Невеста поневоле

Я вся вскипела.

– Да что я сделала?!
– на глаза навернулись слезы. Я смотрела на него сквозь пелену.
– Я просто вышла в лес! Я даже не убегала никуда и не собиралась!

– Зачем подошла к границе?!

– Там был Влад! Я услышала его голос, побежала, а там он! Вернее, я думала, что это он...

– Нет, дорогуша, - с убийственным сарказмом ответил мне Богдан, - это не так. Для того, чтобы думать, нужны мозги, а у тебя их нет, значит, думать ты не можешь!

– Не оскорбляй её!
– вмешалась мама.

– Она была в шаге от Лешего, черт возьми!
– воскликнул он.

– Он выглядел как Влад!
– защищалась я.

– И что?! Да даже если бы это реально был он, выходить тебе нельзя! О чем ты вообще думала?!

От бессилия и осознания собственной глупости я заплакала навзрыд. Мама обняла меня и прижала к своей груди. Я ведь думала, что это он! Я скучаю по нему безумно, не могу и часа прожить, не вспоминая его прикосновения, а тут увидела... Ну что, что я должна была делать?! Я ведь обо всем забыла, все из головы вылетело при виде его. А это Леший... Они известны своим умением морочить головы и принимать самые разные облики. Но я ведь не знала!

***

Богдан вышел из дома ведьм в плохом настроении. Знает эту выскочку всего несколько дней, а она уже дважды вывела его из себя! Как ей это удается? Он не понимал, она что, вообще не заботится о собственной безопасности?! Увидела этого охотника - и все, мозги отключились.

Он грустно улыбнулся и хмыкнул. Ведьма и охотник! Да три ха-ха два раза. Если не он, так его семья или друзья рано или поздно убьют её, как Руслана этого не понимает?! Наивная недалекая влюбленная дурочка. Может, у кого-то это вызывает умиление, но вот Богдана раздражает. Что было бы, не подоспей он вовремя? Она уже несколько дней была бы мертва.

Его беспокоила возня, которую развел этот охотник. Он стал часто выезжать из города, постоянно с кем-то встречается, вынюхивает что-то. Он ищет её, в этом нет сомнений. Найдет ли? Да даже если и так, что дальше? Если он действительно дорожит этой ведьмой, то сам настоит, чтобы она осталась здесь. Только община сможет оградить Руслану от демона, но не от неё самой.

Богдан слышал, охотник перестал общаться с семьей. Для охотников это серьезный шаг, ведь семья для них - это все: тыл, защита, поддержка и подмога. Даже не будь этой дурацкой демонической угрозы, Богдан все равно бы выкрал эту распущенную девку и женился бы на ней. Дочь Ратибора... Когда стало известно, что у этого по-настоящему великого волхва есть ребенок, да ещё и девочка, план в голове Богдана созрел почти мгновенно. Эта партия станет решающей, ведь тогда даже итоги соревнований не будут иметь существенного значения.

Эта девчонка его раздражала, бесила, выводила из себя своим дерзким поведением и вызывающей внешностью. Пусть сейчас он не имел права ей указывать, но после официальной помолвки будет настаивать на том, чтобы она перестала носить штаны, как будто она мужчина, заставит её заплести волосы в женственную косу и вообще начнет воспитывать. А уж после свадьбы руку у него будут развязны, и он займется ей основательно. Ему нужна кроткая, послушная жена, которая будет ждать его дома с вкусным горячим ужином и чистыми ухоженными детьми.

Не стоит затягивать с помолвкой. Богдан изменил свой маршрут и направился в дом свахи.

***

Мама отпаивала меня настойкой ромашки, которая в руках ведьмы превращалась в настоящее снотворное с сильным седативным эффектом. Я уснула и проспала до самого вечера. Сквозь сон слышала, как к нам кто-то заходила, иногда до затуманенного сознания даже доносились обрывки разговоров. Слова звучали глухо, говорившие перешли на шепот.

– Это местный Леший, - голос принадлежал незнакомому мужчине.
– Ему неплохо заплатили, пообещав ещё больше, если он выманит её.

– Он не понимал, что для него это плохо кончится?
– не понимала мама.

– Понимал, но сумма была внушительной.

– Его взяли?

