Невидимые академики / Unseen Academicals

– Ох, не надо! Поэма чудесна! – с энтузиазмом воскликнула Гленда, и ощутила плеск слабых волн в тихую погоду.

Солнце выглянуло из-за столба дыма, который вечно висел над Анк-Морпорком, Величайшим из Городов, простираясь почти до пределов Мира и демонстрируя тот факт, что дым означает Прогресс, или, как минимум, что люди жгут дрова в очагах.

– Думаю, мы будем очень заняты и у нас будет мало времени для наших… личных дел, - сказала Гленда.

– Согласен, - заявил Орехх. – Оставим всё как есть, это самое мудрое.

Когда колёса экипажа загремели по булыжникам Бродвея, Гленда ощутила во всём теле необычайную лёгкость. И вовсе не оттого, что мало спала в последнее время. "Корабли это прекрасно, - подумала она, - но я очень надеюсь, что он не считает нас просто какими-то лодками".

Они прибыли к Университету. На площади Сатор, как и вчера, теснилась толпа, но сегодня люди вели себя иначе. Они смотрели на Гленду и Орехха со странным выражением на лицах.

Гленда ткнула кучу тряпок, высившуюся на том месте, где, теоретически, сидел Трев, и притворилась, будто не слышит раздавшийся в ответ девичий смешок.

– Трев. Ты не мог бы, хм, посмотреть? Мне кажется, у нас проблемы.

Трев высунул наружу взъерошенную голову и сказал:

– Хмм. Ты права. Ладно, давайте на выход.

– Мы можем проехать дальше и сойти у Почтамта.

– Нет. Мы же не сделали ничего плохого.

Когда они вылезали из повозки, маленький мальчик спросил Орехха:

– Вы орк, мистер?

– Да, - ответил Орехх, подавая руку Гленде. – Я орк.

– Клёво! А вы башку кому-нибудь откручивали?

– Вряд ли, молодой человек. Я бы запомнил.

Эта реплика вызвала со стороны зевак если не аплодисменты, то, по крайней мере, одобрение. "Это всё его голос, - подумала Гленда. – Он звучит даже солиднее, чем у волшебника. Невозможно представить, как человек с таким голосом откручивает чью-то голову".

В этот момент открылась дверь чёрного хода, выпустив наружу Думмера Тупса.

– Мы заметили вас из окон Главного Зала, - сказал он. – Заходите скорее. Где вы все были?

– В Сто Лат ездили, - сказал Трев.

– По делу, - добавила Джульетта.

– Личному, - уточнила Гленда, провоцируя Думмера на возражения, но безуспешно. – А что, возникли проблемы?

– В утренней газете кое-что напечатали. Нам тут нелегко пришлось, - сказал Думмер, поспешно увлекая их за собой в относительную безопасность университетских стен.

– Чё, про мистера Орехха гадостей настрочили? – спросил Трев.

– Не совсем, - ответил Думмер. – Вчера, около полуночи, редактор "Таймс" лично явился к нам и потребовал встречи с Архиканцлером. Он хотел знать про вас всё.

Последнее замечание было адресовано непосредственно Орехху.

– Готова поспорить, это проболтался проклятый Ухорез, - сказал Гленда. – Ну и что вы предприняли?

– Нууу… вы слышали, наверное, о небольших неприятностях с Медузой из Стражи? – начал Думмер.

– Слышали, но волшебники же вроде утрясли всё, нет? – удивился Трев.

– Увы, никому не нравится превращаться в камень, даже на полчаса, - вздохнул Думмер. – "Таймс" разразилась одной из своих фирменных глубокомысленных заметок. В общем, не такой уж и негативной. Процитировали Архиканцлера, который заявил, что мистер Орехх является ценным сотрудником университета, ни разу не замеченным инцидентах, связанных с отрыванием чьих-либо рук или ног.

– Господи, зачем они так написали? – изумилась Гленда.

– Ох, ну вы же знаете, как это бывает, если регулярно читаете газеты, - сказал Думмер. – Мне кажется, журналисты всерьёз полагают, что их долг успокаивать людей, а для этого первым делом подробно объясняют, из-за чего следует беспокоиться и паниковать.

– Да уж, я знаю. И в самом деле, как успокоить людей, если они не встревожены?

– Ну вот, всё было не так уж плохо, но некоторые другие газеты подхватили тему, и обошлись с фактами несколько… вольно. "Инквайрер" написал, что Орехх тренирует футбольную команду.

– Это же правда? – удивилась Гленда.

– Не совсем. Вообще-то, команду тренирую я. Просто я делегировал полномочия. Это, надеюсь, ясно? Впрочем, неважно. Главное, они нарисовали карикатуру.

Гленда прикрыла глаза рукой. Газетные карикатуры она просто ненавидела.

– О футбольной команде из орков? – предположила она.

Думмер посмотрел на неё почти с восхищением.

– Да, - подтвердил он. – А ещё написали статью, подвергающую критике политику открытых дверей, проводимую Ветинари, сдобрив её опровержением слухов о том что мистер Орехх был якобы закован в цепи.

– Как насчёт "Вестника Танти"? – спросила Гленда. – Обычно они публикуют лишь новости, касающиеся ужасных кровавых убийств… - она сделала паузу и добавила: - Или картинки девушек без корсетов.

– О, да, - подтвердил Думмер. – Они и в этот раз тиснули картинку юной особы с огромными арбузами.

– В смысле, с… - начал Трев.

– Нет, настоящими арбузами. Такими, полосатыми. И шишковатыми. Кажется, она выиграла конкурс огородников или вроде того. Но картинку сопровождала подпись о том, что бедняжка не может спокойно спать в своей постели с тех пор, как узнала, что город наводнён орками.

– Лорд Ветинари что-нибудь предпринял в связи со всем этим?

– Не слыхал, - признался Думмер. – Кстати, "Бла-Блабл" хочет взять интервью у мистера Орехха. Что-то про стиль жизни. – Последние слова он произнёс так, словно по доброй воле не стал бы касаться их и шестифутовой палкой.

– Игроки на тренировку пришли? – спокойно поинтересовался Орехх.

– О, да. Полным-полно.

– Значит, пойдём и начнём тренировку, - сказал Орехх. – Не волнуйтесь. Я не стану никому откручивать голову.

– Нет, не шути с этим, - вмешалась Гленда. – Всё может обернуться очень скверно.

– Мы знаем, что-то происходит в футбольной среде, - добавил Думмер. – Ночью было много драк.

– Из-за чего?

– Из-за того, кто пойдёт на матч с нами. – Думмер остановился и смерил Орехха оценивающим взглядом. – Коммандер Ваймс вернулся в город и хочет посадить вас под замок. Для вашей же защиты, разумеется.

– То есть, сунуть его туда, где его будет легко найти? – уточнила Гленда.

– Я бы сказал, что перспектива штурма Псевдополис Ярда толпой весьма маловероятна, - пробормотал Думмер.