Невеста Тьмы

— Может, хватит? — раздался совсем близко голос Скарда.

Пальцы на долю секунды впились в мою кожу, правда, сразу же отпустили. Я заметила, как заходили ходуном желваки на скулах Ларса, но вскоре на его лице появилось привычное спокойствие.

— Я вам эля принес.

— Не пью.

— С каких пор? — удивился младший Портли.

— С недавних, — отрезал Холмар и обогнул его, явно собираясь отправиться спать. Правда, на полпути он остановился и обернулся. — Леди Грэйрос, да, сокрытие было. Да, я всецело согласен с выбором магии. И если вы захотите, буду рад стать вашей парой.

— Ох, ты, — фыркнул Скард, явно выпив лишнего.

— Значит, завтра возвращаемся в Логран’гелу? — вкрадчиво спросила я, медленно приближаясь к магу Ночных светил.

— А вы хотите провести обряд именно там? — ох уж этот низкий голос.

— Надеюсь, вы не будете против, — взволнованно проговорила я и снова потянулась к его скуле. — Давно хотела так сделать.

Ларс подался вперед и даже дотронулся до моей талии, но перевел взгляд вдаль, видимо, на младшего Портли, а потом галантно поцеловал тыльную сторону ладони и ушел. Сказать, что я была счастлива, ничего не сказать.

У меня выросли исполинские крылья за спиной, готовые лишь раз взмахнуть и поднять обычную девушку высоко в небо. Я стояла на улице и долго смотрела на давно закрывшуюся дверь постоялого двора. Подобного ведь не случается. Не может свет появиться из ниоткуда. Я словно вновь сидела в той темной пещере и не верила, что необходимо сделать каких-то пару шагов для достижения заветной цели.

— Осталось совсем немного.

Глава 29

Полдня в карете один на один с Ларсом превратились в сущее испытание. Скард же остался дома. Он наотрез отказался ехать на свадьбу Аннет и снова встречать участников отбора, явно намекая на мага Ночниц. Младший Портли хоть и уважал его, но явно недолюбливал.

Я все утро подгоняла мужчин, желая поскорее приехать в Логран’гелу, чтобы сообщить сестре радостную новость и узнать, кого же выбрала она. Однако сперва Холмар куда-то запропастился, затем давний друг предложил навестить его отца, который не поймет, если я этого не сделаю. Поэтому наш экипаж покинул Риналс лишь к полудню.

И сейчас я сидела напротив молчаливого мага и постоянно смотрела в окно. Присутствовала скованность, и ее уже несколько часов не удавалось побороть.

— Знаете, мне до сих пор не верится, что вы возвращаетесь ради меня.

— Отчего же? — он словно ждал, пока я заговорю.

— Просто, эти ваши слова про борьбу, про единственную цель… А тут все резко изменилось. Я думала, вы никогда не отступаете.

— Вам известны стратегии ведения боя? Иногда необходимо отступить, чтобы выиграть целое сражение.

— Но вы вчера уехали, окончательно сдавшись.

— Леди Грэйрос, моей целью являлась не Аннет, а девушка в голубом платье, довольно легком, которое может носить только Лед. Согласитесь, вы тоже подумали бы на нее.

— То есть в том сне вы не видели лица?

— Нет. Велика вероятность, что ваша сестра была предназначена мне изначально, но магия изменчива и капризна.

— Вы говорите о ней, как о живом существе. А какая ваша вторая искра? — собралась я хоть немного узнать его получше.

— А ваша? — поинтересовался Ларс, выгибая бровь.

— Это неважно. Она скоро будет заменена на вашу. Лорд Холмар, хочу признаться, — выдохнула я, собирая волю в кулак, — Менси — не единственный мой секрет, который желательно скрыть от остальных. Вижу, вы тоже непростой человек. И надеюсь, что нам удастся найти общий язык и решить любые проблемы вместе.

Следовало упомянуть о статусе невесты Тьмы. При последней нашей встрече Райнар был крайне зол. Он больше не появлялся, ведь я тщательно избегала темных мест, однако у меня мурашки бежали по коже от одной мысли, что лорд Леарна где-то рядом и уже наблюдает за мной. Этот мужчина не отступит. Поэтому лучше провести обряд объединения поскорее и уехать подальше от Лограна. И Меос отлично подходит — расположен далеко, его окружают моря, добраться до него будет не так-то просто.

— Отчего вы сели напротив? — спросил Ларс, явно не желая продолжать готовую в любую минуту пойти трещинами тему.

— А вы? Полдня делаете вид, будто вчера ничего не произошло.

Я же всю ночь не находила себе места. Сладкие сны не давали покоя, в них присутствовал только маг Ночных светил. И одетый, и раздетый, и спал возле меня на кровати, и танцевал с Аннет. Я то целовала его, то ругала, то ревновала, то кидала в него небольшими статуэтками, то вообще шептала на ухо развратные вещи, о которых раньше не задумывалась. Утром сорочка прилипла к спине от пота. А подушка впервые была настолько помята.

— Пока я не стал вашим супругом, иное поведение непозволительно.

— Разве? А поцелуй?

— О нем вообще следует забыть, — без единой эмоции произнес Ларс.

— Так! — возмутилась я и подалась к дверце. — Разворачиваемся. Можно мне другого мужчину?

Маг Ночниц отрицательно покачал головой и потянул меня за руку, заставляя сесть рядом. Оказывается, он тоже умеет шутить.

— Как понять, правду вы говорите или нет? — выдохнула я, отстраняясь и усаживаясь поудобнее.

— Никак, — негромко произнес мужчина и обнял меня за талию, словно хотел так сделать с самого начала.

— Получается, вы могли солгать по поводу обряда объединения?

Ларс усмехнулся, заскользил по моему лицу взглядом и затем поцеловал, не позволяя больше отстраниться, выбивая абсолютно все мысли из головы и подчиняя себе. Время перестало иметь значение. Оно то ли замедлилось, то ли ускорило бег. Я даже не заметила, когда остановилась карета. Разум опустел, будто на него воздействовали магией.

— Нужно выходить, — зашептал мужчина, поправляя белую ткань тюрбана.

Я встрепенулась, прикоснулась к тому, однако он сидел на месте, не открывая заплетенных в тугую косу волос. Неужели тоже спросит о нем, подобно Скарду?

Ларс подал мне перчатки, выбрался из экипажа и протянул распахнутую ладонь. Другой! Он совершенно не похож на младшего Портли. Как можно было их сравнивать? Сильный, заботливый, стойкий, достойный, не распыляется, движется прямо к своей цели. И мой!

Под ногами захрустел недавно выпавший снег. Я внутренне сжалась, нервно оглянулась. Казалось, сейчас появится незнакомец и уничтожит Ларса одним прицельным ударом Тьмы. Сердце забилось быстрее от беспокойства.

— Что случилось? — поинтересовался маг, так и не выпустив мою руку из своей.