Невидимки
Шрифт:
– Это было не мое решение.
Они прошли еще несколько деревьев, прежде чем Кудряш повернул.
– Наконец-то, - сказал он, проведя своими пушистыми пальцами по выбеленному солнцем стволу дерева.
– Нужен острый глаз, чтобы найти след.
– Да, ну, в общем, у вас такое острое зрение, что вы увидели, что только что наступили в большую кучу какашек снежного человека?
– спросил Киф.
Кудряш пробормотал что-то о Черном Лебеде, испытывающем его терпение, когда он попытался очистить пушистую ногу. Потом он повел их на запад, отсчитал восемь деревьев прежде, чем повернуть на север
Это было не самое большое дерево, которое они видели, но Софи могла сказать, что оно было древним. Его завитые ветви тянулись к облакам, дерзко встречая шторм.
Кудряш постучал по шероховатому стволу: пять быстрых ударов, два мягких стука и семь странных ритмичных ударов.
– И теперь, - сказал он, - я свободен от дальнейшей ответственности.
– Вы уходите?
– спросил Фитц, когда Кудряш вынул кристаллический кулон из его запутанного меха.
Кудряш рассмеялся.
– Безусловно, у чемпионов Засады на Эвересте нет причин для страхов в пустом лесу... хотя бы здесь не пусто, не так ли? Лучше надеяться, что поблизости нет никого голодного.
– Он пошутил, верно?
– спросила Биана, когда Кудряш ушел во вспышке света.
– Уверена, что пошутил, - сказала Делла. Но она тщательно осматривала лес.
– Черному Лебедь надо лучше выбирать себе помощников, - решил Декс.
Софи спрятала руки в карман плаща, чтобы согреть их, и ее пальцы задели край тайника Кенрика. Она подумала, что вторжение в самую защищенную тюрьму в мире было таким, где могло пригодиться сильное преимущество.
– У кого-нибудь есть какие-либо теории, где мы?
– спросил Фитц.
– Я предполагаю, что где-то у людей, потому что я не вижу Пюров.
Пюры были похожими на пальмы деревьями с веерообразными листьями, которые фильтровали любые загрязнения в воздухе. В каждом эльфийском городе и поместье было, по крайней мере, одно такое дерево.
Софи надеялась, что они были на нейтральной территории, и продолжала искать в лесу следы Псионипата. Но что-то в том дереве, которое выбрал Кудряш, показалось знакомым, и через мгновение она вспомнила, где она его видела.
– Думаю, мы в Калифорнии, - сказала она, - и одно из этих деревьев... возможно даже это... называется Мафусаил. Люди думают, что это самое старое живое существо на планете. Но понятно, что они никогда не встречались с Бронте.
– Ха! Круто, Фостер, - сказал ей Киф.
– Сколько лет этому Ма-фу-чему-то?
– Мафусаилу, - поправила его Софи.
– Где-то около четырех тысяч семисот лет.
Фитц присвистнул.
– Оно может быть старше Бронте, но не старше Феллона Васкера, нашего великого-великого-великого-великого-великого-великого-великого-великого-великого-великого-великого-великого-великого-великого-великого-великого-великого-великого прадеда. Он - один из трех членов-учредителей Совета, и служил около тысячи лет, прежде чем влюбился в мою великую-великую-великую-великую...
– Да, да, твою и вправду старую бабушку, - перебил Декс.
– Мы поняли. У вас, ребята, есть много суперстарых, суперважных родственников. Ю-ху.
– Э, наследие Васкеров такое и есть, - огрызнулся Фитц.
– Почему
это?– спросила Софи, заставив Декс усмехнуться.
– Я имею в виду, я знаю, что Васкеры - легендарны... но я не понимаю... если у всех эльфов неопределенная продолжительность жизни, разве не у всех есть группа суперстарых, суперважных, родственников с заостренными ушами?
– Древних, да, - согласилась Делла.
– Но как Фитц сказал, оригинальный Совет состоял только из трех участников. И они добавили Эмиссаров намного позже. Таким образом, в течение долгого времени только горстка эльфов была классифицирована как дворянство. Отсюда наследие Васкеров. На самом деле это может пугать. Вот почему сначала я отвергла ухаживания вашего отца. Я не была уверена, что хотела такую проверку.
– Тьфу, мы можем не говорить о тебе и папе, и о ваших достижениях?
– спросил Фитц.
– Серьезно, - согласилась Биана.
– Вы имеете в виду, что не хотите, чтобы я рассказывала, как ваш папа в первый раз поцеловал меня?
– поддразнила Делла, смеясь и обнимая своих детей.
Киф отвел взгляд.
– Так, - сказала Софи, сменив для него тему, - вы думаете, что дерево должно что-то сделать? Мы стоим здесь уже достаточно долго, и ничего не произошло.
– Это потому что вы не обращали внимания, - сказала Калла, спрыгивая с ветвей и изящно приземляясь на ноги.
– Похоже в этих старых костях еще чувствуется весна, - сказал другой гном, появляясь среди корней дерева. Софи потребовалась секунда, чтобы узнать Амиси, еще одного гнома, живущего в Аллюветерре.
– Прости, мы не могли привести вас всех сюда, - сказала им Калла. – Собрать остальных заняло больше времени, чем ожидалось.
– Остальных?
– спросила Софи.
Четыре гнома, которых Софи не узнала, появились среди ветвей.
– Что мы все здесь делаем?
– спросила Делла, когда новые гномы спрыгнули на землю.
– Ждете нас.
Они обернулись и обнаружили мистера Форкла и Визга, идущих к ним. Призрак появился вскоре, следуя за Пятном.
Гранит прибыл через несколько минут после.
– Прошу прощения за опоздание. Король Энки был занят вырезанием.
– Он показал шесть гладких черных кулонов с зубчатыми краями.
Магсидиан.
Только гномы-карлики могли добывать этот редкий минерал, и охранники-карлики в Изгнании могли ощутить его присутствие — или отсутствие — и определить, было ли у кого-то разрешение находиться там. Камень также менял свою силу в зависимости от того, какая резьба была нанесена на него. Софи видела, как он вытягивал воду из воздуха, влиял на направление компаса и создавал специальные пучки света. Но она никогда не видела, чтобы Магсидиан был так резко нарезан.
Гранит передал кулоны Софи, Фитцу, Дексу, Кифу, Биане и Делле.
– А вам они не нужны?
– спросила Софи, отметив, что Коллектив тоже был одет в тяжелые плащи.
– У нас есть другие средства защиты, - сказал мистер Форкл.
– Все уже познакомились?
– Простите, я отвлеклась, - сказала Калла.
– Это Бриер, Клорис, Несрин и Веред.
– Я думал, что нам нужно девять, - сказал Гранит.
Калла сжала пальцы.
– Это все, что я смогла собрать. После того, что случилось на Стриксианских Равнинах...