Невидимые академики / Unseen Academicals

– Слушайте, по новым правилам недопустимо, чтобы вся команда просто толпилась у ворот противника.

– В прошлом отлично работало, - проворчал один из капитанов.

– Верно, однако новый мяч умеет летать. Один хороший удар может послать его через половину Гиппо. Если кто-то сообразит, как этим воспользоваться, у вратаря не будет ни единого шанса.

– Значит, по-вашему, - сказал мистер Столлоп, по молчаливому согласию ставший вроде как представителем всех остальных капитанов, - чтобы гол засчитали, перед игроком из команды А должно быть минимум два игрока из команды Б?

– Почти правильно, - холодно подтвердил Тупс, - но одним из этих игроков может быть вратарь.

– И что случится, если один из этих двух прошмыгнёт мимо, прежде чем игрок А успеет нанести удар?

– Тогда игрок А окажется вне игры.

– Скорее уж вне собственных кишок, - заметил один из капитанов. Поскольку данное замечание напоминало юмор, оно вызвало общий смех. – Если так, в итоге все только и будут бегать, пытаясь оставить бедненького противника вне игры, так?

– Тем не менее, мы настаиваем на соблюдении данного правила. Мы его испытали на практике. Оно оживляет движение на поле. В прежние времена, бывало, некоторые игроки приносили с собой обед и журнал "Бабы, Балагуры и Бретельки", а потом просто садились на поле и отлично проводили время, ожидая, пока поблизости пролетит мяч.

– Приветик, Трев, как сам? – Это сказал Энди, он возник прямо за спиной Трева.

"Тут же тыща человек вокруг, - от ужаса мысли Трева текли на удивление медленно и расслабленно. – И куча стражников. Двоих я вижу прямо отсюда. Значит, Энди не рискнёт сделать сейчас что-нибудь, верно?"

Увы, неверно. Непредсказуемость – фирменный стиль Энди. У него в голове постоянно жужжит маленькая пчела, и он запросто может изрезать тебе всю физиономию, если пчёлка нечаянно тронет какой-нибудь не тот переключатель в мозгу. Ух ты, а вот и Тошер Эткинсон вместе со своей мамашей. Делают вид, будто просто прогуливаются поблизости.

– Чё-то не видать тебя в последнее время, Трев, - сказал Энди. – Занят был чем-то?

– Я думал, ты на дно залёг? – в отчаянии попытался поддержать беседу Трев.

– Ну знаешь же, как говорят: рано или поздно все грехи прощаются.

"В твоём случае, позднее чем поздно", - подумал Трев.

– Кроме того, - добавил Энди, - я начал новую жизнь, с чистого листа.

– О, да неужто?

– Ага. Ушёл из Толкучки, - закивал Энди. – Хватит уже балбесничать. Пора взяться за ум.

– Рад слышать, - пробормотал Трев, в любую секунду ожидая удара ножом.

– Вот почему я стал ключевым игроком Анк-Морпорк Юнайтед, - это был не нож, но эффект оказался весьма сходным. – Кажется, идею подал сам Ветинари, - продолжал Энди тем же противным склизко-дружелюбным тоном. – Ни одна команда не хотела пускать других играть с волшебниками. Вот и создали, типа, новую. Специально для этого случая.

– Я думал, ты никогда раньше не играл? – промямлил Трев.

– О, это всё было прежде, в плохие старые времена, когда футбол ещё не распахнул свои объятия для людей инициативных и предприимчивых. Форму мою заметил?

Трев посмотрел. До этого момента ему и в голову не пришло поглядеть, во что именно Энди одет.

– Синий с белым, - радостно похвастался Энди. – Козырный цвет. – Он повернулся. Спину футболки украшала синяя цифра 1, и выше надпись: "Энди Шэнк". – Моя идея. Очень удобно. Можно узнать игрока сзади.

– Я сказала волшебникам, что ваши джентльмены должны сделать себе такие же, - со злобным намёком добавила миссис Эткинсон, самая страшная из Лиц, всегда таскавшая с собой остро заточенный зонтик. Даже взрослые мужчины старались не вставать у неё на пути, в противном случае они быстро превращались в окровавленных взрослых мужчин.

