Невеста поневоле

Не успела расстроиться, появляется звук! Шепот… слабый, приглушенный, но разборчивый.

– Что еще? – Спрашивает Леонид.

– Клавдий предлагает переговоры, – докладывает рыцарь.

– Хочет сдачи без боя?

– Да, Милорд.

Леонид вскакивает и пропадает из виду. Звук тоже глушится, картинка плывет. Я вдруг поняла, чего действительно хочу! Увидеть сестру!

Устраиваюсь поудобнее. Концентрируюсь на зеркале, глядя сквозь свое изображение, представляя Алинку. Что–то мелькало, пару раз у меня сердце замирало от обнадеживающего тумана. Но за ним ничего… Словно из–за облаков смотрю, ни черта не видно!

Минут десять сижу, отчаялась. И вдруг случилось! Алина, окутанная туманом, смотрит прямо на меня! Взрослая такая, лет двадцать пять ей, если не больше. Разглядывает себя в зеркало, прихорашивается. Расческу в руках вижу. Ты моя зайка, как же скучаю по тебе… А она улыбается, ни о чем не подозревая! Нет ни цепей, ни ошейников! Ей хорошо! Я тут за ней бегаю, а она там… Любуюсь ей. Какая же красивая, роднуля моя… Движение! Позади кто–то! Сестра оглядывается, вскакивает. Зеленеет зеркало!

Меня накрывает неистовый страх, падаю со стула! Мор увидел меня?! Не мог, нет, невозможно! А что если так?! Он прилетит и убьет… нет, не сможет! Никто из владык не сможет. Но моих друзей это не касается!

Аккуратно поднимаюсь, зеркало пустое, отражает комнату, уже ничего не показывает. Опасения есть, но я прихожу в себя. Алина жива, здорова и… счастлива! Ее никто не обижает, она ведь не плачет, и нет побоев на лице… Но почему всегда появляется Мор! Стоит мне ее увидеть, эти бабочки тут как тут!

А еще она старше, это ведь реальное время! Как такое может быть?! Будто лет десять прошло! Странно все это.

Встаю, перекидываюсь в чешуйчатую бестию. Смотрю на себя в зеркало. Пусть только попробует сунуться, вырасту в два раза выше его. А еще крылья отращу в четыре раза больше чем у него! И как махну!

Смеюсь… И вдруг меня осеняет! Затаив дыхание осмысливаю внезапно пришедшую идею. А что если… крылья отрастить! Смогу ли летать?!

Выглянула в окно, впитав броню, мало ли кто увидит, да умрет от разрыва сердца. За дворцом небольшой сад. Там места больше, чем в комнате, и ночью никого не должно быть. У Леонида осталось мало людей, все на стенах. Незанятые – отдыхают. Прогуливаться некогда. Утешая себя такими выводами, осмотрелась и полезла в окно, убедившись, что никого нет.

Коготки прекрасно впиваются между камнями в известь. На мне походный наряд, до платьев так руки и не дошли. Спустилась с пятого этажа, запоздало понимая, что совсем страх потеряла таким альпинизмом заниматься без страховки и опыта. Слишком велик азарт и желание попробовать задуманное!

Ночное зрение помогает избежать встреч. С огнями на улицах скудно, видимо все на стену перенесли. Леонид не хочет терять бдительность. И так положение хуже некуда.

Спешу в сад. Дохожу до самого центра, где погуще. И начинаю выращивать крылья. Представляю такие, как были у Эрея Авеля. За спиной творится что–то невообразимое. Ветки затрещали под натиском вырастающих конструкций! Растет все выше, шире! Вот только, они, как и хвост, ни к селу, ни к городу. Управлять как?! Руки в разные стороны вытягиваю, они врастают в черные полотна. Крылья двигаю руками. Ветки трещат, стволы скрипят. Уменьшила крылья, пошла на более открытую местность. Снова увеличила. Метров на пять в высоту нарастила. Пробую… Тяжело их двигать руками! Стоило вместе свести перед собой, уже едва получилось. А что будет, когда махать начну? Это ж какое сопротивление воздуха выйдет.

