Невеста поневоле

Я гладила её по плечу, успокаивала, но это мало помогало.

– Я виновата, Руся, - прошептала она.
– В том, что случилось с ним, с тобой... Если бы не я, все было бы хорошо.

Что ей сказать? Она служила злу, и только когда полюбила папу, смогла измениться. Наверное, не будь в её жизни отца, она так бы и служила демону. И я бы не появилась...

Успокоившись, мама налила мне куриного супа. Как давно я не ела её стряпни! Обожаю мамину еду! Я с огромным удовольствием освоила большую тарелку и попросила добавки.

– Мам, а как происходит связь с внешним миром?
– спросила я с набитым ртом.

– Газеты привозят, - пожала плечами она.

– А телефоны? Ну, если мне нужно с кем-то связаться, например?

– Телефонов здесь нет. А с кем ты хочешь связаться? С тем охотником?

– Да, он же с ума сойдет от беспокойства. Я должна ему обо всем рассказать, где я, с кем...

– Нет!
– резко отрезала мама.

– Почему?
– удивилась я.

– Потому, что тебе лучше забыть его, и чем скорее, тем лучше.

– Что?
– я даже ложку отложила.
– Почему?!

– У тебя нет с ним будущего, - спокойно ответила мама.
– Его общество никогда не примет тебя, все время будут пытаться убить или навредить.

– Знаешь, думаю, мы сами разберемся, - не слишком уверенно ответила я.

– Велес охотится за тобой. Волхвы смогут защитить нас обеих, поверь. Если кто и способен на это, то только они.

– И что? Предлагаешь прожить всю жизнь в этой глуши?
– настроение как-то сразу испортилось.

– Лучше прожить эту самую жизнь в глуши, чем погибнуть, - мрачно сказала мама.

– Мы должны разузнать все об этом демоне и найти способ его убить. Тем более, его сосуд умирает, и надолго он в этом мире не задержится.

– Сосуд может умирать не один десяток лет, Руслана, - поучительно произнесла мама.
– За это время он найдет способ подобраться к тебе, поверь. А уничтожить... Я провела рядом с ним не один год и как никто другой понимаю, что это практически нереально.

– Я не намерена прятаться всю жизнь в этом средневековье, - как можно сдержаннее сказала я.

– Придется, - холодно ответила она, глядя мне в глаза.
– Можешь относиться ко мне как угодно, но моя основная задача - сохранить тебе жизнь! А сделать это можно только здесь.

– Мама, мы здесь чужие, - попыталась вразумить её я.
– Как мы будем тут жить?!

– Вот мы и подобрались к главному вопросу, - поджала губы мама.
– Я дала предварительное согласие на твой брак с Богданом. Он обеспеченный, молодой, красивый, один из самых способных. Он сможет защитить тебя.

Я застыла как восковая фигура, уронив при этом челюсть.

Сглотнув и сделав несколько вдохов, как можно спокойней спросила:

– А какое ты имеешь право давать согласие на мой брак?

– В этой общине такие традиции, что только с разрешения родителей девушка может стать чьей-то женой.

– А мое мнение тебя не волнует?
– почти шепотом спросила я, глядя на маму так, будто вижу впервые.

– А чем тебе не нравится Богдан?
– удивилась она.
– Красив, богат, руки растут откуда надо.

– Так сама за него замуж и выходи!
– не выдержала я.

– Не кричи на мать!
– осадила она меня.
– Если бы за мной охотился Велес, я бы так и поступила.

– Это какой-то бред...

– я устало положила голову на руки.
– Какое нафиг замужество? Я не хочу! Я не готова выходить замуж!

– Дочка, но ведь свадьба не завтра, - попыталась успокоить меня мама.
– Их играют только весной, а летом он станет главой этой общины, ты будешь как сыр в масле кататься.

– Но я люблю другого!
– почти заплакала я.

– Руся, что ты знаешь о любви?
– вздохнула мама.
– Сама подумай, что тебя ждет с этим охотником? Его сородичи будут пытаться навредить тебе, не исключено, что подставят так, что он сам тебя и убьет, - я лишь презрительно фыркнула. Бред!
– А ваши дети? Ты думаешь, они будут приняты?

– У Влада есть брат, мать которого - ведьма, а отец - охотник. И он один из самых уважаемых охотников.

– Это потому, что он мальчик, и если и есть у него дар, то очень маленький и неполноценный. А что будет с твоими дочерями, ты подумала? Они вырастут полноценными ведьмами, Руся. Ведьмами, имена которых известны остальным охотникам. Сможете ли вы их защитить? Сможешь ли ты жить, зная, что друзья твоего мужа в любой момент могут убить твоего ребенка?

Я замолчала, не зная, что на это возразить. Об этом я не думала и так далеко не заглядывала. Смогу ли? Не знаю, но это никак не влияет на мой «брак» с Богданом! Я не хочу за него замуж в любом случае!

– Не руби с плеча, подумай, - убеждала меня мама.
– Ведьмы здесь уважаемы, Богдан сам предложил жениться на тебе. Ты будешь уважаема в общине, ты и твои дети будут в полной безопасности.

– Я не люблю его! И вообще, он мне не понравился. Хмурый, грузный, производит впечатление очень хитрого типа.

– Вы получше узнаете друг друга, и ты изменишь свое мнение, - уверенно сказала мама.

Из коридора раздался жалобный писк Джерри, и я встала его проведать.

– Крыса?!
– взвизгнула мама.

– Мышка, - я погладила своего питомца по голове.
– Его зовут Джерри, и я не могу без него. Я исцелила его, представляешь? Сырой силой.

– Твоими способностями мы займемся, - пообещала мама, с отвращением глядя на мышонка.

– Мама, он хороший, - заверила я её.
– Если его кормить, он не будет вредить и грызть дом.

– Пусть пока живет в клетке, - кивнула мама.
– Но имей в виду, что я держу кота, и он может на него покуситься.

– Тогда я прокляну этого кота, - пообещала я. Мама лишь покачала головой.

Время близилось к ночи, и встал вопрос о том, а где же мне, собственно, спать? Кровать-то одна.

– Я посплю на печке, а ты на кровати, - решила мама, а я не стала возражать.

Мне нужно многое обдумать. Вернулась, называется! Не ожидала я от мамы такого. Она всегда давала мне свободу, позволяла самой все решать, а тут, здрасьте - замуж! В её рассуждениях была логика, и она искренне желала мне добра, но меня все это категорически не устраивает. Я не откажусь от Влада, не выйду за Богдана и буду искать средства уничтожения демона. Конечно, самое простое - просто ждать, пока он сам сгинет, но в таком случае здесь пройдет вся моя молодость... Эх, узнать бы, как там Влад?