Невеста поневоле

– Я тоже не в восторге от того, что вынужден связать свою жизнь с девкой, которая провонялась охотниками, - язвительно отозвался он.
– Но ты слишком выгодная партия, чтобы упускать тебя, - уже мягче добавил Богдан.

– Мы не поженимся, - уверенно заявила я.
– Я не желаю этого, а насильно ты не потащишь меня к алтарю.

– Женщина, тебе все по два раза повторять нужно?
– недовольно спросил он.
– Мы поженимся, прими это как факт.

– Я люблю другого, - по слогам произнесла я, останавливаясь и поворачиваясь к нему.

– Твой «другой», - с издевкой сказал он, - в курсе того, что ты выходишь замуж, поверь. Не думай, что он может как-то помешать. Здесь, в этой общине, ты в безопасности, ты принята, вам с матерью выделили дом. Тебе не кажется, что за это ты могла бы отплатить? В конце концов, мы не сделали тебе ничего плохого.

– Ты предлагаешь мне выйти за тебя из благодарности?
– ахнула я.
– Ты с ума сошел?!

– Что тебя так возмущает?

– Это низко! Давать мне защиту, а потом вдруг требовать «оплаты»?
– я с издевкой произнесла последнее слово.
– Что ж ты не сказал мне об этой части «сделки», когда забирал от охотников?

– Ты была не в том состоянии, чтобы адекватно оценить ситуацию, - надменно ответил он, напомнив мне, что он спас меня от смерти.

– Я и сейчас не хочу выходить за тебя!
– воскликнула я.

Богдан резко зажал мне рот и, приблизив свое лицо, прошипел:

– Тише! Мы на улице. Визжать как истеричка считается крайне неприличным.

– Да мне плевать!
– зло ответила я, отцепляя от себя его руку.

Богдан крепко взял меня за предплечье и продолжил путь, таща меня за собой.

– Поверь, я тоже не в восторге от этой свадьбы, - заговорил он раздраженно. Похоже, начал выходить из себя.
– У меня была кроткая невеста, считавшая наивысшим счастьем стать моей женой, но потом появилась ты! Дочь великого волхва, оставившего нам в наследие множество новых ритуалов и секретов демонов, о которых раньше никто и не подозревал. Не понимаю, как у такого человека, как Ратибор, могла родиться такая взбалмошная, противная, упрямая дочь!
– он практически летел по улице, тяня меня на буксире.
– Как бы там ни было, свадьба с тобой для меня - лучший способ упрочить свое положение, а для тебя это шанс зажить сытой и безопасной жизнью. Сама подумай, наши дети не будут ни в чем нуждаться...

– Что?!
– почти закричала я, останавливаясь и с силой вырывая руку. Та картина, что он обрисовал, поразила меня. Я этого не хочу! Богдан взмахнул рукой, и все посторонние звуки вдруг исчезли.
– У нас не будет никаких детей! Ты никогда не прикоснешься ко мне, - уверенно зашипела я, подавшись вперед.

Парень пристально смотрел на меня, а потом на его губах появилась нехорошая улыбка. Он двинулся вперед и тихо произнес мне в лицо:

– Жди сватов. А когда наступит наша брачная ночь, я заставлю тебя кричать мое имя, - я открывала и закрывала рот, пораженная его наглостью, а он махнул рукой и отрывисто сказал: - Вот твой дом.

Я повернула голову, и поразилась. Как я не заметила, что мы уже пришли?! Когда я развернулась обратно к Богдану, его уже и след простыл. Куда он пропал?! Я оглянулась, но, не найдя никого, подавленная, пошла домой.

Глава 4. Враг рядом

– Мама, но я его не люблю!
– в слезах кричала я, стоя посреди комнаты.
– Не хочу я за него замуж! Он меня бесит! Я Влада люблю!

