Невольница князя
Шрифт:
Голос стремительно приближался. Всхлипывая, девушка просила ей помочь. Стражник злился, а Забава… Подхватив юбки, она сделала вид, что занята делом. И правильно поступила! Воин заглянул к ней.
– Ай! – заорала не хуже незнакомки. – Какой стыд!
Мужчина тут же скрылся.
– Чтобы так же сидела, когда я приду, поняла?! – зарычал на нее.
– Охальник! – продолжила ругаться Забава, хоть стражник и не видал ничего срамного. – Наглец!
Воин забористо ругнулся. А потом послышались торопливые шаги. А ее ровно под локоть кто толкнул. Птицей Забава вылетела из-за огрородки,
Одно плохо – путь к ее свободе находился далековато. Надо было пробежать за спиной стражника, да так, чтобы он не услышал.
Была не была! Скинув накидку, Забава осталась в одном платье. Кусачий ветер тут же пробрался под одежу, однако думать о этом некогда. Птицей она кинулась к изгороди и, сама не зная как, легче кошки нырнула в тонкую щель. Только щеку чуть ободрала и косами зацепилась.
А еще нашумела так, что стражник услышал.
– Стой! – заорал не своим голосом, а Забава уже бежала вперед.
Взгляд зорко искал короткий путь. Голова снова стала ясной, заискрились в ней дельные огоньки-мысли. Двор-то Забава маленько знала, все же успела тут поработать. Надо ей к саду пробираться, там ограда не такая высокая…
Стоило об этом подумать, и ветер будто подхватил ее и понес туда, куда надобно. Забава не чуяла ни усталости, ни сбитого дыхания. Тело вмиг сделалось гибче и ловчее беличьего. А когда пришло время перебраться через окованный железом частокол, пальцы без труда нашли самые маленькие выступы.
Стрелой перелетев через изгородь, Забава спрыгнула в грязно-пепельный сугроб. Будто нарочно его тут насыпали! Но размышлять об этом нет ни времени, ни охоты.
Оглядевшись, Забава схватила дерюгу, висевшую у покосившейся сараюшки. Закрутилась в тряпье, спрятала надежнее косы и побежала туда, куда чутье вело. Надобно отвлечь толпу! Самой объяснить, что нет ничьей вины в случившейся болезни. Хотя бы попробовать… Но поджилки невыносимо тряслись и в горле было сухо, будто в самую лютую жару.
С каждым шагом ее все больше окутывал страх.
А уж когда Забава увидала людей, бегущих с вилами и огнем, то вовсе чуть не зарылась в снег.
Страшно!
Но еще страшнее видеть перекошенные яростью лица. Рты некрасиво оскалены, в запавших от лихорадки глазах полыхает огонь… Звери это бежали, а не люди. И ее порвут без жалости… Забава сбилась с шага. Еще есть время повернуть назад. Спрятаться меж избами, а там, глядишь, Властимир сам как-нибудь отмахается. Он же князь!
Ох и манящей была эта мысль… До невозможности!
Однако, упрямо поджав губы, Забава заставила себя сделать шаг вперед. Ну нет уж, не оставит она любимого один на один с обезумевшей толпой! Сердце встрепенулось и застучало сильнее.
Ну да - любимого!
Пусть эти чувства и глупы, и опасны для нее – безродной наложницы… Однако они есть! И, подхватив юбки, Забава без страха ринулась спасать милого. Попробовала втиснуться толпу, но та встретила ее руганью:
– Эй, куда сунешься, девка?!
– Вон пошла!
А
потом и болезненные тычки подоспели. Забава едва успела увернуться от одного кулака, чтобы попасть под удар другого.– Кривоногая!
– По сторонам смотри!
Забава всхлипнула, потирая ноющее плечо. Этак ее затопчут прежде, чем она доберется до терема! Нужно что-то придумать… Но в толпе вдруг раздался хриплый кличь:
– На вилы князя!
И вместо того, чтобы приструнить охальника, народ дружно взвыл:
– На вилы!
– Проклят он!
– Околдован!
– Меченная им верховодит!
У Забавы сердце так и встало. Сейчас случится беда! От толпы шла густая волна злобы, и казалось, даже воинам князя не под силу сладить с обезумевшими людьми.
Ей надо что-то придумать!
Но пока Забава бестолково оглядывалась по сторонам, решая, чем отвлечь взбесившийся народ, в спину прилетел новый тычок. Не успела она вскрикнуть и посмотреть, кто же это ее бьет, как ее несуразный платок пропал с головы.
Ах, Лада-матушка! Беда!
Забава со всех ног бросилась прочь, но злодей ловко подставил ей подножку. Не удержавшись, Забава нырнула носом в истоптанный снег.
– Так вот же она - меченная! – закаркали сразу несколько голосов.
И люди бросились к ней.
Глава 32
Властимир
Властимир понял, что дело неладно, когда толпа темной волной хлынула прочь от крыльца терема. А уж когда вдали послышался возбужденный гвалт и свист… Забава это!
– стукнуло сердце, и грязно-серый мир расцвел кровавыми пятнами. Властимир не помнил, как скатился с широких ступеней. Как бежал вперед, раздавая удары кнута то на одну, то на другую сторону.
Воздух звенел от криков. В них чудилась боль и мольба, но сердце его осталось глухо к чужим страданиям. Не до того! Спешить ему надо! Как можно быстрее отыскать пропажу! Порвут ведь ее… Заживо на куски растаскают!
Избы, редкие деревья и частоколы – все слилось в одно безликое серое пятно. А потом Властимир увидел распластавшуюся на земле Забаву. Ее платье было изодрано, из разбитой головы сочилось кровь… Но вместо жалости ярость вскипела с новой силой, а от кожи, казалось, заструилось пламя.
Обманула его! Клялась покинуть терем, а вместо этого вновь вздумала своевольничать!
Стискивая плеть до боли в пальцах, Властимир ступил ближе, но сквозь грохот крови в ушах до него донеслись крики.
– Не губи, князь!
– Не виноваты…
– Она все… меченная падаль!
Свит плети взвился под самые крыши изб, вместе с надсадным людским воем. Кровь брызнула во все стороны, и один из мужиков повалился на грязно-серый снег, зажимая рассеченное лицо.
– Еще кому добавки?! – зарычал князь, наступая на толпу. – Кто тут смелый?!
Но охваченные ужасом люди бросились врассыпную. Теряли шапки, падали, топтали друг друга и снова бежали.
Славно!
А теперь пришел черед виновницы. Круто развернувшись, Властимир в один шаг приблизился сидевшей на земле девке и, схватив под локоть, дернул вверх. Наложница слабо вскрикнула, но на ноги вскочила.