– Да, но сами демоны успели раствориться. Ира, ты должна смотреть за ней. Даже здесь они пытаются достать её. Понимаешь?

– Понимаю, - сквозь сон мне послышался звук поцелуя.
– Что там с Богданом?

– Ожидайте гостей, - со смешком произнес мужчина, но уже серьезно добавил: - Трясет всех, требует найти виновных.

– Она не хочет этого замужества, но другого выхода нет, - вздохнула мама.

– Руся ещё юная. Она повзрослеет и поймет, что по-другому поступить нельзя было. Ты уже обучаешь её?

– Сегодня хотела начать, но из-за этих событий придется отложить. У неё сильные способности к исцелению.

– Это от отца, - отвечал мужчина.
– Здесь ей будет обеспечена спокойная жизнь, Ира.

– А если она откажется? Если скажет «нет»?

– Так убеди её, чтобы не сказала.

Я перевернулась набок и снова заснула.

На следующий день я смутно помнила обрывки подслушанного разговора. Мама сказала, что к нам заходил кто-то и рассказала о том, что Лешего удалось поймать, что он все рассказал, и теперь его прогонят куда-то очень далеко.

– Руся, я ещё раз тебя прошу, будь как можно осторожнее, хорошо?
– снова начала мама.
– Не приближайся к границам, не делай ничего опасного, береги себя, хорошо?

Я кивнула.

– Твоя крыса снова хочет жрать, - брезгливо бросила мама.

– Это мышь!
– напомнила я, загребая зерно из мешка. Джерри все также жил в клетке, откуда выпускать его запрещалось строго-настрого.

Я вышла в коридор, чтобы налить ему воды в поилку и покормить. Увидев, что происходит, я взвизгнула и чуть не выронила зерно из рук. Мамин толстый черный кот сидел на клетке и просунул внутрь лапу, пытаясь сцапать моего мышонка!

– А ну пошел вон!
– во все горло закричала я на это чудовище. Кошак лишь удивленно посмотрел на меня, при этом не сдвинувшись с места. Я подбежала, схватила его за шкирку, открыла входную дверь и с силой швырнула его на улицу! Вот тогда кот протестующе замяукал. Правда, я немного не рассчитала силу, и эта зараза перелетела через наш забор... А вот будет знать, как маленьких обижать!

– Молодец, - ледяным тоном произнесла мама, наблюдавшая за этой картиной.
– Теперь он тебе житья не даст.

Я лишь фыркнула. Что мне может сделать какой-то кот? Пусть он меня боится, сволочь пушистая.

– Пора заняться твоей силой, - сказала мне мама вечером того же дня. Мы сидели на моей кровати и разговаривали.
– Ты - ведьма, Руслана, но лишь на половину. На вторую половину ты - дочь сильного волхва, который имел страсть к исцелению. Бор мог полумертвого поднять, лечил всех, даже демонов. Я помню, как он с друзьями схватил одного мелкого демона, нанес на его тело специальные руны, чтобы он не сбежал и несколько дней его испытывал. Со стороны это было похоже на пытку, - он смотрела перед собой, погружаясь в те события.
– Он кричал, проклинал его, бросался проклятиями. Даже мне, многое повидавшей, было жутко смотреть на все это. Но на третий день таких пыток демон вдруг расплакался. Представляешь? Он плакал, рассказывал Бору обо всех убийствах и зле, которые совершал и раскаивался. И это были искренние эмоции. Твой отец сказал, что его душа очистилась, и теперь он - человек. Он выяснил, что демоны - это человеческие души, погрязшие в скверне. Они все также живы, но исцеляются лишь после сожжения, но тогда человек умирает, или если проводить специальные ритуалы и процедуры. Это мучительно, тяжело, но он мог. Ратибор в буквальном смысле спасал души, - она взяла меня за руку и сжала её.
– В тебе течет его кровь. И я вижу, что ты отличаешься от других ведьм, дочка. Ты не такая, как мы, полнокровные ведьмы. Даже если кто-то обижает тебя, ты не стремишься проклясть, навести порчу, подложить ведьмовской мешочек. Ты исцеляла всех животных с улицы, даже когда была совсем малышкой, помогла охотникам. Знаешь, вообще-то у нас подсознательное отторжение от них, мы стремимся оказаться как можно дальше, но с тобой это не сработало.