдруг поднялся ветер, сдувая и унося в ночное небо фонарики, послышался раскат грома, за которым последовала ослепительная вспышка голубого света. А когда слепящий свет угас, посреди улицы появились три фигуры, в которых не сложно было узнать святую троицу Рэдды — Далиек, Талиек и Залиек.

— Приплыли, — прошептала я. — А как хорошо все начиналось!

Где там моя диверсионная команда? Может, пока они с этой Шахерезадой разбираться будут, мы еще успеем смыться по-тихому? Или не успеем, потому что эта восточная волчья мать сбежала! Только что стояла рядом — и как ветром сдуло.

— Попалась ты, Танюшка, — как всегда излучая нескончаемый оптимизм, уведомил меня дядя Даня.

— Добегалась, — покачал головой папа.

— Доигралась, — поддакнул Залиек.

— Достали, — поделилась своим мнением по поводу их появления я.

— Хватит бегать, Таня. Смирись и прими ответственность, — изрек умную, по его мнению, мысль Залиек.

— Не дождетесь, — пробурчала я, обдумывая пути отступления.

— Хватит нянчиться с ней, девчонка неуправляема, — раздухарился Залиек.

— Это моя дочь, не забывай, — одернул его папа.

— Так воспитывай! — воскликнул Залиек.

— Время поджимает, а я Танюшку знаю, если уперлась, то по-хорошему не получится, — встал на его сторону дядя Даня. Предатель!

И тут за спинами троицы, как по волшебству, появилась Шахризад. Ага, прихорашиваться бегала! Ну, теперь можно и права покачать.

— А знаете что, надоели вы мне до изжоги! — заявила я. — Хотите свою искру получить? Хорошо! Но только на моих условиях!

— Излагай, — кивнул папа.

— Так вот, я согласна начать тренировки, обучение, или что там еще нужно, чтобы научиться управлять искрой и передать ее вам. Поскорее бы уже избавиться и от нее, и от вас! — сказала я. — Но! Делать это я буду здесь. И только в том случае, если вы заключите мир с волками и начнете переговоры о сотрудничестве. Хватит уже шарахаться друг от друга, столько времени по соседству живете, а договориться по-хорошему ума не хватило.

— Допустим, мы согласимся. Но как ты это себе представляешь? — хмыкнул Залиек. — Как мы будем вести переговоры с лесными дикарями? Да и зачем нам с ними сотрудничать? В чем выгода?

— Глаза протрите! — рявкнула я. — Здесь, — развела руки в стороны, — по-вашему, дикари живут? Да они поцивилизованнее вас будут! Развели у себя мрачное средневековье и рабовладельческий строй, а у вас под носом процветающая цивилизация живет. Это им с вами дружить особой выгоды нет, а вам у них есть чему поучиться.

Правящие наконец обратили внимание на окружающую нас красоту и немного растерялись.

— И это вы еще их правительницу не видели, — выложила я последний козырь.

— Да как-то и не хочется, — проворчал Залиек. — На что там смотреть? Хвост, лапы и блохи.

— А вы это ей лично скажите, она как раз у вас за спиной стоит, — широко улыбнулась я.

Троица резво обернулась и, кажется, подвисла. Я бы и сама на их месте в ступор впала — Шахризад, пока я с родственничками препиралась, успела облачиться в летящее нежно-персиковое платье, соорудить из своих шикарных волос замысловатую прическу, оставив несколько прядей, чтобы продемонстрировать, насколько они длинные, и подкрасить губы. Глаза ее горели праведным гневом, а возбужденный румянец на щеках выгодно оттенял идеальную фарфоровую кожу. Эх, пропали мужики…