– Я больше слышать не хочу ни о каких охотниках!
– в тон мне отвечала мама.
– Они убьют тебя, как ты не понимаешь! Ты никогда не будешь вместе с тем парнем, слышишь?! Никогда! А Богдан умен, красив, богат, готов защищать тебя!

– У меня на руках синяки после его хватки!
– я показала предплечье, на котором отпечатались пальцы парня.

– Уверена, что это вышло случайно, - склонила голову мама.
– Он же проводил тебя до дома, проявил галантность! Что тебе не так?!

– У меня от него мурашки по коже. Он холодный, противный, злой... А Влад другой! Он любит меня, всегда заботился, на руках носил, готовил вместе со мной...
– от воспоминаний о нашей жизни там, у него дома, где мы были счастливы и наслаждались обществом друг друга, сердце взвыло от боли. Как же я скучаю по нему! По его сильным рукам, легкой щетине, которая колола меня во время поцелуев. По запаху его кожи, терпкому и сладкому. По карим глазам, которые будто светились, когда он улыбался, глядя на меня.

– Руслана, ты должна понять, что...
– начала мама, но я выскочила из дома, смахивая набежавшие на глаза слезы. Сколько ещё мне слушать её убеждения в том, что этот напыщенный индюк - лучшая партия для меня?! Сил моих больше нет!

Прямо за задним двором нашего домика начинались заросли, которые становились все гуще, плавно превращаясь в настоящий лес.

Я бежала туда. Бежала все дальше, хоть и понимала, что придется вернуться.

Осенний лес играл желтыми и оранжевыми красками. Погода стояла прохладная, но меня это не волновало. Шаг за шагом я была все дальше от селения, и даже мелькнула мысль о том, чтобы сбежать, но я понимала, что территория наверняка огорожена. Плевать. Я шла вперед, и вскоре начала чувствовать Лес. Многие существа так могут, и ведьмы в том числе. Я ощущала его душу, будто заглядывала в неё.

Сейчас Лес спокоен. Он готовится к зиме. Чувство умиротворения, проецируемое этим огромным пространством, помогло мне успокоиться. Я потянулась к нему, спросила, где я могу отдохнуть, и тут же перед внутренним взором предстал маршрут. Он занял минут пятнадцать. Я ориентировалась здесь так, будто нахожусь у себя дома. Приятное пение птиц заставило улыбнуться. Я вышла на небольшой участок, где лежало поваленное дерево, и присела на него.

Поплотнее запахнувшись в пуховик, я вдохнула аромат леса. Это непередаваемо! Сам воздух здесь пропитан свежестью. Даже в селении он не такой чистый.

И снова мысли вернусь к Владу. Наши вечера на диванчике в дальней комнате, где мы играли в приставку, а потом целовались. Странно, но хоть Влад и был немного младше Богдана, но охотник казался мне взрослее. Наверное, потому, что тот заботился обо мне и искренне желал мне добра. Я бы все отдала только за то, чтобы просто обнять его. На глаза снова навернулись слезы... Как же сильно я хочу оказаться рядом с ним! Увидеть его лицо, улыбку, прикоснуться к его сильному телу...

– Влад, - тихо, едва слышно шепнула я себе под нос.

– Руся!
– я решила, что ослышалась. Мне показалось, кто-то позвал меня издалека.

«Ветер, наверное» - подумала я, но снова повторилось, уже громче:

– Руся!

Я встала с дерева и сделала пару шагов в сторону, от которой доносился голос.

– Руся!
– на этот раз ещё отчетливее, и я узнала этот голос.

– Влад!
– крикнула я, и сломя голову бросилась вперед.

Я неслась, не разбирая перед собой дороги, ориентируясь только на звук. Я точно слышала его! Это его голос! Он нашел меня, он здесь! Маневрируя между деревьями, я и не заметила, как углубилась в лес. Деревья изменились, и вместо берез и лиственниц, меня окружили сосны. Из-за волнения связь с лесом я потеряла, стараясь услышать такой родной голос Влада.