Разочарование… Уныние…

Думаю, что делать. Упорная я. Перестраиваю волокна чернока, усиливаю свои жилы, мышцы наращиваю. Для этого просто представила бодибилдера, что тужится на сцене, выпячивая грудь и выдавливая бицепс.

Снова двигаю крыльями. О! Уже лучше. Но недостаточно. Усиливаю еще, теперь уже проще передавать черноку, чего хочу. И вот, после регулировки и всех доработок из меня вышла настоящая летучая мышь, или даже гарпия размером с дракона.

Пробую взлететь. Взмах крыла и ноги отрываются от земли! Лечу спиной в дерево. Стволы трещат, ветви шумят и переламываются. Затаив дыхание пробую еще! Снова неудача. А сколько птицы учатся летать и как? Может надо с высокой башни прыгать? Не, не, не…

Прежде чем успешно оторвалась метра на три, переломала десяток деревьев. Тренировалась бы дальше, если бы на шум не сбежались рыцари!

Вышла им навстречу в образе взмыленной, но широко улыбающейся человеческой женщины.

– Защищать леди! – Гаркнул первый же рыцарь.

– Прочесать парк! – Скомандовал другой, видимо самый главный из отряда.

– Миледи, вы никого не видели странного? – Спросил подоспевший Борак. Он тут теперь за начальника стражи.

Пожала плечами и ретировалась.

Всю ночь думала о полетах. Птицы не только за счет мышц летают. Они легкие, у них перья со сложной конструкцией. Попробую найти перо и состряпать свое по образу и подобию. Еще вспомнила: теплые потоки нужны, на них птицы и парят. Значит, не в силе дело. Хм… еще надо над аэродинамикой поработать и элероны какие–нибудь придумать для управления в воздухе. А еще надо потренироваться в создании плоской поверхности, что будет служить парашютом, в случае неудачи в полете! Точно! Самая здравая мысль! Либо крылья планера, либо парашют.

Утром следующего дня приперся Леонид. А я к нему интерес потеряла. Перебесилась, так сказать. Скоро улечу, никакой маг меня не достанет. Без маркиза обойдусь, нужен больно. Два дня меня игнорировал!

– Миледи, – произнес как–то мягко.

И я вдруг растаяла. Сразу и обида вспомнилась. Отвернулась, слеза предательская просачиваться стала. Подошел ближе, чую, обнять не решается. Но теплом от него веет, будто бы отцовским.

– Простите меня, не хотел на вас кричать. Вы не виноваты в том, что я оплошал с позициями и поддался на уговоры командиров, – запел. – Вы не обязаны следить за этим, вы вольны рисковать собой, как пожелаете. У вас есть защитники. А я… я просто не знаю, куда меня завела гордыня и упрямство. Я осознал сказанное вами в шатре. Вы умная женщина. Слышал о вашем баронстве, что было поднято из грязи без помощи извне. Вы…

– Хватит, – прервала шепотом.

Обернулась. Смотрит на меня добро своими очаровательными синими глазами. А я ощущаю, что симпатией к нему прониклась. Пугает меня это. Хочу капризничать, это как испытание мужчины на вшивость.

– Вы там время с графиней и ее дочками проводили, – выдала. Что плету?!

– Поймите, – бровки приподнял. – Она обвиняет вас в смерти мужа и всех напастях на замок. Она вдова и хозяйка в этом доме, против Дарии не имею ничего. И не могу распоряжаться тут, пользуясь слабостью хозяйки.

– А то, что вы захватили замок? – Ехидствую, а в душе уже кошки скребут.

– Графиня дала нам убежище, – выпалил маркиз неуверенно. – Теперь это так, миледи. За спасение ее, мы пользуемся стенами замка. Но тут она хозяйка. И вас видеть не желает. Однако и гнать не будет.

Замечательно. Я виновата, что граф заразился. Сама это осознаю, но когда слышу из уст других… Родня теперь ненавидит меня. Я – их беды. Думаю, как бы уйти от всех них, и поскорее. Пусть сами распутывают клубок своих интриг и принципов. А еще боюсь, что беду навлеку на них новую, если останусь.