"Вот только этого нам и не хватало, - подумал Трев. – Наши имена на спинах. Теперь Энди даже не придётся заходить спереди, чтобы знать, кого именно ткнуть ножом. Действительно, очень удобно".

– Ладно, некогда мне тут болтать с тобой целый день. Пойду, поговорю с командой. Нужно обсудить тактику.

"Здесь будет судья, - в отчаянии думал Трев. – Здесь будет Стража. Здесь будет Лорд Ветинари. К несчастью, здесь будет и Энди Шэнк, а Орехх хочет, чтобы я помогал, значит, я тоже здесь буду. Если дела пойдут скверно, футбольное поле окажется далеко не лучшим местом на свете, а я, к несчастью, обязан на нем присутствовать".

– Если хочешь знать, где твоя цыпочка, то она вон там, вместе с толстухой. Ну в самом деле, ты что, плохое про меня подумал?

– Нет, пока ты сам об этом не упомянул, - сказал Трев.
– Теперь вот думаю.

– Передавай приветик орку, - зловеще ухмыльнулся Энди. – Как жаль, что он последний в своём роде.

Они пошли прочь, и Трев успел отскочить с пути миссис Эткинсон как раз вовремя, чтобы избежать пренеприятного удара тростью по ноге.

Найти Джульетту. Найти Орехха. Найти Гленду. Найти подмогу. Срочно найти билет в Ужастралию.

Трев никогда не дрался. В смысле, по-настоящему. Прежде, когда он был молод, случалось и ему попадать в заварухи. Тогда держаться вместе с другими ребятами было просто политически верно, так же как и держать при этом какое-нибудь самодельное оружие в руках. Он прекрасно научился изображать бурную активность, много кричать и вроде как лезть в самую гущу драки, при этом избегая настоящей борьбы. Можно, конечно, пойти к Страже и сказать им… что? Что Энди ведёт себя угрожающе? Он всегда ведёт себя угрожающе. Время от времени потасовки случались и в Толкучке, когда там сталкивались два враждующих клана, но в этом случае Трев всегда мог ускользнуть сквозь лес ног внизу… или, в одном особенно тяжёлом случае, по чужим плечам наверху. О чём он думал, вообще? Нельзя было приходить сюда. Он же не собирается играть. Обещал старушке-мамочке. Все знали, что он обещал старушке-мамочке никогда не играть. Он бы с радостью, да вот старушка-мамочка не велит, такая жалость. Ну и чем это поможет сегодня? Можно подумать, старушка-мамочка прислала записку: "Дорогой Энди, пожалуйста, не тычь ножиком в Тревора, потому что он обещал не играть".

Он моргнул, прогоняя неприятное чувство, будто нож уже у его рёбер, и услышал голос Орехха:

– О, я слыхал о "Бла-блабле".

Трев увидел неподалёку Гленду, Джульетту, Орехха, Джульетту, а также слегка встревоженную юную леди с блокнотом и Джульетту. А, ещё там была Джульетта, но её непросто было заметить в присутствии Джульетты.

– Она говорит, что хочет написать статью, - сказала Гленда, которая явно следила за журналисткой, как тигр за добычей. – Её имя мисс…

– Роз, - сказала девушка. – Все только о вас и говорят, мистер Орехх. Не могли бы вы ответить на несколько вопросов? У нашего журнала очень продвинутая аудитория [19] .

19

Архиепископ в "доме любви по соглашению" мог бы выглядеть, наверное, несколько более озадаченным, чем Орехх в данный момент, хотя, впрочем, степень упомянутой воображаемой озадаченности зависит от того, со сколь многими архиепископами вы лично знакомы.

– Да? – осторожно сказал Орехх.

– Как вы себя ощущаете в шкуре орка, мистер Орехх?

– Не знаю. А как вы себя ощущаете в шкуре человека?

– Влияет ли ваш орковский опыт на манеру игры в футбол?

– Я всего лишь запасной игрок. В основном я тренер. И, кстати, мой орковский опыт до настоящего времени был весьма ограничен.

– Вы советуете игрокам отрывать головы противникам? – хихикнула девушка.

Гленда открыла было рот, но Орехх успел раньше. Он серьёзно ответил: