Невидимки

– Вот, - сказала Делла, давая каждому по бутылке молодости.
– Запивать этим. Это необходимо для предотвращения обезвоживания.

Слегка сладкая вода немного помогла. Но Софи все-таки ощущала вкус мерзкого лекарства даже после того, как проглотила его. А сопливый эликсир на вкус был как пюре из жуков.

– Вы, ребята, когда-нибудь расскажете нам, что там произошло?
– спросила Биана.
– Потому что я думаю, что Декс взорвется, если вы этого не сделаете.

– Эй, не сваливай все на меня, - поспорил Декс.
– Если Биана выкрутит руки еще сильнее, то она сломает один из пальцев.

Биана покраснела.

– Думаю, мы все немного волнуемся.

Софи повернулась к Кифу.

– Ты хочешь рассказать им?

Он покачал головой.

– Думаю, у тебя получится лучше.

Софи сомневалась в этом, но она приложила все усилия, чтобы подвести итог всему тому, что сказал Гезен. Каждое слово, казало, давило на Кифа все больше и больше.

– Ты знаешь, что он говорил все это, что просто влезть в твою голову, верно?
– спросил его Фитц.

– Ну, миссия выполнена.
– Киф так сильно тер виски, что оставил красные отметины.
– Я имею в виду... по его словам, она была в Невидимках всю мою жизнь. Это означает, что каждое воспоминание, которое у меня есть, это ложь. Все. До. Единого!

Делла обняла его.

– Я знаю, это тяжело, Киф...

– Знаете? Потому что я не могу представить ни одного из Васкеров в качестве давнишних предателей.

Тишина ощущалась болезненной.

– Простите, - пробормотал Киф.
– Это не ваша вина, что она злая. И не пытайтесь защитить ее... по этому поводу больше нет никаких споров. Я имею в виду, разве вы не понимаете, что это означает?
– Он посмотрел на Софи.
– Моя мама была, вероятно, частью всего, что произошло с Джоли.

Слова больно ударили Софи в живот, и она знала, что Киф хотел сказать. В дневнике Джоли упоминалась женщина, которая говорила с ней, когда ее пытали завербовать Невидимки. Она также упоминала женщину, которая присутствовала в ту ночь, когда Невидимки пытались поджечь человеческую электростанцию. Это могла быть Леди Гизела... и там и там.

– У тебя есть какие-либо теории, какое «в'uдение» будущего было у твоей мамы?
– спросила Софи.
– Или что это за график на Нейтральных Территориях?

– Пока нет. Но я разберусь. У вас есть фатомлеты?
– спросил он Деллу.

– Я не знаю, хорошая ли это идея, - сказала она.

– Почему? Что такое фатомлеты?
– спросила Софи.

– Это крошечные жемчужины, которые мы иногда находим в редких речных устрицах, - сказал ей Декс.
– Они показывают тебе сумасшедшие сны, но они также могут помочь открыть старые воспоминания...

– Именно это мне и нужно, - влез Киф.
– Пожалуйста?
– попросил он Деллу.
– Он сказал, что она готовила меня. Это означает, что должны быть подсказки, которые я не заметил. Теперь, когда я знаю, что искать, я смогу найти их.

Делла вздохнула и вынула бутылку, наполненную тем, что было похоже на сине-зеленую икру.

– Можешь взять одну штучку, - сказала она, взяв икринку крошечными щипцами.
– И только один раз.

Киф сунул ее в рот и проглотил.

– Сколько времени пройдет, прежде чем меня накроет?

– Вероятно минут пятнадцать, - сказал Декс.

– Думаю, что пора.
– Киф помахал им, желая спокойной ночи, и направился в дом для мальчиков.

– Пришло время получить некоторые ответы.

Глава 24

К комендантскому часу Калла и мистер Форкл так и не вернулись, и даже мечтательные колокольчики не могли успокоить хаотичные сны Софи. Лицо Леди Гизелы превращалось в лицо Гезена, когда он сидел прикованный в своей камере. Над ним появлялась Визг и кричала голосом мамы Кифа. Потом ногти Гезена покрывались льдом, и во все стороны брызгал красный.

Она проснулась на рассвете, надеясь, что прогулка у реки прочистит ее голову. Мягкий шелест песни, несущейся через лес, привлек ее внимание.

Она побежала в лес в погоне за звуком и вышла на маленькую полянку, там она нашла поющую Каллу, прижимающую ладони к стволу дерева.

– Ты вернулась!
– сказала она, подбегая к Калле и обнимая ее так, что гном чуть не упала и едва удержалась на ногах.
– Прости. Я просто очень рада, что с тобой все в порядке. Я волновалась, когда ты не вернулась домой прошлым вечером.

– Мы вернулись всего час назад, хотели полностью удостовериться, что ничего не пропустили.

– И?
– надавила Софи.

Калла прислонилась к дереву.

– И... мы ничего не нашли. Никаких деревьях в силовых барьерах. Никаких предупреждающих шепотов в корнях. Черный Лебедь направил одного из охранников Гезена следить за местом, но, возможно, это только заставило Невидимок поменять план.

– Ты хоть представляешь, что они задумали?

– Нет. И это пугает меня. За все мои четыре тысячи триста двадцать девять лет на этой планете...

– Четыре тысячи, - прервала Софи.
– Тебе четыре тысячи триста двадцать девять лет?
– Она знала, что у эльфов была неопределенная продолжительность жизни, поэтому ее не должно было удивлять, что гномы тоже были долгожителями. Но число было слишком огромным, чтобы поместиться в ее мозгу.

– Думаю, это точный возраст, - согласилась Калла.
– Хотя были такие промежутки, что я сбивалась со счета. Но за все это время я никогда не чувствовала подобного беспокойства, которое я ощутила от Брекендейле. Вот почему я пошла на такой риск и привела тебя и Биану туда. Вне зависимости от того с чем мы могли столкнуться. Мелодии напомнили мне наши древние предостережения.

– Предостережения?
– повторила Софи.

– Песни, настолько старые, мы даже не знаем, кто начал их петь. Они предупреждают насчет большого Увядания перед бесконечным Падением, но наша история не содержит никаких записей о таком происшествии.

Софи не была поклонницей слова «бесконечного».

– Но ты веришь, что есть лечение?

Калла прижала ухо к дереву.

– Я полагаю, что природа всегда находит путь, но делает это в своем собственном графике. Мы должны надеяться, что ее график времени быстрее, чем у Невидимок, или того, кто стоит за этой чумой.

Софи хотела сделать больше, чем просто надеяться... она хотела действовать. Они что-то упустили, что-то в словах Гезена или в отчетах Эксиллиума, то, что могло им помочь найти Псионипата.