Невеста поневоле

Богдан испытывал смешанные чувства. С одной стороны, ему давно советовали жениться, в его-то двадцать пять лет. Он уже невесту присмотрел, хотел сватов отправлять, да тут как снег на голову свалились эти ведьмы! С другой стороны, Руслана - более выгодная невеста, чем ту, что выбрал он. Она - дочь бывшего вождя, брак с ней лишь укрепит положение Богдана. Однако что-то подсказывало, что натерпится он головной боли с такой женушкой.

Ничего... Все девушки селения за ним толпами ходят, так что приручить одну ведьмочку труда не составит. А если заартачится, он найдет способ её усмирить. Он мужчина или нет, в конце концов?

***

Я проснулась, когда мы уже ухали по лесной дороге.

– Держи, - Богдан протянул мне жареный пирожок, завернутый в бумагу.
– Купил по дороге, а ты даже не проснулась.

– Спасибо, - промямлила я и приняла еду. Пирожок оказался с картошкой, и я съела его с большим удовольствием. Очень вкусно!

– Запьешь?
– он достал откуда-то бутылку воды и протянул мне. Я с благодарностью приняла её.
– Приготовься, мы подъезжаем.

Машина остановилась возле шлагбаума где-то в лесу. Два парня проверили документы Богдана, сопровождая все это шуточками и с любопытством посматривая на меня.

– А это та самая ведьма?
– тихо спросил один из них.

– Следи за постом, Яр, - отозвался Богдан и въехал на территорию селения. По виду это была обычная русская деревня с деревянными домами, колодцами, скотиной и так далее. Я с интересом вертела головой, отмечая детали: дома разные - есть небольшие одноэтажные и богатые двухэтажные, детвора бегает по улицам, группа девушек моего возраста о чем-то щебетали. Все встречные люди с большим интересом смотрели на машину, в которой мы находились, а девушки даже улыбались, только не мне, а Богдану. Сам парень не обращал на меня внимания.

Мы остановились возле двора с невысоким забором. Домик на участке был очень маленьким, из трубы шел дым, а в окнах горел свет. Мы выгрузились из машины. Богдан пошел доставать вещи из багажника, я же замерла. Дверь дома открылась, и на пороге возникла...моя мама.

– Руся!
– воскликнула она и бросилась ко мне. Подбежав, мама крепко обняла меня и погладила по голове.
– Доченька, - прошептала она, отстранившись и рассматривая мое лицо.
– Ты выросла, повзрослела.

– Мама...
– выдохнула я, и на глаза навернулись слезы. Она снова прижала меня к себе.

– Не плачь, все хорошо, - сказала она.

– Зайдемте в дом, нечего на улице мерзнуть, - прервал нас Богдан.

Втроем мы вошли в дом и оказались в крошечной прихожей.

– Спасибо тебе, Богдаша, - с теплотой произнесла мама и обняла парня, который поставил мою сумку и клетку с Джерри на пол.

– Да не за что, тетя Ира, - махнул он рукой.
– Ну, я вас оставлю.

Он вышел, а мы с мамой остались наедине.

– Раздевайся, - торопливо сказала мне она и помогла снять верхнюю одежду.

Из прихожей мы попали в небольшую комнатку, большую часть которой занимала...русская печка. Да-да, как в сказке «По щучьему веленью...». В углу стоял небольшой стол, рядом с печкой - одноместная кровать, шкаф.

– Садись, - мама усадила меня за стол и сама села рядом. Я отметила, что её светлые длинные волосы немного отросли, но лицо постарело.
– Ну, рассказывай.

– Что рассказывать?
– растерялась я.

– Как что? Ты столько времени провела рядом с охотниками! Почему они тебя не убили? Все рассказывай, с самого начала!

И я рассказала. Про то, как путешествовала, про смерть тети Лены, про Веника и Влада, исцеление, суккуба, мое похищение и пребывание у демонов.

– Ох, доченька, - покачала головой мама.
– Что ж ты меня не слушаешь совсем?

– То есть?

– Ну, я же тебе там, в лесу, ясно сказала - иди на вокзал и езжай к тете Лене. Простейшей магией ты владеешь, могла бы кассиров зачаровать, они тебе и так билет продали бы. Зачем же ты домой-то вернулась?

– она не больно стукнула меня кулаком по лбу.
– Послушалась бы меня, и никакие демоны тебя не нашли бы. От Лены тебя бы забрали волхвы и привезли сюда, но ты как в воду канула! Я уже думала, все, не сберегла девочку... А ты выкрутилась, прижилась с этими охотниками. Умница. Но, как показывает жизнь, что для них ни делай, они не исправятся, - вздохнула мама.
– Столько раз ты им помогала, а им хоть бы что... Сволочи!

– А ты как здесь живешь?
– перевела тему я.

– Да потихоньку, - улыбнулась мама.
– Община здесь хорошая, люди добрые, относятся ко мне хорошо. Для волхвов ведьмы почитаемы, не то, что для этих зверей-охотников. Здесь ты можешь не стесняться своего дара. Руся, скажи...
– мама замялась, - а что у тебя было с тем охотником? Владом?

Я невольно улыбнулась, и мама поняла все без слов.

– Влюбилась, - констатировала она.

– Мама, он такой... Ты даже не представляешь! Он не такой, как другие охотники! Он всегда защищал меня, оберегал, дрался из-за меня, представляешь?! Он двоюродному брату нос и руку сломал, когда тот меня обидел.

– Руся, Руся, - покачала головой мама, получше укутавшись в шаль.
– Какой же ты ещё ребенок. Он так защищал тебя, что его-друг охотник едва не лишил тебя жизни?

– Влад не виноват, его выманили, - обиженно возразила я.

– Этому пока нет подтверждений, - упрямо сказала она.
– Скажи, у вас...что-то было? Он затащил тебя в постель?

– Мама!
– воскликнула я, чувствуя, как краснеют щеки.
– Нет!

– Слава богу, - выдохнула она.

– Мама, а это правда, что сказал Богдан? Здесь все волхвы?

– Нет, конечно, - искренне рассмеялась она.
– Волхвов здесь человек десять, не больше. Все остальные - просто люди. Глава этой общины - волхв Яромир, ему под семьдесят уже. Летом будут проводиться отборы среди молодых, чтобы выбрать нового главу. Богдан - главный претендент.

Мама рассказывало, но меня мало интересовали такие вопросы. Какое мне дело, кто здесь будет главным? Главное сейчас - разобраться с Велесом и стать, наконец, свободной. А волхвы в этом деле - лучшие помощники.

– Мама, расскажи мне об отце, - неожиданно попросила я, и она тут же подобралась и погрустнела.
– Он ведь жил здесь, верно?

– Да... Руся, это все так сложно...

– Ты занималась черной магией?

– Не просто черной магией - я была помощницей демона, - ей было тяжело об этом говорить.
– Делилась с ним своей силой, кровью, помогала творить разные нехорошие вещи. Тогда я была другим человеком, - она ненадолго замолчала, обдумывая что-то, но потом продолжила: - Велес нашел свой сосуд - твоего отца. Он был очень сильным волхвом, не поддавался ему, и я должна была его опоить. Ничего сложного. У нас завязались отношения, я каждый день подливала ему эту отраву в еду, - мама поджала губы.
– И я поняла, что он меня поражает. Такой честный, сильный, мудрый, правильный... И я влюбилась. Как девчонка. Поняла, что не смогу его потерять, не смогу вот так просто отдать его в лапы Велеса, но было поздно. Он ослаб настолько, что не смог сопротивляться вторжению. И тогда я изготовила особое зелье, которое бы сдерживало демона и давало шанс твоему отцу на возвращение. Вот только случилась маленькая неожиданность, - улыбнулась она.
– Ты. И я бежала, потому что Велес убил бы нас обеих. Сменила имя, переехала, затаилась, но он нас нашел. Видимо, душа твоего отца погибла, и тело начало умирать, - мама тихо всхлипнула, и мне пришлось её обнять.